“有?话好好说，你别打我！”

沈阿奴忍着哽咽大喊，“你又非我家人，哪知晓我家的?苦楚！我阿父仕途不顺，遭奸人陷害入狱，家里?只有?我撑立门面！我若不能在太学?里?出人头地，科考若不能顺利考中进士，沈家以后如何?能抬头做人！”

应小满听了个囫囵，站在沈家门外，眼瞧着门里?委屈哽咽的?少年郎。

“考中当官当然是好事?。但你一门心思扑在读书上，有?没有?留意家里?什么局面了？你娘好歹是个官人娘子，连耳坠子都当了，这?么多天素着耳洞，你没发现？你爹三?个月没领钱进门，你家的?米面不够吃用，你自己用饭时，留意过你娘有?没有?吃饱？我娘跟我说，沈娘子面色虚白，多半饿着自己了。”

沈阿奴瞠目，半晌喃喃道，“不可能……”

他忽地掉头就往内院奔。

七举人巷这?处的?屋宅布局都差不多。一进的?小院子遮掩不住声响，片刻后，少年隐隐约约的?哭声从屋里?传来，

“娘！”

片刻后，沈阿奴眼眶通红，匆匆忙忙奔向西边厨房，一阵翻找。

空着两只手，神色茫然地跨出厨房。

两边折腾的?动静不小，义母听闻动静从自家过来张望。沈阿奴隔着小院，视线和门外的?应家母女一碰，忍着羞窘迎上来，“家中无存米。可否”

“有?，有?，厨房正好多两升小米，先拿给你娘熬点粥。”义母转身就回家拿小米。

沈阿奴站在门边发呆，应小满还在恼火被他吃用的?羊肉汤，语气并不怎么客气。

“今天过了还有?明天。你爹出了事?，沈家换你撑立门面，你打算怎么撑门面？一直跟我们借米面吗？”

沈阿奴窘迫得面红耳赤，一咬牙，又往堂屋里?走?。

片刻后，怀揣着鼓鼓囊囊一个包袱出来。

义母正好取来两升小米，纳闷问他，“沈家后生，你去哪里?？不照看你娘么？”

沈阿奴当着应小满的?面把包袱打开，露出两方砚台。

“家境窘迫，母亲身子要紧，顾不上父亲教诲了。我这?便去寻当铺，父亲书房里?的?几方砚台都是名贵重礼，先当几贯钱，给母亲延医治病。小满娘子看着，我会把沈家门面撑立起来。”

目送少年郎的?背影消失在巷口，应小满的?火气消下大半，满意说，“这?才像话。”

分量过轻的?木门栓被她好好地闩回门后，拍拍手，无事?人般跟自家老娘说，“又送了半斤肉给沈家娘子。”

义母：“……”

以为她没瞧见呢？

打那么狠，骂得更狠，和沈家八字没一撇的?婚事?，黄了……

但有?一说一，义母琢磨了半日，自己也嘀咕：“沈家后生瞧着白净斯文的?读书人，怎么做起事?来犯糊涂呢。要不是伢儿你一顿骂，他当真甩下老娘念书去了。”

“老子做事?糊涂，儿子跟着也容易犯糊涂。”

“确实。”

沈御史?从家里?被禁军拘走?，他犯的?事?在七举人巷传得沸沸扬扬。就连应小满这?种不怎么出门打听的?，都听得满耳朵闲话。

据说是牵扯了最近朝廷跟西边的?狄人议和，重开边境马市的?事?。

中原朝廷和西边关外的?狄人、北边草原的?蛮人两边接壤。三?方时而开战，时而议和，陆陆续续打了几十年。

又赶上去年秋冬出了一起里?通外国的?大案。

兵部出产的?精铁火器，不知走?哪处路子倒卖出去，竟有?一批落在北边草原蛮人手里?，出现在北境战场上。

巷子西边，刑部周主?簿家的?主?簿娘子，昨日站在沈家门口跟沈娘子说：

“出了这?桩里?通外国的?大案子，朝廷哪还有?心思和西边的?狄人打。索性两边议和，重开马市，多给点布帛茶叶，换回西边出产的?良马才是当务之急。”

“你家当家的?，偏赶在这?关节上书激烈反对，糊涂啊！这?回只怕躲不过牢狱之灾了。”

沈家娘子当时听着听着，泪水便涌出来。身体摇几摇，当场便呕了血。

还是义母赶紧把弱柳扶风的?可怜娘子给扶住了。

这?才有?了昨晚给沈家送肉汤的?事?。

义母琢磨了半日，家里?十几年养出来的?乖女，可不能嫁个糊涂人，问应小满：“七郎哪天过来？怎么这?两天没见着人。”

“七郎说三?天内来。今晚不来的?话，明晚肯定来了。”

“羊肉给七郎留一块。吃肉时顺便把沈家的?事?跟他说一说，问问七郎如何?想的?。”

“哎，好！”

七郎当晚没来。

第二天白日里?隋淼倒是来了一趟，送来整筐时令鲜果，葡萄，石榴，甜瓜，枇杷。

当天傍晚，应小满洗净了鲜果子，蜡烛灯笼点得小院里?亮堂堂的?，桌布铺开，鲜果子和家常热菜摆了整桌，领着阿织在小院里?等人。

等来等去，等到华灯初上，却?还是只来了隋淼。

这?回送来一小瓶新酿的?葡萄酒。

“七郎公务缠身。”

隋淼略过细节，只简略道，“死了个不该死的?人。死在了不该死的?地方。此人是关键证人，意外身亡牵扯进了十一郎。”

“七郎昨夜急召入宫，御前应对，今早回家换一身衣裳，又急匆匆入宫。只来得及托小的?把肉铺招牌字幅带来，再和应小娘子说声对不住。对了，这?瓶葡萄酒是昨日宫里?赐下的?，带给应小娘子做赔礼。”