如莺那日跪在山门外地上，朝安庆林行大礼，跪地磕了三个响头，额角青紫肿起，思珍来之时，青肿还未消散。

她从祁世骆那得知，岑云舟为了她病倒之事。岑云舟大病，祁世骆上门看望，他仍托祁世骆寻思珍去劝如莺。

思珍心下一叹，知如莺虽年岁小她一岁，看着娇小纯真，实是个主意大的，一旦打定主意，必不再随意更改，故她今日是来同她辞行的。

她道：“三日后便要启程南下，今日一别不知何时再见。我是家中嫡幼，自幼身边无妹妹。那年见了你，便与你一见如故。你要留法妙寺，我知劝不动你，旁的话不想多说。你要好生珍重。”

二人眼中含泪，临别叙话。

岑氏忙着照顾岑云舟，如今婚事已退，她心下一叹，又遣人为如莺送了一回东西，她自己便没再去。

皇帝携大半个朝堂的臣子连着各府家眷于十月中起身南下。身后还有好些商贾巨富与平民百姓。416`4?

昔日繁盛京城立时空了大半，便连法妙寺亦空荡起来，寺中好些居士随了家人南渡，亦有些比丘尼去了南边寺中。

如莺如常晨起洗漱、做早课，同众尼一道用斋食素，再回厢房为虞氏抄经文。半日经文抄毕，便去午膳。午后无事便歇一会午觉，若寺中有事，她便搭把手，得闲也看些书做消遣。

夜来卧躺，想得是从前之事，从前之人。想思珍、云舟到了金陵可曾安顿下来，安家四人怎样了。又想祁世骧，已是一年又大半年没了音讯。

她想到五年前，他自她家假山上忽得跃下，吓了她一跳，之后欺负她，她扇了他耳光，二人针锋相对，似有前世宿怨。后来他道出他心悦于她，便厚了脸皮。

她从前不觉得他会遭不测，自虞氏之事后，便不敢轻易信他会好好回来。

她那时对祁世骁道他“武艺不凡必会平安”之语，不过是宽慰祁世骁，亦是宽慰自己。

思珍临行道，祁世骁亦未走，公府大房，宫中贵妃、世子、国公，皆留守京城。皇上临时给了祁世骁一个四品云麾将军的头衔。

她不知这头衔是何意，是否要与朝中禁军一样，北上抵御辽东王的叛军。

腊月二十九，公府婢女为她送了吃用之物。她匆匆来会客堂，一见，竟是他院中的秋香。

她将夜晚所虑问出口，秋香道：“好教姑娘知道，世子已随军去了永平府。那辽东王来势汹汹，几度扣关，军情危急，朝中遣了镇国将军前往，将军点了世子，世子领命而去。这些东西，世子临行前吩咐的，姑娘收下吧。”

她眼眶湿润，生出担忧与惧怕之情，似是他这一去，亦会遭了虞氏不测，落得与祁世骧般生死不明。

她落泪道：“他何时回来，有没有让你带话儿？”

秋香道：“世子教姑娘好生照顾自己。明年暮春，姑娘出孝期，便去府中照顾老太君吧。老太君年事已高，三小姐与四小姐都不在跟前。大小姐在宫中不得出，二小姐远嫁。三公子他至今无讯，老太君挂念得很。老太君如今膝下无孙辈陪她。世子想请姑娘在老太君膝下代为孝顺陪伴。”

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二二四

如今她孑然一身，身无长物，唯有一身人情债还不了。

若让她像从前思珍在时那般住在福安堂，随侍老太君左右，她觉得不妥。但若她时常去公府探望老太君，同寻常后辈一般陪伴几日，亦不算错了规矩。毕竟老太君是她及笄礼的正宾，她还赠了她一支钗。

大年三十那日，如莺过了人生中最孤寂的一个年。

茹素、无烟火炮竹、无亲人在侧，有香烛、有经文、有浩瀚如海的思潮。

她思念安源、虞氏。想远在永平府的祁世骁，不知他们行军打仗之人如何过的年；想金陵众人，是否同去岁一样，仍不敢大肆操办年节宴席；还有那杳无音讯的祁世骧。

暮春三月，如莺脱了孝服。寺中小尼代为叫了马车，她上了马车去往公府。

她去岁三月及笄时见过老太君，至今刚巧一年。老太君满头银丝梳得齐整，依旧是慈眉善目模样。不过公府众人四散，她眼角添了许多纹路，岁月之痕愈加清晰。

她见如莺雪肤乌发，罩着一条浅碧衣裙，柔嫩似春日梢头绿芽新萌，春朝气息迎面而来。她看得欢喜，道：“莺莺这身好看。”

如莺给她见礼，一低头，鬓发间簪了一支镶宝金钗。

老太君看得眼熟，才想起她那远在永平府的大孙子，前脚对她道“无缘便罢，不必强求”，后脚又托她给人姑娘做及笄礼的正宾，还打制了这样一支钗让她带过去。管理号：296492

想到祁世骁，老太君心下一叹。

如莺同往日般陪老人家说话，说在寺中都做些甚么。她这三年为母亲祈福，抄百卷经文，于佛经一道便又小有所得，和老太君说起来，一老一少说得投契，郑妈妈来催用膳，二人才一起去用。

秦氏两个儿子不在身旁，公府走了大半人，她闲下后到福安堂的次数倒比往年多了许多。看见如莺，倒是愣了愣，问道为何没有南下去金陵？

如莺道父亲几人已南下，自己因了在法妙寺为母抄经守孝，此事不可断，便留守在京。

秦氏想到自己两个儿子。因着战乱，一南一北，朝西南川蜀去的小儿子没了音信已两年，去北边的大儿子亦是不知归期何时。她日夜难安，自叹可怜天下父母心。逢见旁人女儿这样一片孝心，又心下宽慰，道：“你母亲是有福之人，知你这样孝顺，她必在天佑你。”

又听如莺与老太君一老一少谈些佛经，心间更是诧异。自此，一老一中一少三人常闲谈。时日久了，如莺与两位长辈再熟些，便也显些小辈娇态，说少时安源家事。也说母亲虞氏。

秦氏与老太君有时说祁世骧淘事。

秦氏道：“狸奴后来稍稍长大些，便不许我喊他狸奴，他道老国公说过，骧是神驹，最强健的马儿，跑得亦是飞快！我改口叫他骧儿，他才罢休。”

如莺想到白马寺那夜，他说了许多没脸没皮的话，这句话他亦是说过。

有时也说祁世骁少时之事。

老太君道：“阿猊自小便是个话不多的，狸奴惹了祸，栽在阿猊头上，阿猊从不吭声。老国公当着狸奴面杖责阿猊，阿猊仍是不吭声，狸奴倒是忍不住了。”

如莺想到她初遇祁世骁，确是生人勿近的模样，但他从不是面冷心冷之人。

三人闲时，就这般作陪度日。如莺也从她们口中得知战事，亦知皇帝在金陵病更重了，太子尚未及冠便已开始监朝。

盛暑之时，贵妃出宫，去白马寺避暑。老太君、秦氏随驾，二人又带上了如莺。

这是如莺第一回见思珍口中的大姐姐。如莺想到当初她刚入京城，与云舟立在城门边，候着让道，等贵妃车驾过去。

如莺亦见到了六皇子，都说外甥肖舅，七八岁模样的六皇子，看着与祁世骧、祁世骁很是相像。

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