三只鸡填了干草香料，抹好盐，松枝熏过再烤。整头猪被尹辞麻利分解，化为整齐的肉块。他这边熏上肋排，用石板炒起香料和盐，又嘱咐闫清去烧热水、剥肠衣，做些香肠当干粮。

烤肉香气四散，金黄的油脂滴入火舌，滋滋吱吱地响。

闫清看得肃然起敬：“不愧是猎户出身，我还以为用剑会麻烦些……”

尹辞头也不抬：“只要熟悉骨肉连接，徒手也剔得了肉。”

时敬之目光终于从烤鸡上移开，似有所悟。

不过等他吃起来，那点正经气息烟消云散。

时掌门满嘴鸡肉，手里还抓着块肋排：“闫清，你生了鬼眼，为何不投靠陵教？你要在郑奉刀面前睁眼，他绝不敢伤你。”

闫清吃得满脸通红：“我死也不要和陵教扯上关系。”

“为什么？”

“魔教中人脑子个顶个有病，赤勾教崇拜宿执，陵教又对阎家血脉无比狂热。我一个下仆，什么都不懂。就算得了陵教高位，也只能当傀儡，还凭空多出无数仇家。”

“所谓‘好处’，也就是能吃上饭，再被塞几个无辜女子，畜生似的配种。”

闫清越说越委屈。

“不如当个良民。既可以正当养活自己，还能与所爱之人共度一生。”

尹辞：“……”这孩子现实归现实，看得确实清楚。

想来讽刺。闫清在他见过的阎家后人里天分最高，结果对陵教毫无兴趣。

时敬之也很满意这个答案。三人吃饱再上路时，他帮闫清背了不少香肠熏肉。

有了这头野猪，一行人不缺吃食。他们年富力强，又都有武功底子，走得相当快。刚满两日，枯山派便寻到了息庄。

只是息庄的状况有些怪异。

小村庄静静卧于积雪之中，不见炊烟，田里庄稼给雪压得一塌糊涂。房屋保存良好，屋檐下晾着腊肉腊鱼，缸里米还新鲜，灶上留着冷透的饭菜。

家畜倒在棚内，早已冻得发僵。

村民仿佛凭空消失了。

第25章 杜鹃劫

三人挨家挨户排查了一番。小半天下来，夜色将近。他们只寻到一群老鼠，以及几只脏兮兮的瘦猫。

屋内生活用品俱全，食水也有，不见任何异常之处。

村民消失得莫名其妙，时敬之又要背过气去。他恨不得调头去找郑奉刀，拼个你死我活。好歹郑奉刀会喘气，姑且是个实心的活物。

“阿辞，拿完了记得留铜板，咱们……咱们今晚一定要在这过夜吗？”

“这几天越来越冷，露天过夜容易冻死。”尹辞实话实说。他一点都不讲究，径自借锅蒸肉煮粥，准备歇息。

他摸透了时敬之的脾气，便宜师父很好哄时敬之只要有人陪着，等他疯狂焦虑完，总会认命的。

果然，时敬之扯扯披风，贴了过来。

“到处整整齐齐，不像遭了山匪。”

“嗯。”

“要是有兽群来过，也不会放着家畜不吃。”

“嗯。”

“阿辞，你说这里的人都到哪里去了？”

尹辞盛了勺热粥，转头喂给师父，顺便帮他转移注意力：“师尊，你说闫清跑到哪里去了？”

时敬之一下子毛了，险些被粥呛死。他连拖带拽，硬拉着尹辞出了屋。尹辞甚至没来得及放下铁勺，米汤迎上寒风，登时冻成一层薄冰。

好在闫清没有凭空蒸发。

他没走多远，就停在院门口。青年人立在皑皑积雪里，像棵过于笔直的树。他冲冻红的双手哈了几口气，迷茫地望向空村。

“闫清，先先先回屋里。这地方邪门，天要黑透了，不知道会出来些什么东西……”

“掌门，我想去家里看看。”

时敬之愣了会儿，才意识到他说的“家”是指什么。

闫清自称半个息庄人。他十一岁便隐藏身份，入了太衡。而在那之前，他必然在这有个家。

只是闫清脸上百感交集，很难分出哪些是悲伤。

这人身世敏感，时敬之并未过问他的童年经历。如今看来，闫清过得比他想象的还要不如意。

时敬之抽抽鼻子，鬼使神差道：“你一个人太不安全，我们陪你去。唔，若是你介意……”

“无妨。”闫清哑着嗓子道。

息庄小是小，一间间农舍称得上干净工整。闫清带他们越过空荡荡的房舍，走向村子角落，停在一座废屋跟前。

废屋比周遭农舍小了一半，荒废良久，远看像堆乱糟糟的废墟。它的院墙散作满地土疙瘩，屋顶塌得一干二净。

屋门口则竖着棵断了腰的枯树，树下压了一块巨石，上头积雪堆了老高。夜色渐深，雪壳泛出冷冷的灰蓝色。

闫清在那石头前蹲下，抹去上面的雪，露出一串歪歪扭扭的刻痕