“是啊, 山上有野生药材，不过这两年难找了。”疯子仰头琢磨了一会，又开始翻相册，然后指着某一张照片介绍道, “这是我当年跟着上山的时候拍到的老药材, 那时候村里老人都不让摘, 不过后来还是被人偷偷挖了。”

这倒是可以为都路久司的出现找到理由。

只不过, 赤井秀一总隐约感觉事情没有这么简单。

他从对方手里夺过相册，拿到门口就着阳光一页一页仔细翻起来。

相册的主人倒是意外好说话, 有种被认可的快乐，干脆站在赤井秀一背后伸着脑袋看他翻, 每翻一页都会碎碎念着照片的背景故事, 令赤井秀一听来有如魔音贯耳, 头疼的同时也会抓取一些关键词, 只不过都没什么太大价值。

其他的照片里，都路久司没有再出现，或许是因为祭典之后不久村里便出了事。

不过他将相册倒着向前翻，倒是看到了一张照片，里边有个眼熟的小小身影。

他将那张相片抽了出来，垂眸凝视了一会，唇角忍不住扬起一点，然后把相册合拢，举着这张照片还有之前都路久司的那张，对摄影师询问道：“这两张拍得很好，我很喜欢，你能不能卖给我？”

疯子闻言大喜，大方地一挥手道：“不要钱！你喜欢就带走！”

然后转回去从柜子里取出一个信封，给赤井秀一把相片装了起来，“来来来，放到这个里边，别折了。”

赤井秀一点点头，到底还是在身上摸了摸，抽出点现金给他放在桌上，然后把信封插进内兜，转身离开。

无声地从胸腔里挤出一口浊气，他在烈日下眯了眯眼，顺着土坡走向自己的车。

车窗外，茂密的树木逐渐向后退去，连同那些刚刚揭开的真相。道路蜿蜒曲折，如同他此时的心情，复杂而难以平静。

思绪在车轮下一路漫延，与车辆一同驶过每一个弯道。每个揭露出的线索，每个关于影山步过往的片段，都像是雨后的岩石，湿滑又坚硬，让他胸中沉闷。揪心，但直觉上总觉得不妥。

山间的风穿过车窗，带来凉爽的空气，却未能吹散他心头的迷雾。赤井秀一深深吸了一口气，目光定在前方的路上，仿佛在寻找着某种答案，或者至少是一丝心灵的慰藉。

影山步从未向他提起过过去种种。赤井秀一并不知道自己来寻根问底是否太过冒昧，但他在得知影山步遭受过的苦难时，感到震惊又心疼。

可是随即他便发现，这一切不过是在这与世隔绝的村庄里，因为愚昧和人性的黑暗而促成的人祸。

如此荒诞。

荒诞在于在重重利欲熏心之下，几个幕后推手将全村的恶意转移到了一个失去一切的小孩身上。

荒诞又在于，那个小孩拼尽全力才挣脱这几乎是诅咒般的命运，而赤井秀一在二十年后来到这里，仅仅一天的时间，就轻而易举地揭开了阴谋。

他想起曾经身为FBI办案时，犯人陈述罪行的轻描淡写，恶行隐藏在寥寥数言之中，受害者却遭受了难以抚慰的痛苦。

正如这些山村里的共同凶手，在说起往事时没有一丝悔意，只是被外来人点明时，恍惚之间，道德感仿佛被唤醒了一瞬，然后又被麻木的愚昧淹没。

他单手握在方向盘上，另一只手摸到了手机，忍不住想给影山步打个电话，或许只是想听听那人的声音，但又不知道该说些什么。

对这样的过往说出的话语，无论怎样都显得苍白而多余。

普世认为，性格受后天环境，尤其是童年经历的深刻影响。幸福的童年能够塑造强烈的自信，而童年的创伤则让人仅为过上平凡生活就竭尽全力。

影山步的童年，正是这样的苦难历程。每一次的折磨都在他心灵上留下了深刻的烙印，成为塑造他日后性格的重要因素。

赤井秀一想着平时沉默寡言的影山步，内心深处一定有着不为人知的思绪，那些痛苦的记忆像暗夜中的火焰，在静默中燃烧着他的灵魂，但步从地狱里爬出来之后却依然能够温柔而正直，不见一丝苦难，仿若经传里的圣人。

然而太过完美本身就是虚假的。

忽然，他眼前出现了青年混沌的神情，牙根不由自主地微微咬紧。

不，不能给步的堕落找理由。

结合目前得到的线索来看，影山步大约是在进入组织前后染上了瘾头，也许是因为在进入组织之前的那个卧底任务，也许是受到了某种诱惑，又或许是组织对他的控制手段。

虽然赤井秀一知道组织禁止成员吸毒，但影山步作为一个身份暴露的警察，不能完全套用相同的规矩。毕竟前者只是为了方便管理，而后者为了方便管理，则可以适当调整手段。

那么问题回到了最初：如果影山步真的因此而出卖原则，背向光明的话，赤井秀一该如何面对他，又该如何自处。

他心如乱麻。

远途旅程往返皆是悄无声息，回到自己的据点时，已是次日早上。

他浑身疲惫，然而精神亢奋，难有困意。

卸下浑身力气，他躺倒在沙发里，睁眼看着半空，脑海里不断地浮现各种线索。

他只觉得面前出现了一团乱麻，线索不断地冒出水面，水下千丝万缕地纠缠起来，他却看不清水下的脉络如何。

赤井秀一干脆坐起来，把那两张照片从信封里取出，举在半空中端详。

照片里的影山步彼时还未失去一切，看起来有种懵懂的单纯，彼时长相便在同龄人里有些格格不入。

若是出生在城市里，依照那人的天资，生活会比常人都要顺遂。

苦难绝非什么值得歌颂的东西，它只是纯粹的痛苦，不应被美化，也无法保证成功。面对无法避免的苦难，人们或许会锻炼出坚强的意志，但这从来不是苦难的本意。苦难，永远不应被颂扬。

而影山步，背负着比常人更重的不幸，却也克服了比常人更多的困难，才走到了今天，站在赤井秀一的面前。

如果影山步不离开这里，前往东京，他们或许永远都不会相遇。

赤井秀一看了一会，沉沉地叹了口气，将照片叠在后边。

然后他凝神盯着都路久司思索。

他一直觉得哪里有些违和，但被影山步的事情占据了注意力，没有仔细分辨。

忽然，他浑身通电一般，意识到了关键问题：

十几年了，都路久司似乎看起来没有什么变化。

但是照片不清晰，他也没有亲眼见过那位所长本人，无法确定。而且据那个失踪的研究员所说，他们在东京所的研究项目就包含了细胞再生的方向。