事实上, 如果不是严父发生意外去世，这门亲事三年前就应该成了。

“秀秀，严世叔虽然不在了, 但白家从来没想过不认这门亲事。”白九娘说道, “之前你要守孝，如今孝期已过, 你也该准备准备成亲了。你放心, 等你嫁进来, 白家会负责安顿好你母亲和你弟弟。”

她的语气里带着无限的诚意，若是寻常女子只怕早被这番话感动的涕泪零落, 然而严秀秀的反应却与之截然不同。

她摇头道：“我如今在小东家手底下做事, 挣的钱足够养活我娘和我弟弟了。九娘, 你的好意我心领了，只是和白大少爷成亲的事，恕我不能答应，三年前我已经与老太爷说好退亲了。”

小东家已经说了，过些日子就会让她做这被服厂的管事。现如今她每月能拿二两银子的工钱，这些钱足够她们一家三口衣食无忧了，而等她当上管事，工钱可是能翻好几倍。

到时她就在城里买一个小院子，一家三口便算是彻底在汝州立足了。

不用靠旁人，靠自己的双手她亦能自立。

而听到这般明确的拒绝，白九娘脸色不由变了变，但还是耐着性子劝道：“秀秀，就算你现在能挣些银钱，可又有多少呢？难道还能让你娘过上从前锦衣玉食的生活吗？你就忍心让叔母和你弟弟跟着你受苦？”

“养家是男人的事，你一个女孩子何必这么辛苦？只要你乖乖嫁到白家来，我保证往后你们母女几人衣食无忧，甚至等你弟弟长大，白家还能供他读书。”

她的声音里带着淳淳的诱惑。

然而，她许诺的再好，严秀秀都不为所动，　“九娘，我不会成亲的，你不用再劝了。”

这三年的流离生活，早已教会了她一个道理，一个人能依靠的只有自己，人云靠山山倒，靠人人跑，就算是她的父亲，都无法一直给她依靠，何况不相干之人。

怕对方还心存侥幸，她索性把话说透，“三年前，即便我最走投无路的时候，我也没想过依靠白家，如今就更不会了。”

“你这是怨白家那时候没有帮你吗？”白九娘面上闪过一丝伤心，动情解释道，“你知道的，我父亲不在了，家里事都是祖父做主，我和我娘说不上话的。”

说罢，又赶紧道：“如今却不一样了，我如今掌管家族生意，在祖父跟前还算说得上话，你放心你有什么要求，我们都能商量。”

严秀秀摇摇头没有说话。

怨吗？当时其实是怨过的。

那时，她父亲和哥哥遇到麻烦的消息传回来，她拿着婚书上门求白家派人去救父亲和哥哥。

然而白家却迟迟不见行动。等她好不容易请了镖师去京城找人时，却为时已晚，镖师们最终只寻回了父亲的尸身，而她的哥哥却不知所踪。

她激愤之下，不顾她娘的阻拦，当着白家老太爷的面将婚书撕毁，言说两家亲事作罢。

之后又带着她娘和弟弟搬到城外，三年来再没有踏进过白家大门一步。

这个世道，孤儿寡母的日子难过。这三年来，她只为了活着就已经拼尽了全力，根本没有力气再纠结与白家的恩怨。

再后来，当日子慢慢好过了起来，再想起从前，她早没了当时的感受。

甚至她还会劝她娘也不要放在心上。因为谁都没有义务一定要帮你。

严秀秀想得开，但白九娘却觉得她着实有些冥顽不灵。自己都这般放低身段，诚心诚意替白家道歉了，还要如何。

因此，她也没了一开始的好脾气，淡声道：“你如今在小东家手底下做事，生意场上的规矩多少也该懂一些，生意人，最重要的是诚信，你和我哥哥的婚约是两家长辈亲自定下的，若是你不嫁，就是背信弃诺，你觉得小东家会用一个没有信用可言的人做事吗？”

“你在威胁我？”严秀秀听到白九娘的话，一下子收了面上的温情，眼里浮现出几丝冷意。

本想着买卖不成仁义在，大家体体面面的把话说开就好，没想到白九娘是铁了心要让自己屈从，甚至不惜用上了手段。

真当她严秀秀是什么都不懂的闺阁女子么，以为这样就能吓住她？

她面上不由露出几分讽刺，“白姑娘，我与令兄的婚约是我爹答应的不假，但这婚约约定的时候，令兄天资聪明，乃是老太爷准备培养的下任当家人，可而今呢？”

听到这样的问话，白九娘瞬间神色大变。

白家大少爷白显金三年前从马背上跌落，摔到了脑袋，如今智力只有三岁幼童的程度。

那时，严父还在世，知道了这个情况，为了不连累女儿的终身，也曾寻思过等他从京城回来就和白家退了这门亲事。

然而世事无常，他没想到自己会回不来。

严秀秀当时为了救父兄，其实也想过咬牙认了这个命，然而白家却没给她这个机会。

如今，白九娘想用信义拿捏她当这个冤大头，那就别怪她说话难听戳人心窝了。

白九娘脸色难看道：“我哥哥是傻了，但以如今白家的财力，你嫁给他不算委屈。”

严家已经败落，严秀秀早已不是当年那个能带来大笔嫁妆的千金大小姐了。

她深谙打一棒子给个甜枣的道理，于是又道：“我知道你是个有本事的，也理解你不甘困于内宅的心。这样吧，若你答应嫁进来，我帮你去跟祖父说，可以让你代表大房参与家里的生意。”

若不是因为哥哥如今的情况，亲事不好说，她根本不必屈尊降贵的劝严秀秀。

奈何事实就是她哥哥当初出事，几乎相熟的人家都听说了。

因此，与白家相当的人家都不愿意将女儿嫁给一个傻子，而那些愿意用女儿换取富贵的寒门人家，她又嫌弃这样出身的女子资质愚钝，根本帮不上她的忙。

以如今他们大房在家里的艰难处境，哥哥只有娶一个严秀秀这般精明又有手段的女子为妻，大房的利益才能被保证，如此也就不用她日日殚精竭虑的与白显银争强。

想到这些，白九娘心里被严秀秀的强势逼出的退意慢慢散去，她下定决心无论如何都要让严秀秀进了白家的大门。

若论拿捏人心，白九娘这样没有经过商场倾轧的大小姐自然比不上严秀秀，打眼一瞧，严秀秀就把白九娘的心思猜了个七七八八。

她心里嗤笑一声。白九娘算计的是精明，但她却也不是傻子。

她是有能力有手段，但为何不为自己打算，反倒要去趟白家的浑水，为他人做嫁衣裳呢？

更何况，白家内宅的情况可不简单，能为一点子钱财就将继承人给废了，可见白家家风不正。

……

与白九娘不欢而散之后，严秀秀带着栀子去找了沈妩。