香兰明白林锦楼指的是何事，前些日子她静养时。首辅赵晋因私下谒见太子被二皇子一状告到御前，称其“私觐东宫，必有隐谋”。圣上为之震怒，以“无人臣礼”罪下诏狱，震动朝野。

林锦楼抬起脚。灵素忙半跪，拿着大洋毛巾擦脚，套上棉袜，林锦楼看了几封信，皆放到一旁，口中道：“老太爷预料当真不错，赵家这回栽了。日后圣上即便记得赵晋的好处，重新起复，只怕他也难入内阁了。”又叹道：“可惜可惜，赵晋性劣心高，可也称得上才华横溢，刚正不阿，锋芒太露遭了算计，倒不知他这样人家怎养出赵月婵这样的女儿？原沈阁老也有个孙女儿，就是要跟爷说亲的那个，不知是否也是水性杨花之辈。”说着不经意瞧了香兰一眼，却见她瞪了自己一眼。

林锦楼就笑了，说：“好啊，你胆子大了，还敢瞪爷。”说着手伸到她两肋乱挠，香兰畏痒，左躲右闪，笑个不住，又觉着不妥，咬着嘴唇忍了一时，方才告饶说：“别闹了，让人瞧见不像样。”

林锦楼不理，一面呵痒，一面道：“还敢不敢瞪爷了？嗯？”

正闹着，听外头隐隐两声咳嗽，书染低声道：“大爷，外头送来的急件。”

林锦住楼方才了手，道：“送进来罢。”香兰忙起身，脸儿红红的，蜷到炕角理鬓发。

林锦楼嘴角微微含着笑，将信接过来，拆开一瞧，脸色便阴沉起来，哼一声道：“好，好个二皇子，狼子野心，生怕赵晋东山再起匡扶太子，竟用这下三滥的手段。”一甩手，把那信丢在火盆里，香兰探头一望，只见那信笺上只写了一行字“夜，赵晋酒醉，拖至积雪中活活冻死。”

香兰心头一跳，只见那信纸急速被火盆里的炭火舔成灰烬，暗道：“皇上虽立储君，可心里到底偏疼二皇子，常与人言：‘此子肖吾耶。’二皇子身有军功，掌着兵权，亦不肯屈居人下，暗暗翦除异己，频频与东宫争锋，东宫性情温和，一味宽忍，皇上年事已高，龙体渐衰，似是无暇顾及儿子相煎......恐怕又是一场腥风血雨了。”香兰不由想到当年沈家卷入夺嫡祸事酿成惨祸，心中不由担忧。

是夜，香兰夜半就醒了，辗转反侧，林锦楼仍在一旁睡梦沉酣，她悄悄搬开林锦楼横在她身上的胳膊，起来穿了衣裳，坐在碧纱橱里的大炕上，手里捧着一盏人参茶发闷。如今她身上已大好了，可心中却惶惑，仿佛暗夜行路，看不见方向，忐忑难安，她病了这一场，心胸比先前更开阔些，之前不顺意的地方，再如何忍耐，心中不免有怨言，如今身上没有病苦，方知原本日子里有太多忽略之处应当感恩。她默默叹口气，把茗碗放置一旁。

林锦楼听见动静。闭着眼睛往身边摸索半天却摸了个空，半眯着眼睛爬起来，撩开幔帐向外望去，灵清正守在外头。见林锦楼醒了忙上前服侍。林锦楼因问道：“香兰呢？”

灵清低声道：“姨奶奶在碧纱橱里。”林锦楼随手披了件衣裳，趿拉着鞋走到外面一望，正瞧见香兰坐在那儿发呆，侧影有说不出的寂寥，他心里忽然堵得慌，盯着香兰看了一回，便走过去道：“在这儿发什么愣？怎么啦？想你爹娘了？还是在府里头闷得慌？”

“没有......”

“爷也知道你闷得慌，正巧明儿能偷个闲儿，带你出去散散，听说城郊的梅花都开了。咱们一道赏一赏去。”又一叠声命丫鬟们连夜准备。

香兰忙道：“第二日也来得及，何苦把人都折腾起来。”林锦楼也不听，只吩咐下去，挟着香兰的肩，打着哈欠道：“你让爷不好睡。爷自然就折腾她们，看你下回还大半夜乱跑么。再说，出门一趟，吃穿住用都要备妥，明儿个咱们走了，有丫鬟们眯眼的时候。”他就是个霸王，说一不二。香兰无法，只得由着他去。

第二日一早，果然林锦楼带香兰出门，丫鬟们忙忙打点了四只箱子。香兰道：“不过去一日，晚上就回来，哪里要带这么多。”

