还要等院长来接, 雪茸望着面前紧闭的大门, 颇有些不爽――先自己一步的闻玉白早就进去了，怎么流程到自己这里就变得这么复杂？那家伙到底有什么背景？？

而另一边, 沙维亚又开?始焦虑地一边来回踱着步，一边?O?O?@?@地念叨着：“糟糕, 又要见到那个院长了, 这两年好不容易做噩梦梦到他的次数减少了，结果兜兜转转居然自己送上门来了……”

莱安虽然也紧张得不得了, 但还是鼓起勇气安慰他道：“也许是你小时候把他想得太可怕了，这一次能彻底了了你的心结呢。”

沙维亚焦虑地摇摇头, 眼里泛着泪花, 听不进去半点安慰。

可能整座山比他们想象中的大，也可能院长正忙，一群人在门外等了好半天。

其间?, 雪茸隐约听见门内传来一声尖锐的哨响，他以?为?总算有人来给他们开?门了，可没想到哨响声后?，又是漫长的等待。

他们一直等，等到沙维亚绕圈都走出刻板行为?、快把脚底那块白岩石磨抛光了，眼前这扇门才?轰隆一声，缓缓打开?。

直到门打开?的前一秒，沙维亚还在嘀嘀咕咕念叨着那老头长得有多吓人，眼神?有多阴森，莱安怕他的话被对方听见，都要直接上手捂住他的嘴了，看见门内迎接过来的人时，两个人又不约而同愣在了原地。

门对面亲自接见他们的，并不是沙维亚口中那个高?高?瘦瘦、蓄着山羊胡子、眼神?阴得都能闻见霉味儿的老头，而是一个三十岁上下，打扮庄重、气质温婉知性的女性。

看起来非常地舒服――如果她手里没有牵着两条阴恻恻的猎犬的话。

院长朝他们行礼：“您好，我是斯凯立顿孤儿院的院长，莎伦?帕特里克。”

雪茸先是瞥了一眼她身后?的两条猎犬，确认那两个丑东西没有对他产生敌意，这才?面带微笑地伸出手：“我叫布莱克?狄更斯，是一名?企业家，近期有计划想要领养一个孩子，所以?特意来贵院了解一下情况。”

说完，还指了指两条狗：“不好意思，我对狗毛有点儿过敏，能不能……”

听到这里，莎伦赶忙一边把猎犬往身后?拉，一边道歉道：“实?在不好意思，我一会让它们俩尽可能保持人形，不知道会不会好一些……”

这么明显的暗示，是没听懂还是装听不懂？为?什么不能直接把它们带走？雪茸假模假样捂住口鼻，心中泛起嘀咕。

雪茸对低等的猎犬抱有生理性的排斥，主要它们不像闻玉白那样有着一张赏心悦目的皮囊，即便是保持所谓的“人形”，也是一副目光呆滞、身形猥琐、体态扭曲的怪异模样。

看着就叫人恶心。

随着莎伦轻声的命令，两只?狗的面部和脊椎开?始扭曲变化，眼看着那俩狗逐渐变成他最反胃的模样，雪茸赶忙制止道：“算了，我过敏治好了，你让他们变回来吧，我现在有点恐人。”

颠来倒去折腾了一番，两只?狗的体力也被消耗了大半，张着嘴吐着舌头趴在莎伦的脚边。沙维亚终于忍不住鼓起勇气问?道：“请问?，原先的老院长……？”

“如果您说的是马丁?帕特里克先生，那是我的父亲。”莎伦礼貌地微笑道，“他年事已高?，没有精力主持院里的事情，所以?都全权交给我来管理了，如果您有什么需求的话，我可以?替您向他转达，也可以?安排你们会见。”

沙维亚连连摇头：“不用不用！！”

听到他的童年阴影已经退休，沙维亚的紧张终于缓解了下去――和门卫室里的那个怪女人形成了鲜明的对比，莎伦院长显然是个很有修养与?内涵的人，她如沐春风的气质，也让沙维亚短暂地选择性遗忘掉了那段惊悚的回忆。

“麦琪已经跟我说了，你们是想要来收养孩子的。”莎伦说，“虽然最终结果还未确定，但您愿意考虑我们斯凯立顿孤儿院，这就是我们最大的荣幸，我代表院方和所有孩子们，向诸位的到来表达由?衷的感谢与热烈的欢迎。”

