沈素秋每月都会从村里一位年轻秀才那儿借来各式各样的书。凭借曾上过两年女校的经历，秀才也愿意将自己案牍厚卷倾情分享给这位好学的农家女。她识文断字功夫虽浅，但心思灵敏，常能举一反三。为了报答秀才，素秋也常常拿着自家的鸡蛋、米面上门感谢，借机再借更多的书，找秀才解答更多有关学问的事。

而这次数多了，难免闲话就起。忙完秋收后的周铁生不知在哪听到一句流言，说是自己老婆往那秀才家跑的次数越来越多了。而那秀才，发妻去世不过三载，长得白白净净，最能惹来村里女人讨巧说笑。每每周铁生看那秀才红着脸从女人堆里挣脱出来，沈素秋也混在其中，嗑着瓜子跟着一群妇女逗他玩闹。

只是玩闹归玩闹，要真是有了点什么，那他可就死都不会放过这对奸夫淫妇！

“你回来了？”

沈素秋张罗着满桌饭菜，今有喜事，她还没告诉周铁生，但这满桌鸡鸭荤肉暗示着今天与众不同。

周铁生放下锄头，坐回到炕前。他黑着脸，像是揣着什么天大的事般，难得发着脾气将沾满泥巴的布鞋甩到一边，要女人给他脱袜。

沈素秋没有理他，自顾自舀着锅里的汤。她今天心情好，懒得同他计较，待最后一道汤捧上了桌，周铁生也自己脱了袜，你看，男人很多时候也不是没有手，只是不想有手。

“你今天去哪儿了？”

男人拿起筷子，尝了口眼前的笋，“呸”一声吐了。

“今天的菜咸了。”

他懊恼地摇头。

“连个菜都做不好，你这是想咸死我？”

“不爱吃自己煮去。”沈素秋捧着饭碗，夹了两筷子到自己碗里，面色淡淡：“今天的盐和昨天放的一样多，是你自己心里有事，所以事事觉得不顺。你个男人心里有鬼。”

“我心里有鬼？”周铁生扔下筷子，气不打一处来，“你老实说，你这两天除了纺布做饭，闲时都干嘛去了？”

“那自然是去村头同人嘈传闲话。”女人一脸坦诚，“我还能干什么？”

她见男人面色发黑，仿佛仍有郁结，不忍正色道：“你今天咋回事？一回家就给我摆脸色？几个意思？”

周铁生见状一下泄了气，唯唯诺诺道：“我哪敢.......哪敢给你摆脸色。”

“你少来装可怜！”沈素秋见他又开始演，索性放下碗筷，拍桌而起，“有话直说，少打哑谜。本来成天做事就烦。”

“不就.......不就那个.......”男人左瞄又看，“那个秀才.......”

沈素秋大概知道他几个意思了。

“我就说呢，好端端的，怎么一回家，连袜都不会脱了。”沈素秋不知为何，“噗嗤”一声笑了。

“这等子闲话，也就你这蠢驴才信。我是与那秀才有几分薄情，但也是借书看书的同盟之情，绝无半分男女私情。更何况，我回回去她家都有嫂嫂和她姑姐作伴，你要不信，大可问她们去。”

“真的？”男人仍有动摇。

“假的。”

沈素秋别过头去，佯装置气：“假的假的，都是假的！你去信那些谝闲传的庄稼汉吧，连你自己媳妇婆的话都不信。那也罢了，我跟你成婚多年，为你生儿育女，天天伺候你洗衣做饭，你还这样疑我，我当真是错付他人。”

说着说着，情肠触动，眼眶底竟不知不觉地红了。

“哎呀你别哭呀。”看女人一副又要落泪的样子，周铁生吓得从椅子上站了起来，半跪在女人跟前，“我的祖宗太奶，你可别哭了，别回头让你哥那屋听到了，又拿拐杖来赏我一顿笋炒肉。今晚的笋够我吃了，太奶你行行好，可别再赏我吃笋了。”

话未说完，男人龇牙咧嘴，扮出鬼脸，甩出那条热气呼呼的大舌头，“汪”了几声，逗得女人不禁发笑。

“你就是个夯皮！”

沈素秋收住情绪，转念一想，又怅然若失道：“只是可惜了，本来今天我还有一桩喜事说给你听，被你这么一搅，气氛都没了。”

她说着摸了摸肚子，喜滋滋地看着周铁生，羞涩地低下了头。

“你的意思是.......”男人看着她的肚子，一时喜上眉梢，“你这是又有了？！”

“做你娘的春秋大梦！”

沈素秋笑嘻嘻地戳开他的眉心，食指抵在他额头处，不让他亲近。

她就知道男人会这么想，似乎一个女人只要说自己有喜，十之八九都会联想到有孕上去，仿佛自己的价值永远只局限在锅灶、纺车和土炕之间，当真是没意思。

“生孩子这事儿就别想了。”沈素秋抽出枕头底一张纸，放到饭桌上。纵然周铁生认不得太多的字，但唯有“夜校”一词，他看得清清楚楚。

“铁生，我有件大事，想告诉你。”沈素秋看着男人的眼睛，忽而没了半分玩笑的意思，她一脸严肃道：“我想念书。”

见男人一脸痴凝，她又道：“工农之中，白丁横行。上月雪樵来访，除了替你我接送那两个娃进城念书，也向我惠普了夜校的讯息。所谓夜校，就是不设门槛、不设出身的成人学堂。她是个有本事的人，男女同校的先例也不满足于辞水这样的弹丸之地。她怜惜我空有才学，却总是囿于厅堂。年轻时锁在深宅大院，现在又忙着相夫教子。我这几年一直在想，假若真有能够再捧起书本的一天，一定不会放过这个机会。你是我的丈夫，按理说，我早该把话挑明，可我担心你阻我念书，至于那些有关秀才的无稽之言，更是狗屁没有的事，也就只有你真把它当个响儿。铁生，我只问你，我读书这事，你悦意还是不悦意？”

“我不悦意。”

男人脱口而出，不像是随口拒绝。

他坐回到位置上，看着这满桌琳琅满目的菜色，忽而没了胃口。

“原来你这些天总跑到秀才那，就是去读书去了。”

周铁生眼中似有失落。

“这些事你怎么不早说？你想看书想念那个啥子夜校，何必这样偷偷摸摸？”

他气得咬牙。

“非要别个都把那话都传得那样不堪入耳了你才来告诉我，你可知我这些天心里有多难过。我想着你跟那秀才怕不是孩子名字都取好了，筹谋着要私奔。今天这样丰盛的饭，就是我的断头饭，你要把我毒死，做潘金莲，跟你的西门哥哥做对在世神仙去呢！你心里压根就没把我这个丈夫放心上！”

周铁生不知怎么的，那双硕大的牛眼睛里泛起了粼粼的泪光。

“你这又是闹哪出？”沈素秋越听越觉着离谱，“你怎会这么想？我的祖宗，这次该我唤你祖宗了，我的祖宗老爷，原来我在你心里就是这样一个杀夫弃子的毒妇？”

“对！你就是毒妇！”

周铁生越哭越是伤心，一张老嘴开了又瘪，瘪了又开，像是有吐不完的委屈。