书染笑道：“奶奶有所不知。外头天寒地冻的，衣裳要多带几件，还有围屏、坐褥，大毛的斗篷披肩，脚炉手炉。马车里用的火盆子，炭也多备些，另外吃的各色茶，用的点心，奶奶瞧见美景，起了意要作画，笔墨纸砚也要带上，还有被褥，万一晚了要宿在外头，还是自己的铺盖干净些。”说完又去嘱咐同香兰一道去的丫头们。

一时准备已毕，林锦楼也练了武回来，重新梳洗，换了衣裳，往秦氏屋里请安。秦氏听说要到京郊赏梅，便道：“府里也有梅，好端端的，又往外头跑......你稳稳心，老太爷这几日就要来了，前儿个我还接了他的信，问起姜家的事，还问你是不是常跑出去厮混，言语间似是不太欢喜......儿子，你又闯什么祸，吹到你祖父耳朵里了？”

“我的亲娘，”林锦楼不耐烦道，“我年岁都一把了还能闯什么祸。这些日子我不在营里宫里就在家，连囫囵觉都没睡几个，至多跟老袁他们一处喝喝酒，出去鬼混都是哪年的黄历了，啊？”

“那老太爷为何问这话？”

“我怎么知道，许是觉着他大孙子如今事事都办得好，这么出息，心里头欢喜呗。”

“哼！我瞧着那信里的话风儿可不像，你老实些罢。”秦氏一行说一行点了点林锦楼的脑门儿。

林锦楼揉了揉脑门儿，心里到底有些怵。虽说他老子官位比他当年祖父还高，可在他眼里，父亲不过是纸糊的老虎，老太爷才正正是打盹的雄狮。他在心里仔仔细细把来京所作所为都滤了一遍，自己未曾有太出格之处，纵有些积习难改，老太爷早就该习以为常才是。他口中嘀嘀咕咕道：“我没做什么，自打到京城光缩着脖子办差了......祖父信里都说什么了？”

秦氏用小银匙舀了一勺蜜放到玫瑰卤子里，低着头搅动，道：“就问你近来可否调三惑四，寻一堆是非回来。还说你如今跟脱缰的野马似的，等他来京城，要好生给你立立规矩。”抬起头，只见林锦楼目瞪口呆，她难得见长子心虚，扑哧笑出来：“害怕了？”

林锦楼皱着眉道：“谁怕了？这有什么好怕的。”又赶紧问一句，“这回光祖父来，老太太当真不来？”

“老太太犯一场病，如今身子刚好，她可禁不起折腾......”

林锦楼一听这话，立刻给秦氏捶腿，口中笑道：“娘，我昨儿个得了一对儿金镯子，上头还镶着珍珠，各个都跟指甲盖这么大，我一瞧见就知道这样的稀罕物儿合该孝敬您老人家......”

秦氏一翻眼睛道：“行了行了，没良心的东西，这会子想起来跟亲娘套近乎了？早干什么去了？成天净知道气我......你要是真没闯大祸，有什么小错，老太爷责问下来，我亲自去给你求情。”

林锦楼从房里出来，心里左右盘算一番，仍未想出个头绪。心里正烦，已走到畅春堂的院里来，只见香兰正披着一件大红猩猩毡斗篷，立在那里，一张脸儿莹白如雪，娇如三春桃花，仿佛画中之人。他怔了怔，忽觉着自己满腹的躁恼皆被风吹散了。

香兰扶着雪凝的手上了马车。画扇昨天受了寒，灵清、灵素皆被秦氏借去做活儿，屋里便只剩小鹃和雪凝，香兰体恤小鹃畏冷，便点了雪凝跟着来。车里并不阔绰，陈设用具却豪奢，皆铺的锦绣绸缎，波斯地毯上堆着各色皮子，香兰刚坐下，雪凝便上了车，麻利的塞给香兰一只手炉，口中道：“这一路不近，奶奶何不脱了靴子，踩着脚炉暖暖？”一行说，一行把脚炉放到香兰跟前，又在上头罩上一条洋毛巾，香兰略一犹豫，便将鞋子脱了，脚伸到毛巾上，雪凝立时往上盖了一张狍子皮。拿出捧盒，取出一壶烫好的女儿红，对香兰道：“酒还是热的，奶奶喝一口暖暖，待会子凉了吃着也没味道。”

香兰便接过来饮了两杯，身上便热了，摇头不再喝，又让雪凝。雪凝也吃了两杯，将空杯盏收起，从包袱里取出一本书，放到香兰跟前，香兰一瞧，正是她这几日翻阅的，心中讶异，笑道：“你竟这么能干，心思又细，往日里没少干活儿罢？早知如此，平日里该多赏一赏你。”

