这是一尊压在世界尽头的巨大锅炉。

那?些被送上来的人，便是燃料。

第220章 机械之心220 世界的齿轮如何转动。……

“……果然。”盯着那高大的?锅炉许久, 雪茸才怔怔地嗫嚅道。

一切都和他?猜测的?不谋而合――没有?天堂、没有?神明，一切都是精心编制的?骗局，登顶之后迎接虔诚信徒的?, 只有?绝望和死亡。

雪茸甚至提前猜出了燃料的?真相，整个事情的?走向都和他?预料的?没有?偏差, 按理说他?应当感到无?比的?得意和畅快，但真当答案摆在自己?的?面前时?, 没有?报复的?快感, 也没有?悲伤和愤怒，只觉得有?种难以抽身的?恍惚。

“果然是这样?……”他?又一次喃喃。

雪茸的?反应让一旁的?卡尔文?感到了意外，他?看?了看?雪茸的?脸，有?些无?奈地笑道：“我以为你的?反应会更激烈一些。”

雪茸闻言，收回了钉在锅炉上的?目光, 方才略微波动?的?情绪也很快调整了过?来：“所以, 他?们都是燃料？”

“嗯，如你所见。”卡尔文?叹了口?气, “你想知道什?么就问吧，我可?以把我知道的?都告诉你。”

说完又淡淡地补充了一句：“好久没人能跟说说这件事了。”

雪茸完全不在意这人是不是着急想要找人倾诉, 只立刻分析出了当下的?处境――自己?想要问什?么他?都会答, 完全不顾及泄密的?风险，很显然过?不了多久, 自己?也就会被彻底除掉了。

但那都是后话了。雪茸只想把握当下的?机会，他?回头, 又看?向港口?停着飞艇的?位置：“这些‘燃料’是怎么挑选的?？他?们和其他?人有?什?么不同？”

先前了解到病人会被挑选时?, 雪茸曾经怀疑过?，是不是生病的?人是有?什?么特质是被需要的?，但后来, 他?又在飞艇上发现了其他?没有?疾病的?人，再结合从修女那儿听?来的?内容，他?又有?了新的?猜测。

“没有?什?么不同，只要是人，都可?以是燃料。”卡尔文?说，“这些人被挑选出来，仅仅只是因为，他?们不再具备‘社会价值’。”

“社会价值”一词脱口?而出的?瞬间，雪茸便觉得，一切似乎都说得通了。

所有?人都可?以是燃料，但是总得有?健康、正常的?人来维持社会运转，因此这些身患重病、体弱残疾、无?法产生社会价值的?人，则优先被社会所淘汰，直接被送上机械之心。

那些身体健全但是长期堕落的?家里蹲、罪大恶极严重危害社会安全的?重刑犯也是同理――这些对于整个社会的?“消耗”大于“贡献”的?人，最后都将殊途同归，被蒙骗着送往这座巨大的?锅炉，烧成一颗小小的?紫色石头，化成可?以推动?机械设备运转的?动?力?能量，榨取出他?们生而为人的?最后一丝价值。

有?那么一瞬间，雪茸居然有?些认同这样?的?做法――抛开一切前提不谈，这样?留下优质人口?维护社会运转、劣质人口?最大化产生效益价值，甚至还能变相清除了社会的?潜在风险、提高了人口?的?素质和质量，简直是太高效、太聪明的?手?段。

如果，雪茸心想，如果自己?坐到了这个位置，或许也会做出同样?的?选择。

但不能抛开一切不谈。雪茸很快又冷静了下来。他?们对人口?优劣的?判断标准显然十分粗糙，毕竟自己?也是被化成“没有?价值”的?一类，光是这一点上他?就不能接受。

再然后、再然后就是……雪茸还没理出其他?的?“不妥之处”，一旁的?卡尔文?就无?奈道：“可?他?们都是人啊，一个个活生生的?人。为什?么要用那么简单的?‘社会价值’来决定他?们的?死活？？”

雪茸愣了一下，抬头又看?向那没入深渊的?列车车厢。

“哪怕一个对社会毫无?贡献的?病人，对于爱他?的?、需要他?们的?亲人朋友来说，也是任何人都无?法替代的?宝物，为什?么要把他?就这样?夺走……”卡尔文?的?声音中夹杂着一丝无?法掩藏的?痛苦，“哪怕他?一无?所有?、孑然一身、没有?人爱、没有?人需要，但只要他?还选择活着，就没有?人能决定他?的?生死。这难道不是一个很简单的?道理吗？”

雪茸的?思维还沉浸在人口?优劣的?判断标准之上，卡尔文?的?这一番升华，险些让他?的?大脑跟不上节奏。

道理好像确实是个道理。雪茸木木地想着，虽然有?些难以共情，但他?知道客观上这人说得没错。

除了那些死刑犯，没有?人是该死的?。

他?简单思考了一下，又果断选择放弃无?意义的?伦理探讨，转而又问道：“所以，斯凯立顿孤儿院的?马丁院长，之前也是帮你们运送病人的?，对吗？”

听?到了马丁院长的?名字，卡尔文?微微愣了一下，接着满脸的感慨：“马丁院长，真的?很了不起，做了我们所有人都没有勇气去?做的?事情。”

