“掌门？”这边曲断云愣神，那边金岚站麻了腿，忍不住再次出声。

曲断云垂下头，笔尖的墨迹已干。他干脆将笔搁下，挂上惯常的笑：“还有何事？”

“我、我看见大师姐了。她模样大变，还弄了个什么阳沙派，恐是心境有恙。掌门……师兄，现在戚掌门不在了。要不你做个主，接她回来吧。”

“师命难违。我出任掌门不过数月，上来便违抗师父遗命，实在说不过去。”

曲断云见金岚垂头丧气，安抚地笑了笑。

“师姐人虽执拗，绝非有勇无谋之人。她此回前来武林大会，定是有自己的想法。若是她在会上有义举，我也好顺水推舟邀她回来。”

金岚这才打起精神，笑着道了声“好”。

“不太好。”无名镇边角，时掌门咽下最后一口山楂粥。他不停翻看一摞摞纸张，表情有些郁闷。他手中的纸张枯干发黄，上面还粘着新鲜菜叶，不知从哪里刨出来的。

“什么不太好？”尹辞残酷地搁下一碗汤药，汤药苦涩，顶得时掌门整个人往后仰了下。

“曲断云的事。”

时敬之挪了挪木椅，试图离那碗药远点。

“沈朱搜了他的讯息事迹，此人有些……难以捉摸。”

曲断云生于家大业大的曲家。

其父在朝中为官，出了名的正直清廉。其母是太衡长老之女，为人热情开明。夫妻俩恩爱有加，是名副其实的神仙眷侣。对于曲断云这个独子，两人没有过分严厉，更没有娇纵溺爱，轻重拿捏得极准。

曲断云打小从了最好的先生，本身也争气。无论是习武还是读书，他没凭借天赋糊弄，反而下足气力，从未懈怠。比起深宫之中的皇子，曲断云另得了几分自由恣意，活脱脱一个天之骄子。

放眼整个大允，或许没有比这更完美的家庭，也没有比曲断云更幸运的人了。

从小到大，曲断云似是没有做过什么“恶事”，连不太好听的流言都不见。天赋与毅力俱全，又善于交际处事，曲断云的前程一片坦途。

引仙会本就执着于拉拢杰出之人，眼瞎了才会放过这么个苗子。

“他要是想当官，走科举就行，说不准还能点个状元。如今跟了国师，日后也一片光明。”时敬之嘟嘟囔囔道，“不想当官，他也是太衡掌门，在民间颇具威望。曲断云要再有野心，只能宰了我哥当皇帝可看他一路做的事，没有半点伤及大允的意思。”

时掌门多年来扑腾着苟活，所求所愿卑微之至。曲断云运势炽盛如此，还能有什么野心，时敬之着实没有头绪。

吃饱了撑得吗？

“也罢，反正我没瞧错。只要他不是出尔反尔之人，咱的计划就能继续走。你我霉运滔天，硬是猜测，顶多能搞出些‘皇帝用着金扁担’的笑话。”

时敬之酸溜溜道。

“要是我能与他换换，那该多……”

半天没听见“好”字落地，尹辞转头去瞧时敬之。时掌门面色复杂地叹了口气：“也不是很好，我变成他，岂不是要错过子逐你。”

尹辞半笑不笑地哼了声。

“子逐？”

“与其在这甜言蜜语，不如先把药喝了。这东西热着苦，凉了更苦。”

“子逐”

“以前你为了活命，连腐肉都啃得。”尹辞毫不留情。“只是一碗汤药，别嚎了。”

“……叫唤叫唤畅快些。”时掌门捧住药碗，嘟嘟囔囔道。“反正你带了饴糖给我，你进门我就闻见了。”

尹辞挑起眉，摸出那块软饴糖，径直往自个儿嘴里塞。时敬之可算想起此人心狠手辣的一面，端碗的爪子一哆嗦，药汤险些洒出来。他唯恐尹辞真的做出以糖欺师的事，赶忙将药汤一口闷了。

尹魔头忍不住笑出了声。他并未将饴糖吞下，只是将其叼在唇间。随即尹辞俯下身，就这样将软饴糖送去时敬之口中。

喝了酸苦药汁，时敬之一张脸皱成萝卜干。他混着甜味吻了徒弟好一会儿，五官才舒展开来。

镇内安安静静，镇外熙熙攘攘。

无名镇没别的特色，就是早年戏班子多。镇外戏台搭了又拆，日子久了，此处的木石匠人较别处多些。此回金玉帮闻风而至，找人加急搭了个打擂台。等各大门派到得差不多了，金玉帮连四处小摊都安排好了。

苏肆带着傩面，蹲在附近的屋脊之上。闫清不便露出一双鬼眼，也将面具戴得严严实实，与他蹲在一处。乍一看，二人就像两只灰扑扑的猫。

傩面一戴，任谁都知道他们是枯山人士。正直之士在屋檐下来来去去，投上来的目光大多带有鄙夷之意。

他们没压抑声音，丝毫不介意两人听到对话。

“枯山派真敢来啊，他们有资格参会？”

“没招，阅水阁还没把他们定成魔教。凡事讲章法嘛，总得人证物证都在，当面对质一番。可惜追缉令出了这么久，谁都没逮住他们，这才叫他们钻了空子。”

“估计是狗急跳墙。那时敬之一副命不久矣的模样，肯定比谁都想要视肉。可怜可怜，一心想活命，脑壳都坏了就枯山派现在这名声，拿什么服众？”

“比武都不一定赢，还服众呢。嗐，等大会完了，‘不私斗’的规矩就不管事了。有曲掌门本人在这，还怕他枯山派又溜了不成？”

“说到太衡派，你听没听说施仲雨……”

苏肆见两人话题转向施仲雨，顿时没了兴致。他拿出一包烧鸡，自个儿咬了口烧鸡腿，又塞给闫清一个。

“刚在金玉帮那买的，香死个人。”

苏肆口齿不清道。

“吃得小心点，吃完去香炉那边转转。省得回去给掌门闻见味儿，他能用气势活活压死你。”

闫清郑重地接过鸡腿，吃得尤其小心。

此处人多眼杂，引仙会又无孔不入。时敬之生怕露馅，连吃了好些天粥。粥里有煮烂的清淡肉糜，到底比不上满是油脂的肉块。昨日苏肆手痒，在院子里烤起猪肉来。时掌门气急败坏，一股子气势从天而降，精准地压在苏肆脑袋上。