吴举人先是咳了几声，摆着手解释道：“房东老爷不必忧心，只是受了些风寒而已。”

“哎呦，你看你，昨儿我都说了，京城一入冬就冷的慌，你合该多囤一些炭火才是，要不然，别说熬到明年开春，便是如今，你这一身病体，如何能等到会试之时？”

吴举人沉默不语，他家境不富裕，因着读书一事，欠了很多银钱，所以即使他中了举人，手里积攒了一些，也大多都还债用了，剩下的那点，赶路时花了大半，到京城时已经见底了。

会试之人有很多都是同他一样早早便来京城过冬的，所以这段时间京城租房的价格尤其高，他费了许多功夫，鞋底都快走穿了，才找到这么个小院子。

房东要价虽也高，但允许吴举人每个月一付，这段日子他除了在屋里读书，便是没日没夜的抄书，以求能赚些银子付房租，只可惜，好像把自己身体折腾坏了。

想到此，他悲从中来，心绪不稳，又剧烈咳嗽起来。

房东被他这似要咳出血的模样吓到了，本是来要房租的，此时也不敢开口了，转了转眼睛，忽然笑道：“吴举人，我是来告诉你一件大好事的！”

好事？他能遇到什么好事？

吴举人一通咳嗽，脸色更红，感觉自己整个脑袋都晕乎乎的。

房东见他一副随时要倒下的模样，生怕他晕在他面前再赖着他，赶紧长话短说道：

“听说皇上怜惜众举子长途跋涉辛苦，在京城又花销巨大，特意将京城空着的府邸修缮了一番，免费给盘缠不多的举子居住，我看你这一天天的抄书攒银子，着实辛苦，要不你去问问？”

“果真？”吴举人眼睛一亮，脑袋都清明了几分。

房东凑近吴举人，故作神秘道：

“听说这件事是三贝勒督办的，三贝勒你知道吧？当今三皇子，母亲是极受皇上宠爱的贤皇贵妃，听说本人也是温和恭谨，颇有贤德，深受皇上重用，便是身为嫡子的二贝勒也望其项背，为了给三贝勒让位，被皇上派到不知名地方去了，到现在还不许回来呢！”

“你是说，三贝勒有可能是未来的。。。”

“嘘嘘嘘！”房东赶紧打断吴举人的话，提醒道：“立储一事可不是我们这些平头老百姓能置喙的，你以后若是官，更应该谨记不可多嘴才是！”

吴举人心中一凛，他来自江南小镇，见过许多口无遮拦的狂生，所以对此并无多少敬畏之心，如今被房东这般一提醒，才发现自己差点犯了大错，想到此，不由对着房东深深一揖，感激道：

“多谢房东老爷提醒，在下受教了。”

“不必不必。”房东得意地捋了捋胡须，笑道：“你这般年轻，日后定是有大前程的，待再成熟一些，许多该明白的不该明白的，便都明白了。”

他看了看天色，道：“你还是收拾收拾赶紧去吧，那告示是今儿我去买菜发现的，听说是一大早贴出来的，如今知道的人许是不多，你早早过去，若是能碰见贵人，于你便是极大的益处。”

房东从怀里掏出十两银子，塞到吴举人手里，笑道：“我就不耽误你时间了，这十两银子，便当我提前祝你金榜题名，前程似锦的贺礼了。”

“房东老爷，这可万万使不得。。。”吴举人赶紧拒绝，想要把银子还回去。

房东却摆手道：“拿着吧，一点心意，不成敬意。”

他观察这小子许久了，这小子家里虽不富裕，但性子坚毅，为了读书挑灯夜读，废寝忘食，虽不知才学如何，但这般的毅力，以后做什么都会成功的，如今结个善缘，说不定就是条人脉了。

只可惜自己没个适龄的女儿，要不然与其结下婚约，定是个极好的女婿。

第417章 告示

将房东送走后，吴秀才坐在屋里缓了缓，然后换了身厚点的衣裳就出了门，循着房东说的方向而去。

他来京城一个多月，但从来没有在外逛过，一来是为了会试闭关，二来也是手上没有多少可供花用的银钱了。

一路行来，到处都很热闹，进入腊月，街上已经有了过年的氛围，忙碌了一年的百姓们也愿意在一年最后一个月采买东西迎接新年。

吴举人是自己一个人来京的，看到街上来往人中大多都是一家人，心中也不由羡慕，他来京时，他的娘子刚生下一个五斤重的女儿，小小一个，他很是稀罕，只可惜没来得及陪她们娘俩多久，便为了会试早早踏上行程。

左拐右拐，在京城胡同转了好几圈，问了好些人，这才找到房东所说的地方，听说这里附近都是官员府邸，街道上行人不多，十分干净整洁，吴举人一时有些踌躇。

“是这边吗？”

“要往里面再走一走吧？”

后面传来两道男声，吴举人下意识回头去看，就见两个书生也在东张西望，三人一对视，那两人便作揖，笑问：

“这位兄台，可是也在找那告示上所说的，可免费提供举子居住的地方？”

吴举人赶紧回礼道：“是，二位兄台也是在找那个地方？不知可有具体地址？在下姓吴，初来乍到，对京城不甚熟悉，就怕找错了地方。”

“原来是吴兄。”两人笑了笑，也介绍起自己来：“在下姓陆。”

“在下姓孙。”

“孙兄，陆兄。”

孙举人建议道：“我们两个也是初来乍到，只是听说那地方就在这附近，故而寻了过来，没想到碰到了吴兄，也算有缘，不如一同往里面再走走？”

“同去同去。”吴举人立即道。

三人又往前走了几百米，转过一条街，就见到一处有些不同的宅院，门匾上是空的，门口也没有守卫家丁，但贴了一张红底金字的告示。

告示上写着：若有远道而来，手中拮据的举子，可拿路引和举人凭证来此免费居住。

陆举人激动道：“就是这儿了！”

他穿的比吴举人还要单薄，身上还打着补丁，一路行来脸冻的通红，吴举人还看到他拢在袖子里，无意中露出来的手掌红肿发亮，指尖冻疮遍布，看上去触目惊心。

孙举人有些犹豫道：“这门口也没人看守，我们是要直接敲门进去吗？”

三人正面面相觑间，大门忽然被打开，出来两个身穿锦袍，披着大氅的年轻男子，身后还跟着几个像是太监的小厮。

吴举人手比脑子快，下意识拉着另外两人躲到了一旁，那两人还没回神，被他这么一拉，也就下意识跟着过去了。

门口出来的两个人年纪看着差不多，只不过一个一只手背着，一只手放在腹部握成拳头，漫不经心地用大拇指转着食指上的玉扳指，看上去成熟稳重，温和清俊。