窈花又羞又愤，遍身泽泽微汗出，“奴婢……奴婢也没有什么别的心愿，只想常陪伴在公子的身边，实在不明白为何公子对窈花不肯假以辞色……”

隔着一层幕帘，牧碧虚的眸光轻轻将房间内的窈花一扫，突然问了一个与此仿佛毫不相关的问题：“窈花姑娘觉得自己姿色几何？”

若她不是长着这芙蓉花月似的脸蛋，又何必非要拼着这一口气，不甘居于人下？

窈花对于容貌当然是有充分自信的，不过是在牧碧虚的面前自谦几句：“奴婢蒲柳之姿，不堪登大雅之堂。”

牧碧虚又问：“那窈花姑娘再看我人才几何？”

窈花半躺在榻上，自下而上仰视他，隐隐然若玉山将倾，皑皑然如青松覆雪。

“公子庭玠玉树，令人见之难忘，自然是人中龙凤……”

“那便是了，”面对铁一般众所周知的事实，牧碧虚并未否认，“久居兰室，亦不闻其香矣。”

窈花并不知道，像牧碧虚这样的人，在镜子里面天天对着自己的脸看上二十多年。便是再见到多么娇丽的脸蛋都会腻味不已，不会心生太强烈的波澜，更不会轻易为美色所迷。

毕竟无论再如何芳艳，总也美不过他自己去。

窈花呆了，叶棘也惊了。原来，牧小公子是美而自知的……

“你最近先在僻静处别间养着，别过了病气，”牧碧虚已对窈花有了妥善安排，“半个月之后，牧相府中要举行初春游园会，届时京畿道中有脸面的公子爷都会参会。”

言下之意，窈花到时候大可在其他公子跟前抛头露面，能得谁的爱慕中意，便全看她自己的造化了。虽不能收她做妾室，但也算助她一臂之力，送她上青云。

他握着叶棘的手步出门外，叶棘扭头望了望。

有了可供一展生平抱负的新风帆之后，房间内凄凄哀哀已经收了声。

叶棘不知道是该说牧碧虚狠心绝情，还是说他宅心仁厚，“你当真舍得把自己的美婢转手送给其他公子？”

牧碧虚垂下眸，目光落在叶棘的脸上，他微微笑道：“如听祈愿，尽我所能。”

不知他究竟是随口一说，还是意有所指。

闻言，叶棘的心头蓦然突突一跳，他们颠鸾倒凤时，牧碧虚也如是这般说过“愿如你所愿。”

叶棘情不自禁地往后一点一点退着，却又被牧碧虚一把拉拢，牢牢贴紧了他的身躯，“你说对吗，野鱼？”

他握起叶棘的手，在唇畔呼出一口热气，揉了揉她僵硬的手指，“怎么手都冷木了？”

叶棘在唇间扯出了一抹僵硬的笑意：“那你还不赶紧替人家暖暖。”

怎么倏然觉得这个未经世事的小郎君不大好对付的样子……

是错觉吧，一定……是错觉吧。

10.走来阎王方队

叶棘目睹了牧碧虚这场宅斗的前因后果，深切地觉得，他便是不在这内宅里略施薄计，而是在官场上宏图大展……

想必也会因材施用，任人唯贤，会是个懂调度、知支配的好上峰吧。

只是此人无论为人还是处事，都仿佛随波逐流似的将自己保持在中庸之道，反不如自己那无法遮掩的外貌那般出众。

他为何要这样？叶棘看不清，索性不去苦想。

掐指算算日头，相府开春游园会之后不久，牧碧虚就要去御史台赴任了。

在正式上任之前，他准备循着旧例，提前去到相关寮所熟悉打点。牧碧虚如是对野鱼说完，还是一眼不转地看着她。

叶棘乌珠一滚，拣了些他爱听的话：“你可得早些回来，我在府里一个人待着无聊，会很想你的。”

她心里想的却是，牧碧虚离开一阵也好，否则少年郎从早到晚都蠢蠢欲动，她着实吃不消。

牧碧虚牵着叶棘的手，慢慢地向外走着，“我已跟凉云交代过，你有什么想吃的、玩的，跟她说一声，买回来便是了。”

叶棘一脸依依不舍，“便是再好吃的，再好玩的，又怎么抵得过你陪伴在我身边的时光呢？”

牧碧虚宠溺的神色扫过，让她脊髓有种麻酥酥的微电感，“多不过半天的时间，我就回来了。”

叶棘身躯一抖，其实……他出门更久一些也没关系。

牧鱼虚前去御史台递上铜鱼符，出来了一位名为卫涛的从八品下监察御史，作为接引使者为他穿针引线，先带着他见见未来与自己打交道最为密切的几位同僚。

师王朝律法严明，涉及刑狱的机构众多，对于重大案件往往实行三司会审，由御史台、刑部、大理寺联合核查，共同判决疑难要案。

故而，与牧碧虚接触的最多的便是这三司的官员了。

因彼此之间沟通联络密集，其他二司在大理寺里均设有分寮，便于共同协理事务。

“牧御史，”穿过数层门禁，卫涛带他来到大理寺中的一处衙署，“此处就是三司协理案件的寮所，民间唤名为「青鬼池」是也。”

此处别有不同，生冷铁锈之气迎面扑来。

除了四方几架斑驳暗沉房屋外，一应亭台楼榭均无，也未设假山林木。

本该展示官员精气神的厅壁上没有镌刻山水松鹤，反而刀剑钩戟高悬，墙上划痕深深交错，倾泻出一股让人胆寒的肃杀。

牧碧虚环视着周遭，“此处半个池塘也不见，为何叫做青鬼池？”

“御史有所不知，”日常与三司打交道的卫涛对此门儿清，“负责刑狱侦查的各位主事们通常拜六七品官职，着绿装银带。”

他的脸上浮起意味深长的微笑，“各位主事呢……自然都是有些本事在身上的。”

牧碧虚理会了卫涛的意思，诸位大人恐怕刑狱逼供手段经渲染后流传甚广，对人民群众造成了相当程度的思想恐慌，以青衣鬼怪想象之。