雪凝笑道：“我平日也未曾做什么，况姨奶奶身边能人多，我这不上不下的，老老实实尽本分罢了。”

香兰听了这话，又对其刮目相看，暗道：“难得这样年纪就如此稳重。”这几个丫鬟里，小鹃和画扇同她最好，推心置腹，灵清和灵素因来得晚，未曾这样亲厚，但那二人也尽心尽力，凡事求好。唯有雪凝，先前是从老太太房里出来的，凡事不声不响，热闹好处不往前凑，麻烦差事也能躲就躲，既不来锦上添花，也不曾雪中送炭，可交给的活计自来稳妥，不见出彩，却也从不出错，跟房里的丫鬟们谁都说得上来，可又说不出跟谁最好。可今日她单独随自己出来，事事想到人先，倒显出一番能干来。

ps：

这一章设计过好几种方式表达，最后都废掉了，好不容易出炉。

☆、292 出游（二）

马车摇摇从门中驶出，又停下来。香兰撩开厚厚的毡帘隔着彩云纹样的窗纱向外望了望，只见二十余个侍卫簇着林锦楼上马。他披着玄色羽绉狐狸皮斗篷，头上戴着大毛貂鼠帽儿，朝马车瞧了一眼，二人目光相撞，林锦楼眉头微皱，似是不愿搭理她，抓着缰绳一拨马头，便朝外面去，侍卫们亦纷纷上马，跟在林锦楼身后簇拥着去了。

片刻，双喜揣着手跑来，脸将要冻僵了，却硬堆出个笑，隔着马车问好。雪凝将窗子掀开，吉祥道：“这回四姑爷和四姑奶奶带着德少爷也一并去赏梅。”

香兰已有日子没见德哥儿，听了这话不由高兴起来，凑到窗前，忙问道：“当真？这么冷的天，孩子出来不碍得？”又笑道：“劳你特特告诉我这事。”言罢掏出一把钱命雪凝给吉祥，道：“天气寒，买点酒吃。”

这十几个铜板双喜当真不放在眼里，可难得的是在大爷极宠的姨奶奶跟前有这份脸，益发笑得满面春风，忙不迭道：“这是大爷让小的告诉奶奶的。”

香兰怔了怔，双喜堆着笑道：“大爷还让小的告诉奶奶，说到了地方让奶奶逛个痛快，不过待会子要上街，人多眼杂的，让奶奶别开窗子，省得被不相干的人瞧了去。”

香兰听了这话抬头朝前看了看，林锦楼正坐在马上，背影高大，挺拔如松，她撇嘴，暗道：“好容易才出来一趟，隔着窗纱就算被瞧了也不真切，比老妈子还多事，难伺候的主儿。”一把将帘子放下了。

吉祥方才便揣着手在一旁站着，见双喜摸鼻子，遂窃笑道：“怎么着？姨奶奶没给好脸色？”

双喜推他道：“去去，小爷心里烦着呢。”

吉祥一拍他后脑勺道：“长能耐了。我是你哥，敢在我跟前称‘爷’？没眼色的东西，姨奶奶自到了京城就没出过门，这回心里正高兴。你传大爷这个话儿，不是找她不痛快么？姨奶奶可是大爷心尖儿上的，最近咱们爷这么多外务，硬生生往后退了，这冰天雪地的出去，就为了讨姨奶奶欢喜......麻利儿学着点罢，你瞅桂圆，小你几岁，眉眼通挑得紧，认了小鹃当干姐姐。如今姨奶奶外头的事儿全在他一人身上，前阵子姨奶奶悄悄置了个庄子，听说也让他管着呢。”

双喜奇道：“什么时候的事？啧啧，姨奶奶前阵子不是一直养病么？”

“啧啧，你可别小瞧了她。没两下手段，大爷能这样死心塌地的？姨奶奶出了这事，听说姜家赔了一大笔银子。她倒是个聪明人，买了个小庄子，让桂圆张罗着。”

“大爷知道这事儿？”

“怎可能不知道呢？姨奶奶不晓得，那庄子本就是大爷的，折了价给她的。”

“那还不兴直接送奶奶。还能哄她欢喜。”

“啧，你就是个猪脑子，姨奶奶那性子能要么？就这样半送了她，日后姨奶奶知道实情，心里头指不定如何感怀，还能不念着大爷温存体贴？”吉祥说着瞪了弟弟一眼。“你呀你呀，白长了跟我一样的伶俐相！”