“因为你爷爷不答应这门亲事。”李渐鸿说，“她是一介平民，我是戍边的王爷，她一直在等，等我答应娶她，我始终没有应承，他们想我娶牧旷达的妹妹，如今的四王妃。”

“后来呢？”段岭又问。

“后来郎俊侠犯了错，我要以军法处置他。”李渐鸿又说，“她想为郎俊侠求情，觉得他罪不至死，那夜我俩吵了一宿，天亮时她就走了。我令郎俊侠截住她，那厮提着剑追去，告诉我她以死相挟，要她回去，除非自尽，那刚烈性子……啧啧。”

李渐鸿无奈摇头，说：“爹的脾气也大，想她兴许回了南方，迟早要嫁人的，就此算了，这些年里头对她不闻不问，直到赵奎以朝廷之名，解我兵权那天。从将军岭一路逃下来，方让郎俊侠去接她。”

“没想到她已经走了。”李渐鸿最后说，“还为我生下了你。”

“你后悔吗？”段岭问。

“自然的。”李渐鸿说，“我常常心想，来日得追封她，可人已死了，追封又有什么用呢？”

段岭玩着李渐鸿脖颈系着的玉璜，枕在他的手臂上，李渐鸿又长长地叹了一口气。

“原谅我，若儿。”李渐鸿说，“你说，我不恨你，爹，我便当成你与你娘一起说的。”

“不。”段岭突然说。

李渐鸿一怔，低头看怀里的儿子。

“你欠的还多着呢。”段岭突然笑了起来，说，“可得好好地活着，等到很老很老了，再说这话不迟。”

李渐鸿的嘴角微微翘了起来。

“好。”李渐鸿说，“我答应你。”

“击掌为誓。”段岭说。

李渐鸿一手搂着段岭，另一手过来，与段岭击了三掌。那夜迎来了上京最大的一场雪，鹅毛大雪纷纷扬扬，洒向天际。

翌日阳光照进来时，段岭睁开双眼，李渐鸿已经走了。

“爹！”段岭起身，找遍了整个房子，去上学的一应物事俱全，唯独不见李渐鸿，包袱上放着一把剑。

复学第一日，辟雍馆内熙熙攘攘，房屋重建修缮完毕，木牌也换了新的，段岭轻车熟路，打过招呼，自己铺床。

“你爹呢？”蔡闫也在自己铺床。

“出远门去了。”段岭说。

“什么时候回来？”蔡闫又问。

“大约一年吧。”段岭答道，与蔡闫分别坐在各自的榻上，相对无言，蔡闫笑了笑，段岭也随之笑了笑，仿佛有某种特别的默契。

年初三，西川。

“李渐鸿回来了。”赵奎说，“带着一万辽军，沿上京路出发，取道博山，泣血泉，将军岭，再取道西路入西川，沿途尽是天险。”

赵奎书房里，牧旷达、昌流君、武独、郎俊侠与一名文士，众人看着墙上挂着的那张地图。

“什么名义？”牧旷达说。

“清君侧。”赵奎说。

“这事须瞒不得四殿下。”牧旷达又说。

“回丞相与大将军。”那文士乃是牧旷达的首席谋士，客客气气道，“不妨安他一个投敌之罪，如此方可说动四殿下。”

“唔。”牧旷达点了点头。

“须得签发调兵令。”赵奎说，“六年前李渐鸿逃亡之时，我们就调过一次兵员，如今西路全是他的旧部，只怕不战而降。”

“调吧。”牧旷达起身，说，“事不宜迟，我这就进宫一趟。先以今圣之名发谴书，昭告天下，定他投敌与谋反二罪，再数其八大罪状，签发调兵令。可是此时调兵，只怕来不及了。”

“要牵制住他，我自有办法。”赵奎胸有成竹道。

牧旷达微微眯起眼，赵奎说：“丞相，这就请吧。”

牧旷达率两名心腹，一文一武，出将军府，上了马车，昌流君赶车，文士与牧旷达进车内去。

“长聘。”牧旷达倚在车内榻上，说。

“是，丞相。”那名唤长聘的文士恭敬道，“乌洛侯穆想必是掌握了李渐鸿的某个弱点。”

“会是什么弱点呢？”牧旷达喃喃道。

长聘想了想，说：“四年前，武独与影队赶往上京，队长死在上京城，李渐鸿显然并不在该处，是什么让乌洛侯穆不惜露面与武独交手？那时属下便推测，唯一可能是，李渐鸿的妻儿正在上京城内。”

“唔。”牧旷达说，“有道理，若得其妻儿作为人质，倒是能缓得一缓的，就怕缓不得多久。”

长聘又说：“只怕赵奎不仅仅是想拖住他，而是想杀他。”

牧旷达笑了起来，说：“那就当真是痴人说梦了。”

长聘道：“赵奎此人行事如用兵，未想好下一步，绝不会贸然落子，先杀其妻儿，李渐鸿定会心神动荡。就此诱敌，再陷之，杀之，想必不难，乌洛侯穆但凡办到这一点，甚至不必他亲自去见李渐鸿，只要将人头送去，赵奎便胜券在握。”

牧旷达说：“这头颅，想必比四殿下的好用多了。”

牧旷达一番大笑，长聘附和着笑了几声，牧旷达又说：“不好办呐。”

马车停下，昌流君下车，牧旷达便进了皇宫。

李衍秋正在廊下站着，牧旷达一路走来，边走边朝李衍秋行礼。

“退下吧。”王妃牧锦之吩咐手下道。

牧旷达朝牧锦之笑了笑，背着手，站在廊下，没有说话，牧锦之看了兄长一会儿，只得转身离开。