台上，周长老内心更是五味杂陈。

他并非浅薄之人，交手甚久，他虽然瞧不出此人功法，却认得那刚正温厚的路数。招式显人心，闫清能以慈悲剑应战，未必是使了见不得光的手段。

愤怒之余，周长老甚至起了几分惜才之心。要这小子不是阎家后嗣，就冲这份心性，日后也大有可为。

可惜此子已入歧途太远，眼见着拉不回了。枯山派一团淤泥，这小子对时敬之言听计从，不惜当众自爆身份，还能当那不染尘埃的莲花不成？

谁知就是这么一分神，只听闫清深吸一口气：“前辈，得罪了。”

他眯起一双鬼眼，极温和地笑了笑。随后两步向前，竟是将剑斜斜一插，空手钻入那令人眼花缭乱的掌风之中。闫清以两手应战，居然和周长老打得有来有回。

周长老暗自心惊，好在此子经验不足，动作生涩。只要犯个错，他便能揪出破绽，彻底反制。谁知闫清分明清楚自己的弱势，没有恋战。他刻意将周长老引至石剑边缘，突然一个旋身，脚猛地蹬向慈悲剑。

原本两个人近身缠斗，下盘极稳，移动甚少，拼的是动作灵巧。闫清陡然一加速，正正好好瞄准了峰回掌的薄弱之处。周长老来不及积力，竟然没防住这一下。

可要如此进攻，闫清也摆不出什么妥帖姿势。只凭身体冲撞一位高手，无疑是下下策。

哪想闫清并未进攻。他张开双臂，把满脸惊骇的周长老整个箍在胸口，两人速度如离弦之箭，一同朝石台边沿射去。闫清身周炸出浑厚的内力，连带着周遭空气都燥热起来。

这人是想一同冲撞地面么！

周长老一把老骨头，吃不得这样沉重的招式。他赶忙收了双掌真气，以内力护住五脏六腑。谁知两人落地，闫清竟是把自个儿垫在底下。

紧接着闫清不顾摔伤疼痛，身子一扭，竟靠肉身急急刹住。周长老没反应过来，当即便被掷出场外。

周长老刚想调整姿势回场，却发现脚下就是泥地。

踏出擂台，他已然落败。

闫清插剑时就算好了距离动作，图的就是将他近乎温柔地送下场。若是自己没以内力防护五脏六腑，仍能有回天之力。可周长老哪能猜到此人会自身为垫，护住他这个对手。

这小子……

周长老摇摇晃晃站起，枯皱的颈子上爆出几条青筋：“你小子，这是折辱老夫么！”

“前辈武功高强，晚辈自是不敢。”

闫清站在石台边沿，揉了揉自己摔疼的背。他坦坦荡荡地瞧着周长老，答得不卑不亢。

“可前辈上了岁数，体弱骨脆是真。这并非前辈武艺不精，而是人之常情。若是利用这点下重手，那便是不义了。”

周长老张张嘴，却寻不到反驳的词儿。

金玉帮帮主努力清了清嗓子，有些麻木地宣布：“枯山派闫清胜！”

现场一阵骚动。赌输崩溃者有之，不满痛斥者有之，其中也不乏兴奋起哄的看客。数个与阎不渡有世仇的人冲去台前，想要拉扯闫清，却被金玉帮的弟子们一一拦下。人潮涌动不止，免不了磕磕碰碰。不远处的江湖郎中开了张，摊子后队伍眼见越来越长。

闫清则满怀希望地四下张望，想要找寻挚友的身影。谁知苏肆不知所踪，他半天没找见，露出些微的失落来。

台下，谁都没注意到这点微妙的情绪。人们正忙着惊诧激动，站都不会好好站了。

谁也没想到现今的局面。

施仲雨失了资格，进入最终比试的仅有三人，其中两位都是枯山派的。这话也搁前两日说，怕是谁都不信。

瞧够了鬼眼，人们不由地看向台下的时敬之。

时掌门仍旧垂着头，还是那副气息奄奄的模样，甚至还微微发抖。尹辞站在他身边，正低头说着什么。

“憋住了。”尹辞面无表情道。

时掌门一边颤抖一边吭哧有声，明显在努力憋笑。只不过尹辞没多少欣慰之情只是闫清得胜，此人绝不会乐成这样。

“你究竟赌了多少？”尹辞忍不住又问。

“足够多。”时敬之美滋滋道，“闫清可是和你打过不少时日的，怎么可能输。这下等事情了了，我要请上最好的木匠，用上等香木做个双人浴桶……”

尹辞：“……”他甚至有点怀念此人一心求生的时期了。当初时掌门好歹神如鹰隼，这会儿倒跟只开屏孔雀似的。

也不知道他会不会给闫清发点赏钱。

然而随着时间流逝，骚乱非但没停，还有愈演愈烈之势。闫清被困在台上，找不到下台的办法。周长老在台下呆立许久，终究没有回归太衡。老人重新跳上擂台，声音之中加了真气，将嗓门扩到最大

“我太衡恳请暂停比试，再断枯山派资格！”

“周长老！”曲断云当即出声制止。

反对声浪顿起，武林人便罢，前来观战的富户平民可不愿此事草草了之。大家都是花了车马钱的，来这可不是为了瞧人不战而胜。再说，太衡曲少侠年少有为，难道还真能被这芝麻绿豆大的枯山派捋下去？

周老头充分发挥太衡门人的执拗，权当没听见：“如今三人之中，枯山派占了两人。这两人出身不详，定然不能服众。此番刻意参与大会，恐是想以邪魔歪道取胜！我太衡刚失了掌门，曲掌门断然不能再有闪失。”

“此回我派邀知行大师至此，就是要两者当面对质，为见尘寺一案主持公道。要是枯山派本就是魔教中人，这场比试岂不是毫无意义？”

台下小门派不禁窝火：“周长老，你早不说晚不说，偏偏太衡要吃亏才说。我们可是和那俩怪物交过手的，岂不是更冤枉？”

周长老也不虚：“此言差矣，我太衡不能一手遮天。按照规矩，我派想等武林盟主决出后，再请盟主主持此事。各位稍安勿躁，要是枯山派资格作废，确实要再行比过的当下状况特殊，还请各位见谅。”

众人回过味儿来太衡分明是不认为枯山派能走多远，这才有如此安排。谁知枯山派两人一路高歌猛进，太衡这是露怯了。

可这怯露得有理有据。小门派们虽闹腾，谁都晓得自己家里出不了武林盟主。江湖风雨飘摇，太衡可是仅剩的一根主心骨。万一枯山派真是魔教那边的，要趁此机会把最后一根主心骨也扬了，到时吃亏的会是所有人。

何况周长老给足了希望。要是可以重新赛过，不谈盟主之位，二、三位也是极好的。

曲断云再次跃上石台，他先朝胖帮主行了个礼：“我派门人着实自作主张，着实麻烦您了。我并不介意继续比试，还请帮主按规矩定夺。”

金玉帮帮主也很是为难。小乱有益于生意，大乱可要伤根本。他一双眼溜过闫清，瞧向尹辞与时敬之，嘴里嗯嗯有声。

尹辞又与自个儿师父咬了一阵耳朵，紧接着也旋身上台。