“我过一个时辰再用。这几日忙着别的事，分斋考试的卷子都没批，后头还要给学生写讲义，再不做就要耽误了。我听白露说你午后会小睡片刻，就将这些搬下来，你用完饭好上去歇，我们申时再出去，不急。”

江蓠一听这个，哪还吃得下，站起身恭恭敬敬地道：“薛先生……”

薛湛做了个“打住”的手势，“里头没你的卷子，我也不批率性堂的，你安心用饭。”

她讪讪地落座，刚挨到坐垫又唰地站起来，急急道：“令仪，你给我随便找间下房吧，我不睡你的屋子，上次是受伤没办法，叨扰你了。”

薛湛顿了下，“抱歉，是我考虑不周。”

随即唤来轻云安排。

侍卫们都退了下去，主人在旁边兢兢业业，她占了人家的饭桌大快朵颐，想想就不是这么回事儿。江蓠心不在焉地夹了一筷子菜，却胃口大开。

是永州那边的口味！

好久没吃到了……

她怕打扰他批改，慢慢地吃着，一点声音都没发出来，吃了半碗，眼睛忍不住朝书房瞟。

屋内寂静无声，他周身有香雾缭绕，一袭雪衣疏疏垂落，温清如月，落笔时眉宇凝着神思。

她放下筷子，唤了他一声：“令仪，我要是能赴春闱，放榜结果不错的话，有资格参与编书吗？”

薛湛的笔悬在空中，抬眸看她，目光柔和至极，却问：“菜合不合胃口？”

“嗯。要是能编一本流传后世的史书，我这辈子就没有遗憾了。你奉先帝之命编的书叫《桂鉴》，讲的是科举文教，我是桂堂出来的，对科举很熟，记性好，文笔也过关，我觉得自己挺适合帮忙的。”

……如果能将她的名字也留在书上，那该是一件多骄傲的事啊！

江蓠的眼睛里都是憧憬。

他禁不住那样的视线，略仓促地低下头，唇边噙着一抹淡笑，轻声道：“自然。”

笔尖沾了朱砂，在纸上拖出狂草的一捺，溢出了边界。

饭后江蓠去温泉旁的茅舍午睡，她盥洗后锁了门，见床头的安神香已经燃了一小截，不由感慨君子做事就是细致周全，哪像狗官，最细致周全的精神都放在写和离书上了。

江蓠扎进被子里抱着头翻滚，她真的不能再想他了……

别辱没了这栋清雅小屋。

她逼着自己放空心神，躺在床上，闭眼却又是一张阴沉的脸，好像有人趴在她身上左嗅嗅右嗅嗅，耳朵也幻听他在屋外狺狺狂吠。

“让不让人睡了……”她咬牙切齿地把他从脑子里赶出去。

斗争了好半天，她承认自己是有那么一点心虚，可人家薛湛又不是叫她来红袖添香的，他亲生母亲失踪了，急得不得了，她得帮人家找啊。他连吃饭都避嫌不和她同桌，在学堂里抱她去琴室，整个斋的学生见了都没兴趣议论，这样的人品还有什么可指摘的？

也就楚青崖护食，急赤白脸的。

这样想着，她渐渐地沉入梦乡。

安神香功效甚好，江蓠一觉睡醒，脚心热乎乎的，懒懒地下床，一看水漏，竟已是申时了。

她忙唤门外候着的轻云进来，侍女见她面色焦急，宽慰道：“小侯爷没让叫您，说误不了的。”

虽这么说，江蓠飞快地去内室更衣，喝了盏茶润嗓，轻云给她换了身箭袖衣服，说这样走动起来方便。

回了轩星阁，薛湛正撑着额头在榻上闭目养神，听到动静，睁眼问：“睡得怎样？”

江蓠不好意思说他家的软床太舒服了，矜持地点点头，“你坐在这儿能休息好吗，榻上也没个垫的靠的。”

他笑道：“我自小习武，不讲究这些。”

她由衷地夸赞：“我真钦佩你这种先生，明明有一身好武艺，却从来不打学生。”

“文章哪是打学生手板就能让他们记住的，要是这样，我就把他们当兵卒教训了。”他无奈道，“不是每个人都像你这样一点就通，我初当助教也有忍不住的时候，尤其教刚开蒙的孩子背书，带了一年，心力交瘁，种种焦虑不能以一言蔽之。”

江蓠捂住嘴，她实在想象不出他发火的模样。

薛湛去屏风后换了身轻便的衣装，带她出了门，“要是无功而返，你就早些回尚书府，我也回来继续批卷子。明日就是大年三十了，不好叫你撇下自家府里百号人，去做我家的事。”

她自然说客气话：“哪里哪里，是你看得起我。”

马车上，两人侃侃而谈，江蓠得知万兴玉器铺过年打烊了，他使了个法子，把铺里守着的人支开半天。

“我此前以给白露订生辰礼为由，去铺子试探过王老板，这个人容貌、举止都扮得像，却城府不深，言谈中诈了他几次，他都没避开。我派人盯着铺子，发现他十五那日一整天未曾踏出过卧房，但派去慧光寺的侍卫却说看见了和他相似的人影。”

江蓠接上他的话，“所以你怀疑，玉器铺有暗道能通向慧光寺？”

“正是如此。第二天，王老板再出现时，房中多了两册书，《肘后备急方》和《金匮药方》，还有一枚金铃铛，就是那株鎏金松树上挂的。五日后，铺里的伙计给了马厩里的疯子一丸丹药，看来是想治他的病。”

江蓠想起楚青崖对她说过的，“这疯子是刑部放出来的饵，京城的南越人看到他，不会坐视不管，看来玉器铺就是他们一个聚头点。”

她又奇怪，“这两本书都是葛洪写的，他要是去了佛寺，怎么弄来了道教的医书？”

“我只是推测，等到了地方，再细细一看。”

过了入寺进香的时辰，城南的人就少了。万兴玉器铺所在的街巷空旷无人，所有店面都关了，门上新贴的春联在寒风里沙沙抖动。

在东街下车，轻云打开玉器铺后院的锁，几个侍卫扮作路人，守在不起眼的角落里。

江蓠摘下面具，以便这里楚青崖派来盯梢的缁衣卫能看见她，知道是自己人。风一刮，天就愈发冷了，她呵着热气搓了搓手。

“今晚或许要下雪。”薛湛望着天色道。

小院还是上次来时的杂乱样子，马厩里的马少了一匹，江蓠嫌那味儿重，踮着脚往里看，那个疯子蜷缩在毡毯里睡大觉，虽然邋里邋遢，脸色倒红润。薛湛从袖中掏出个小瓶子，洒了些粉末下去，他睡得更熟了。

院子里有一座主屋，是老板住的，东西两侧是伙计的厢房和柴房，工匠的作坊设在城中另一处。四下俱寂，只有北风呼啸之声，薛湛拿出一根铁雀舌，开了老板的屋门，里头不大，用青布帘隔开了卧室和厅堂，布置简单。