“他们说得对。”
“嗯。”
希望热忱的燕沙口百姓远离战乱，万事安康。
……
走走停停，权当陪夫郎、爹娘还有两个兴奋的小崽子游山玩水。
他们六月中旬从边城出发，明明只需要一个半月的路途，却让他们走了两个多月，就连这一次小玉米的六岁生日也是在路途度过。
八月二十三日，一行人抵达江州府陆宅。
应老致仕，当真如他先前所言，在江州府的府邸养养花种种草吃吃水果，好不惬意。
见到陆一鸣回来，可把他激动坏了：“哎哟，陆小子！你可算回来了！快快快，今日你们打算吃什么，让我瞅一眼！我这流口水的嘴巴啊，五年了！整整五年啊！馋的我差点就去边城找你了。”
不过很遗憾，这一次来的匆忙，陆一鸣和裴星没来得及亲自动手，而是让下人去买了些熟食，将就吃一些。
应老看清桌面上的剩饭剩菜，悲叹一声：“哎，我饥饿的肚皮都瘪了一圈！”
虽然失望，但当他转头看见鄙夷他行为的小玉米时，眼睛一亮，像是发现了新大陆：“哟，这是谁家的娃娃，可真合我眼缘，你想拜师吗？”
陆一鸣眼皮一跳，这要是拜了师，辈分就乱了套了。
虽然知道应老在开玩笑，他还是无奈道：“这是我家小子。”
“哦，怪不得长得这么少年老成，莫不是你带坏了？”他眼睛转悠一圈，看向小玉米身后的小汤圆，忍不住伸出手想摸一把，结果被小玉米挡住，“还挺护幼的，我更欣赏了，你真的不考虑拜师吗？”
这奇怪的猥琐老头谁？
小玉米脸上的拒绝已经皱成了一张纸，陆一鸣妥协：“老师，晚上我掌厨。”
“瞧你说的，你老师我是这样的人吗？”应老轻咳一声，总算不盯着小玉米，迫不及待问道，“那你晚上做什么呢？卤豆腐干不错，酸菜鱼也可以来一份，还有……”
今日去五河村的计划泡汤，陆一鸣先去了一趟摘星酒肆。
先皇亲赐的匾额挂在江州府，新皇的那一块挂在京城，五年过去，这家摘星酒肆扩大了三倍。
“当家的，您回来了！”
管家恪尽职守，管理摘星酒肆五年，第一年还曾遭受郝家的打压，苟延残喘岌岌可危，幸亏三皇子登基，郝家落马，他们才得以壮大。
“这些年，辛苦你们了。”
“应该的。”
因为陆一鸣今日来，所以午后摘星酒肆临时闭馆，所有的店内雇工集合在一起，他扫视一圈，有熟悉的面孔，也有不少陌生的面孔。
陆一鸣今天来不仅是视察，他转头询问管家：“一年前的信，你今日想法可曾改变？”
一年前陆老去世，管家不在边城，无缘见到最后一面，陆一鸣曾经来信给他两个选择，一个是继续留在摘星酒肆当掌柜，另一个是前去照顾陆安，管家选了第二个，他意料之中，并不意外。
“小的，不曾改变。”
“好，再等三个月，你可以离去，嬷嬷我没有带来，留在边城老太太那，不过陆家本家因为陆侍郎回归仕途，大部分人已经回到京城，到时你可自行选择。”
“多谢陆大人！”
陆一鸣救了他们，他感激对方，但是遵从内心，他还是无法真正归属此地，他在陆家本家长大，已经把它当成了另一个家，从收到信的那一刻他就知道自己不会有第二种选择。
两张卖身契还给管家，算是解决了一桩事。
不过新的难题又出现了，没有掌柜倒是有些让陆一鸣头疼，他筛选了一遍人，好像暂时没有可以依托的人，姜先生倒是不错，不过前两年也重新踏上仕途，现在人手不足。
要不要让舅舅和薛阿爹来试试？
“陆大人，多谢当年的救命之恩！”
当他还在思索时，一位老妇人突然双膝下跪，朝他磕头，吓他一跳。
“你是……？”
绞着身前围裙的手颤了颤，她抬起头，眼泪纵横：“大人忘记了，我儿曾在此处当过账房，今年成功中举，多亏了当年陆大人的好心收留，才让我们母子有今日的温饱。”
这名妇人与之前瘦弱不堪的模样大相径庭，陆一鸣差点没认出来，想到她曾经维护酒肆的所作所为，陆一鸣对这位老妇人观感不错。
“区区小事不足挂齿，让举人老爷的娘亲下跪，我可当不起这罪责。”
陆一鸣扶她起来，她突然想起什么，从柜台处取出一个包裹：“陆大人，这是民妇自制的蜜饯，听闻贵夫郎喜爱吃，我便存着些，算是微不足道的谢礼，还请大人收下。”
她怕陆一鸣觉得不新鲜，特意补充：“这些都是新鲜晒制的，大人可放心。”
面容岁老，但真诚的眼眸中却不含一丝杂质，陆一鸣没有辜负对方的心意：“多谢，有心了。”
出了酒肆，他朝匠铺走去，替两个小家伙定制了两辆小自行车，才打道回府。
在边城有空余时间时，他也会偶尔下厨，手法算不得生疏。
他在做菜，而应老在一旁说一些江州府的变化：“郝家的事情我就不多说了，你肯定知道。宋清的事情你不知道吧？他和你太爷爷倒是同年过世，宋胖子这几年变化挺大，如今在京城内当职，宋清也不算带着遗憾离去。”
“至于谢承和顾焕那两小子……哎，当年就知道他俩不对劲，现在看来果然没看错，他娘的穆……咳咳，师兄，尽会抢我的人，气煞我也，顾焕那小子在我这皮得很，怎么不知道占上风，平白当了别人的媳妇！”
“还有我那大徒弟，都快四十的人了，还没娶妻生子，可愁死我了，头发都白了一大片，他图什么，京城又不是没人配的上他，偏偏一个不要，向我看齐不成？”
陆一鸣抽空回了一句：“也许是的。”
应老一噎，算了，他和陆一鸣这个不解风情的人说这些做什么，还不如去找小玉米和小汤圆玩。