卡尔文?简单地讲述了马丁院长和孤儿院的?相关事宜，情况和雪茸猜测的?十分相似――

由于能源的?极度紧缺，每过?一段时?间，就需要有大量的活人被运送至机械之心，为此，教会在各个领域都安排了人员从事“进货”工作――

大陆的?总审判长爱德华?乔森，会以处刑为借口?，将重刑犯人送到机械之心；大陆医疗总署的?署长格雷戈里?卡尔文?，负责从各个医疗诊所汇总病人名单，上报至教会，从而形成“神耀日”的初选名单；曾经的?马丁?帕特里克，现在柯林斯?肯特，是大陆慈善会的会长，定期从各个孤儿院挑选体弱、残疾的?孤儿，以领养为由头进行转运，而教堂的?猎犬们，对重病之人的气息极为敏感，能在神耀日上做最后的?筛查。

当年，马丁院长被挑选上机械之心，从事了一段时间的孤儿运送工作之后，因为受不了良心的?折磨，毅然决然选择辞职。尽管其掌握了致命的机密，但由于其本人庞大的?关系网和雄厚的?实力?，教会一时?间无?法将其铲除，马丁也没有?在明面上和教会进行对抗。最终双方各退一步，马丁继续担任孤儿院院长，教会则派遣了两只凶恶的猎犬，对其进行盯梢，严防其泄露机密。

再后来，马丁将斯凯立顿孤儿院搬进了人迹罕至的?深山，每天忙碌着从各个孤儿院里寻找残疾、重病、畸形等等，所有?可?能会被送上机械之心的?孤儿。他?和女儿一手?供养着这些讨来的?孩子，联合孩子们以“恶作剧”的?形式，将企图前来带走孩子们的?猎犬赶走。就这样?，病故的?孩子们留下了完骨埋在孤儿院的?后坡，活下来的?孩子内部消化，成了孤儿院的?老师。

尽管两任院长的?力?量十分有?限，但他?们接纳的?每一个孩子，都从没有?未来的?献祭品，变成了为自己?而活的?独立的?人。

“他?为了这项事业真的?吃了很多苦，当年他?为了给孩子们治病，特意从其他?大陆海运来了很多药物，结果背叛了走私罪，无?故遭受了一场牢狱之灾。”卡尔文?感慨道，“马丁院长功德无?量，他?比任何人都接近神。”

这一下，所有?的?事情都在雪茸的?脑海里理顺了，接着他?又问道：“你是医疗总署的?署长，所以你应该知道，大陆的?医疗水平这么差，到底是不是因为这个原因？”

“当然。”卡尔文?无?奈地笑着，笑容中的?痛苦大过?了所有?，“如果医疗水平好了，那从哪儿弄来这么多病人？大家都是健康人，又怎么挑选出用来燃烧的?牺牲品呢？”

果然，果然如此。在如此现实的?答案之下，雪茸出乎意料地没有?一丝愤怒，只觉得一切都这么合理，一切从一开始就都有?迹可?循……

此时?，在这样?高强度的?问答下，雪茸不允许自己?产生任何多余的?情绪干扰自己?的?思路，只最快速地整理着自己?的?思绪，想要将所有?的?谜团以最快的?速度解开。

他?想了想，飞速地切换了话题，转身指向身后的?港口?：“那些殡葬飞艇又是怎么回事？死人也能当成燃料？”

“对，没错。”卡尔文?点头。

雪茸打了个响指，思路越发清晰：“所以，之前的?‘午夜刽子手?’，也是你们一手?操作出来的?，对吧？”

除去?地下室建造者的?真实身份之外，埃城事件一直有?个没被重视的?谜团，那就是午夜刽子手?的?身份。

最开始，所有?人都被“午夜刽子手?”的?噱头吸引，认为妓||女失踪案的?凶手?注定是这个游走各方的?杀人犯，可?查到最后，发现是整个埃城的?人都参与了这场盛大的?祭奠活动?。

当时?他?们很多人都认下了午夜刽子手?的?名号，可?只要细究便知道根本不可?能，埃城的?这些行凶者们根本没有?时?间离开本地作案，但午夜刽子手?的?作案轨迹近乎遍布了整个大陆。

调查结果显示，午夜刽子手?不仅行迹极度分散，作案手?法也十分的?多样?化，如果不是因为每次作案都寄出了一封匿名信，根本不会有?人会认为这些案件是出自同一人之手?。

当然，时?至今日雪茸也不认为“午夜刽子手?”是一个人。这一定是一个组织，为了某个目的?不断杀人的?组织，现在看?来，组织的?领袖和目的?，也十分明显了。

“是的?，这都被你猜到了，你可?真是不简单。”卡尔文?耸耸肩，“午夜刽子手?其实是教会手?下的?一个机动?的?组织。在不是神耀日的?普通的?日子里，如果死刑犯、殡葬死者的?人数不够多，难以提供足够的?能量和助燃剂，这些人就会去?杀死一些没有?人在乎、也没有?人需要的?社会‘边缘人’，比如妓||女、小偷、无?家可?归的?流浪汉……”

“其实比起当街杀死留下把柄，活捉才是最优选，但这样?也是最快捷最方便、最适合应急的?办法。”卡尔文?道，“随便杀死一个可?怜的?妓女，她?死前释放的?恐惧就可?以给一台蒸汽汽车助燃3天，尸体经过?简单的?处理，产生的?能量也可?以维持一只幽火手?表走动?一年。”