客气话一套一套的，虽然官方，但总比那个麦琪说话好听多了。雪茸也跟她官方地客套了几句，接着便迫不及待想要进去一探究竟了。

“轰隆隆――”沉重的大门从两侧推开?，这座被严格密封的小山丘终于为他们敞开了通路。

和沙维亚描绘的恐怖场景不同，小山坡上虽然植被繁茂，但其实并不阴森。那照在外面白土地上恹恹的日光，经过层层叠叠的枝叶滤筛，变得柔和又晴朗，叫人心情都舒畅了几分?。

但经历了汤恩村那一役后?，他们再不会被所谓良好的环境所蒙骗了，与?其相信自己的眼睛，还不如相信当?地车夫口中的警告与?传说。

雪茸微微蹙起眉，看看面前一片鸟语花香，又回过头，看到身后?的大门外荒凉的白岩地，有意无?意点道：“真的很神?奇，整个伯恩镇好像只?有这座山头上有树，某种程度上也算是一种自然奇观了。”

“是啊。”莎伦笑道，“也许可爱的孩子们才?是滋长土地最好的养料吧。”

一旁的沙维亚又条件反射地打了个寒颤――不敢想太多，但是又不敢不想太多。

正值午后?，树林里阳光正好，很适合出来晒晒太阳，但放眼望去却?没有一个人，整个林中除了鸟鸣之外一片寂静。

雪茸依旧直白地提出疑惑：“树林里一个人都没有，是平时不让他们出来玩吗？”

面对雪茸的疑问?，莎伦院长不紧不慢地回答道：“对，虽然弗莱士山并不大，但孩子们乱跑的话也会很危险，所以?不会让他们来山里玩的。”

可事实?真是如此吗？雪茸往路两旁望去――两边的树木明明都有经过精心的修剪，还安装防止小孩子跌落的安全网，连带刺的花藤都种到了孩子碰不到的地方，丛林中，也有一条条孩子们的脚步踩出来的野路。

不仅如此，不远处的石头上正躺着一只?红色的皮球，甚至一旁修剪的一半的树下，还堆着一堆枝叶、放着园艺的工具……不仅仅是孩子，还有这里的工作人员，明明到处都有人存在过的影子，偏偏就是看不到一个活人。

看上去，就像是在这阳光灿烂的某一刻，正常活动的人们突然集体蒸发掉了一般。

刻意没有回答“工作人员”的去向。雪茸看了她一眼，没再多问?，只?又一次扫视了一圈――

年轻客气的院长、空无?一人的林间?，一切静得可怕。

阴沉苍老的院长、无?处不在的窥视，四处恶意鼎沸。

稍早前，只?身进入斯凯利顿孤儿院的闻玉白，见到的却?是这样一番场景。

推开?门迎接他的，是个又高?又瘦、蓄着雪白山羊胡的老头，他身形佝偻，眼窝又黑又深，看人的眼神?阴恻恻的，叫闻玉白感觉到一阵不舒服。

老头名?叫马丁?帕特里克，自称是这所学校的校长。出现在闻玉白的面前时，他的身后?还跟着两只?有些斑秃的丑陋猎犬。

见到闻玉白，那两只?猎犬有些紧张地背过耳朵，低着脑袋瑟瑟发抖，而闻玉白也只?是冷冷扫了他们一眼，目光中完全没有看同类该有的温度。

而马丁院长对他的态度也同样冰冷：“教?会一天天可真是闲得很。”

来之前的路上，闻玉白写信让长生给自己调阅了不少资料，对整个情况已经做了深入了解，即便是假身份也能盘出个以?假乱真来：“这次来，一方面是例行检查，一方面是来调查近期发生的儿童失踪案――这已经不是第一起失踪案了，希望可以?得到贵院的重视。”

就长生寄来的资料来看，儿童失踪案似乎已经成了这里一项持续已久的“传统”。每年教?会进行例行检查时，都会发现有孩子莫名?消失，孤儿院从不主动上报相关失踪案件，一问?便是孩子提前打好了招呼自主出走，他们管不了也找不着，无?数猎犬曾经来此搜寻，结果也都石沉大海。

闻风清在得知闻玉白此行的目的地之后?，便立刻要求他解决掉这次的案件――他可不会放过每一次提升自己地位和名?声的机会。

更何况，孤儿院大量孩子莫名?失踪，难免让人联想到了埃城的Ji女囚禁案，而诺恩提供的线索也明确指出，这块幽火手表的火焰就来自这家孤儿院，所以?，或许找出孩子失踪的真相，埃城案件的真凶便也能水落石出了。

马丁的脸上没有任何波澜，而是阴恻恻地盯着他，像是在谴责他们的无?能：“你们向来只?会谴责，从来没有帮忙找到过哪怕一个孩子。”

闻玉白盯着他的眸子直视了片刻，并没有被他的激将?法惹恼，只?平静道：“有时间?请代我调阅一下相关档案。”