不少脂粉蹭在他的嘴唇上，让他的铁青色胡渣也混入些俏皮的蜜桃色，像是酒后的红晕。

沈素秋一脸愤怒地捶了过去，“你少来占我便宜！”

周铁生嬉皮笑脸道：“上回跟你独处，还是回门的时候，你前些日子托人送的鸡蛋，我都吃了，我觉得......再好吃都没你可口.......”

他露出几分急哄哄的欲.色。

沈素秋故意刺他说：“你总是这样，不如他会哄人。”

男人立刻垮了脸，“你既觉得我不如他，又干嘛给我送鸡蛋。一边勾引我，一边推开我。”

沈素秋无言以对。

“承认吧，你心里恨我是一回事，有我也是一回事。”

男人牵起她的手，放到自己脸上，让她抚触自己的胡渣。

“你这个死女人，不知怜惜我，我有的是人怜惜。”

周铁生恶狠狠地甩开她的手，露出几分顽童的神色。

“谁能看得上你？”

沈素秋一声冷笑。

“你别不当真！”周铁生转过身，露出认真的表情：“我现在跟宪兵队的人混成了一片，他们有的是家姐家妹给我介绍。不妨告诉你，我明天就要出府去相看，听说那女子打杭州来，柔情似水，身段比那个羊羔卷还软。比你这犟脾气的死女人好多了！”

“好啊，我看你是屁股里插鸡毛，要飞上天了，”沈素秋冷冰冰地睥了他一眼，嘴皮子蠕蠕地动，“看个粮仓看出国库的感觉了。芝麻大点的小官儿恨不得长个尾巴来摇。就你这骚.情样，我手底下的老妈子都看不上！”

“你！”

周铁生气急败坏。

“好好好，你要这么说，我非得找个比你更好的。”

沈素秋未置可否，两人就此不欢而散。

沈素秋看着某人气冲冲离去的背影，知他多半是气话，她回味着刚刚触碰到的男人胡须，怪扎手的，扎得她心里直发毛，全是小洞洞。洞里流出喜悦、羞赧又有些愤恨的泉水。她想起两人第一次做那事时，面对男人袒胸赤膊的胴.体，她惊奇地发现，居然有人似豪猪一般，在胸口也会有一束怪异的毛。

“心乖乖，我听人说，这是桃源地，只能让自己心爱的女人摸。”

周铁生在烛光下充满自信地展示着自己浑厚的肌肉，和自己引以为傲的旺盛毛发。他视自己的雄性特征为最得意之处。

早年间没与沈素秋在一起时，媒婆总将他那一身壮硕的牛力气和□□里饱满的驴货，作为优点说给那些说亲的姑娘家听。这两点暗示着这个男人不仅在炕间有盘活她们的能力，也有在外营生的蓬勃资本。

他拉着女人的手，慢慢引导到胸口，沈素秋觉得他的皮肤好热，好烫，皮下的骨骼像是在燃烧。

刚刚也是这样，周铁生在燃烧。燃烧的周铁生就是一块烧红的铁，轻轻一碰就要烙下血印。

她走过去，拾起刚刚男人没捡干净的米，放在手心里，鬼使神差地笑了。

造梦轩里乌烟瘴气一片。

温灵自上次被如芸约谈之后，又出现了跟之前一样的病状。她抓着沈素秋的手，大叫着房里有鬼，还是那个被她打死的丫头，这次还多了一个死去的五姨太。

沈素秋有了些惺惺相惜的巧合感，想起送丫头入葬那天，在戚园也看到了五房的身影。这些天她没再来找过自己，原来是跑去纠缠温灵了。沈素秋阴恻恻地想，是否是五房从那枉死的丫头身上看到了自己，所以附在了她身上，又多次出现在温灵的眼里。

她认为有必要再请一次大法官。

“景和前夜吐黄水了，”沈素秋还没走进去，就听到一对婆子边走边讲，“景明昨晚上断了气，过了一会又通了，神神乎乎的，二太太的眼睛都哭肿了，真是可怜天下父母心。”

沈素秋捂口进门，防止药气入鼻。厚重的帘幔里，那对小兄妹呼吸艰难地躺在小床上，还在昏迷。侧边厢房里，十几个小灶锅上炖满了鹿茸、大芸、蟾酥，气味交织在一起，串成大团迷烟。

“看来得从其他地方使使劲了。”

话一出口，凤霞就知道沈素秋什么意思。

“姐姐难道还不明白，这病医来医去，医到最后，医的是心。”

凤霞擦了擦泪，见她态度诚恳，引她去前厅说话。

“不瞒你说，我刚刚从四房那里过来，自从上次那丫头死了以后，你不觉得府中就怪事一桩接着一桩？”

沈素秋刻意压低声音，营造神秘。

“四房倒不用说了，疯疯癫癫的，大庭广众下干那事……可景明景和还那么小……没准就是被脏东西缠上了。”

“你是说……？”

“我不敢说。”

沈素秋拍了拍她的手，“姐姐，还是请人来看看吧。”

她没把在戚园遇到老五的事说给二房的人听。她之所以没自己叫大法官，而是推使二房去叫，不单是为了温灵和景明景和，也是为了她自己。

沈素秋怕再不稍加遏制，老五的怨气真的会溢出那口井。她现在还只是活动在造梦轩，没准之后活动的范围会越来越大。你可别怪我呀，回去路上沈素秋一路求爷告奶你真的不是我害死的，也可能是我害死的，我不知道你心里怎么想的，但你千万别来缠上我。

五姨太死于一场疟疾。

说是疟疾，其实沈素秋看到过，她脚上都是鞭痕，和温灵身上一样，一样的鞭痕。

邱府流传着截然不同的另一个版本：五房因长期拒绝老爷的亲近而遭到虐杀。原因是她在入府前就已心悦一位男子，两人情投意合约定一起私奔，正巧被候在门房的一队人逮了个正着。

这对青年男女都遭到了非人的折磨。他们被拖进沤肥池里，嘴巴里塞满粪水，男的被挖去双眼、砍去双足，□□的那东西也一并斫下。女的则被骑木驴、点天灯，乳.头上穿满毒针。当然这些都只是些虚无缥缈的嘈传，只是沈素秋更倾向于它是真的。

沈素秋嫁进进邱府的那天，正好是五姨太被抬出去的日子。

她乘着花轿，挑起帘子远远瞧了眼，轿子停下来，新娘子自己走到洞房前。老管家和几个仆人正在过道边清洗着地砖上的血。一伙人秘而不宣地抬着担架，将担架上的人遮得严严实实，飞快往后门走。