“无需说这些客套话。”

唐修文闻言确实没再拘谨，陆一鸣与几年前的变化不大，尽管身处高位，但身边除了星哥儿，再无其他人，如此看来，夫郎无需担心他的好友受到伤害：“原本树哥儿来是想与令爱交流一番养儿心得，没想到时间没讨巧，那我们改日再拜访吧。”

陆一鸣没有留他们，因为他得去一趟村长家解决土地问题。

走出一段距离，树哥儿赶紧拉着唐修文的衣袖问道：“我都没见到星哥儿，如今的陆一鸣可不是曾经那个庄稼汉，要是陆一鸣欺负了他去可如何是好？”

“你呀，”唐修文扶着他笨重的身子，凑近他耳边解释，“没见到他春风满面吗？像不像我们……”

树哥儿在他手臂上拧了一把，这大路上的，也不知羞。

不过仔细想想，这种可能性还是挺大的……

五河村的里正见到陆一鸣在他们门口，忍不住揉一揉眼睛，差点以为自己眼花了。

说实话，原本陆一鸣刚戍边回来时，他认为陆顺家也就那样，不会再有波澜，后来随着新房建造，考中举人，开摘星酒肆等等，才发现这人的日子是越过越非凡，等到高中武状元的消息传来，他才意识到这人在他们不知道的五年里已经成长到这般高度。

后来对方前往边城任命，从五河村搬走的宋家还冷嘲热讽，诅咒人死在那头，结果愣是让人安然无恙回来，还升了官，当了总督，如今已经成为他们望尘莫及的存在。

没想到时隔六年，又在五河村见到他，里正心情复杂的同时，自豪油然而生。

这可是他们五河村出的状元！

“陆小……陆大人，你回来了。”

“里正安好。”

“不敢当不敢当，不知今日前来……”

陆一鸣注意到他语气的变化，神色不变：“是这样，前几年家里的十亩田地还未交税，今日前来一并交了，日后想要劳烦里正帮忙租出去，不知可否？”

要是以往，拖欠一分钱都得找官差把人带走，如今得势，比不得从前。

“区区小事，当不得劳烦，只是……”

里正仿佛有难言之隐，陆一鸣没急着开口，端着给他的茶抿了一口，静静等待他的下文。

先开口的人处于下风，若是陆一鸣接着他的话提问，那么以上未缴纳的田税等于他欠里正一个人情，接下去的内容就是他需要还的恩情，这几年陆一鸣和那些文官打交道学到不少弯弯绕绕，早已得心应手，里正这套他不吃。

里正见他迟迟未开口，知道拖下去没有用，接着往下说：“是这样，老头子我也不绕弯，咱五河村读过书的人不多，村里好不容易出了个武状元，这可是整个居水镇都难遇的喜事，所以村里头几个族老商量着在村门口建一个状元祠，一来是庆祝你高中，而来借此激励一番村里的年轻小儿，发扬我五河村，陆家小子不知你是否愿意帮这个忙？”

已经同族老们商量了？

这可不像是临时起意。

如果只是建个状元祠他是无所谓，毕竟他在五河村待了一段时日，受过一些恩惠，比如李大海家的，树哥儿家的等等，这点小忙他还是愿意的，更何况如今是里正开这个头，若是他不答应反而落了口舌，让爹他们难堪。

“可以，找我帮忙是因为需要题碑文上的词？”

里正沉默的时间很短，若不是认真听，很容易忽略：“对对对，碑文上的内容想让咱这新历首位武状元来书写，讨个好彩头，听闻你即将上任，不知是否方便？”

“这点小事花不了多久，等回去写完我派人给你送来。”

“好好好，不愧是陆顺家的，你爹这名字取得好，一鸣惊人，提前恭喜陆大人了！”

里正笑着将他送出门，几个在大堂后偷听的族老赶紧围上来，皱着眉头责备：“里正，不是说好提办武学堂的事情吗？怎的那陆一鸣人都来了，你倒反悔了！”

“刚才陆一鸣的态度你们也见到了，你让我如何说出口？办武学堂是这么容易的事吗？人力物力财力都从哪里来，让陆一鸣家的酒肆拿出来吗？他们凭什么拿出这个钱来？！”

“当年陆顺打算卖田免除陆一鸣的徭役，老李你是怎么说的？说是明文规定不得以钱代役，狗屁明文规定，不过是你想等陆一鸣他们家没了子嗣，来抢他们这十亩田地而已，你以为你和宋大娘背地里勾搭的事情他现在查不出来吗？你这么能说，有本事你去让他点个头同意试试！”

周围一圈人陷入沉默，显然想起陆一鸣是怎么从边境回来的，那些个比他先回来的同乡可是真切看到陆一鸣重伤垂死，没找他们算账已经不错了，现在还要携恩以报。

那名叫做老李的族老赤红着脸反驳：“我这不也是为了村里的孩童着想。”

“偌大一个居水镇都没法做到的事情，你说办就能办，他过些时日就得上任，你让谁来这贫穷的小村当教员，技勇、策论、骑射，哪个不烧钱，你倒说说村里能拿出多少来？”

一盆凉水扣下来，一群人彻底不吭声了，若是陆一鸣的摘星酒肆愿意拿出一部分还有可能，光是村里那铁定是不行的。

里正叹了一口气，知道这群人想的什么，但也知道此事无果。

陆一鸣不知道村里的人打他摘星酒肆的主意，他在路上碰到了李大山和李大海几人，正结伴往小阴山去。

“一鸣！哈哈，如今该叫陆大人了！”

李大海是真的替自家兄弟开心，两人身份相差悬殊，但他不会去嫉妒对方，所以不会因此而感觉到不自在。

“这是去趁着秋忙前去打猎？”

武哥见陆一鸣还是这么好说话，憨笑着提议：“对，要一起吗？陆大人身手了得，当年的神勇我等记忆犹新呐！”

这小队的人基本都还在，陆一鸣从李大山的脸上扫过，对方自然地回了一个释怀的笑。

“不了，一会儿家里头人找不着我该担心了。”

“哈哈哈，一鸣你这着家的性子可是一点儿都没变，莫不是怕嫂夫郎和你家两个娃娃着急？那我们也就不拦着你了，若是有空，他日再聚，不醉不归！”

陆一鸣与李大海对拳：“好，等你。”

……

翌日天刚亮，陆一鸣两人偷溜出门。

他们昨夜同陆父陆母提前打过招呼，起早也是因为怕两个小家伙黏着，影响他们的两人世界。

走过无人问津的山间，氤氲的热气自杂乱的树木间腾起，熟悉的温泉近在眼前。

陆一鸣试了试水，旁若无人地抽出腰带：“都说曲径通幽处，这儿可是连羊肠小道都没有，这么多年竟还未被人发掘。”