林东绣道：“那该如何呢？”

香兰道：“一则是结善缘，多说好听的，即便对丫鬟婆子们也是一样，平日里手头宽裕就大方些，常施惠于人，旁人得了欢喜，对你也会亲热。”

林东绣道：“倘若是那种喂不熟的白眼狼呢。”

香兰笑道：“白眼狼纵然有，也是极少的，日后分出好坏远着些便是了。二则要肯吃亏，常言道‘吃亏是福’，别人倘若占了你的便宜，或是冒犯了你，宽容大度为最上，口舌之争，不去理睬也罢。”

正说着，听见林锦楼在外面唤林东绣名字，林东绣便出去了。

☆、269 近远（一）

香兰轻轻叹一口气，她原先对林东绣并无十分好感，但自从二人和平相处，她渐渐觉着林东绣心性不坏，如今林东绣要嫁给永昌侯，做德哥儿的嫡母，她尤为担心，忍不住多说几句。林东绣的这个心胸......香兰摇了摇头，她与德哥儿“母慈子孝”绝无可能，若能善待便能让人念一声佛了。

香兰心里正忧虑，忽听见夏姑姑喊她名字，便过去，夏姑姑招手让香兰坐到她身边，拉了她的手，细细看了一会儿，对芳菲笑道：“真是个好模样，难得还知书达理的。”

芳菲笑着说：“可不是，我听林家的丫鬟婆子们也都说大爷房里的姨奶奶是个好品格。”

夏姑姑问香兰道：“你几岁进的府？”又问：“你是林家家生的还是买来的？父母在何处？今年几岁了？”

香兰一一答了。夏姑姑听说香兰是家生的奴才，又听她曾经脱籍再进的林家，不由长长叹息了一声，拍了拍香兰的手。

却说林锦楼唤林东绣出去，站在门口，将房帘子拉开一道缝，指着在罗汉床上摆弄小木剑的德哥儿道：“这小家伙是老袁的心头肉，你不过去哄一哄？你待他好了，老袁必亏待不了你。”说着从腰间荷包里摸出一个事事如意的金璜，递与她道，“把这个送给德哥儿，给他挂脖子上，孩子都长着嘴，老袁一准而就知道了。”

林东绣扭着帕子有些不情愿，想起方才香兰方才同她说的“结善缘”、“肯吃亏”等语，方才进了屋。坐在德哥儿身边，口中一长一短的同他说话。

林东绣陪德哥儿玩了一会儿，便同夏姑姑回去了，丫鬟们进来收拾方才的杯盏茶具。德哥儿病才初愈，方才又闹了半晌，此刻已经乏了，香兰命人端了一碗粥。亲自喂他吃了，将他安置在碧纱橱的床上，又喂他吃了一丸药，方才由奶娘哄着睡了。

香兰坐在床边盯着他的小脸看了半天，心里又软又涩，她有有时候觉着前世的记忆都已模糊了，那些鲜花着锦，烈火烹油，锦衣玉食。文墨风雅。都是一场来无影去无踪的旧梦。而今日再见到德哥儿，往日里同嘉莲簪花斗草，吟诗作对的情形又浮现在眼前。香兰悄悄红了眼眶。自言自语说了句：“妹妹，你到底因何而死。今生再见一面都不能了。”她抬起头从窗子向外望去，只见窗外翠竹细细。这两三年间，人间百味她至少尝了一半，自怨自艾过，柔情蜜意过，心灰意冷过，后来林锦楼带着她来京城，她有一日坐在清风下，仰头看着天上的明月，耳边听着天籁，心里忽然一片明澈。

其实老天爷到底待她不薄，经了这么多坎坷，她的日子的确慢慢好了起来，原本她只是个命如草芥的下贱丫鬟，连一哭一笑皆不能自主，受尽苛责欺凌，父母在家中清贫度日，连针头线脑都要计较一番。如今她全家脱了籍，买房置地，父亲做了体面的掌柜，家中居然能使奴唤婢了。想到这里，素日里受的凌辱委屈也减轻一半，何况如今她在林家过得皆是上用的日子，行动坐卧皆有人打点，林锦楼待她也比原先软和了许多，她内心仍然战战兢兢，如履薄冰，但是她还是感恩，纵这样的日子并非她想要的。

既如此，她便打起精神过日子，命运无常，不知要将人推向何方，她唯一能做的，就是静静等待，努力活着，让日子好过些，她有时候也熬得有些绝望，但还是忍下去。她知道姜曦云是秦氏看好的儿媳，那是个极其聪明伶俐的女孩儿，或许日后林锦楼娶了她，她拢住了丈夫的心，会因忌惮自己，把她安置到府外？

香兰一径儿故思乱想，不觉林锦楼走进来，站到香兰身后，也看着德哥儿，皱着眉道：“这小子有什么好看的？你喜欢不如咱自己生一个。”

香兰背对着不理他，把德哥儿身上的小被子掖了掖。林锦楼去拉她的胳膊道：“好了，甭瞧了，先去吃饭，饿死了。”拉着香兰到外面，外间大炕上已搭好炕桌，菜都已传好，林锦楼命香兰挨着他坐在炕里，二人净了手，林锦楼命人端一壶酒来，点点面前的杯子对香兰道：“还不给爷满上？”

香兰便执起壶给林锦楼倒了一盅，林锦楼道：“你陪我也吃一杯。”

“我以茶代酒罢。”

“昨儿你晚上跟爷说想见见德哥儿，今儿爷就把人带来了，为了这，你不敬一杯可不像话了罢？”

“......哦。”香兰只得给自己倒了一杯，敬了林锦楼一盏。

林锦楼道：“这么喜欢德哥儿？嗯？”

香兰垂下眼帘道：“小孩子我都喜欢的，我也喜欢园哥儿，大爷忘了？”

林锦楼摸了摸下巴道：“不对，你看德哥儿的眼神不一样，好像他是你亲儿子似的......你跟沈家......有什么干系？”

香兰心里一跳，笑了笑说：“我能跟沈家有什么干系，若不是你们提起来，我都不知道原还有这样的人家。”

林锦楼放下筷子，也不说话，乜斜着眼看着她。香兰手心出汗，低头给林锦楼夹了一筷子嫩笋，小声道：“这个嫩，清暑败火的。”偷偷看了林锦楼一眼，只见他看着自己，眼神明亮惊人。

香兰只好埋头吃饭，忽听林锦楼道：“方才你说什么琴棋书画，头头是道的，这都是你师父定逸师太教你的？”

“......嗯。”

林锦楼复又将筷子提了起来，把那片嫩笋吃了，道：“那你师父可是个极了不起的人了，你说那么一套，你猜方才在外面四表妹她们说什么？说你卖弄才干。自命不凡。”

香兰怔了怔，她见到德哥儿心切，只想一股脑将自己所知尽数告诉于他，听了林锦楼这话。便笑了笑说：“那就算我卖弄才干好了。”

林锦楼掐了掐她脸道：“啧，有时候罢，觉着你是个面人儿，能让人揉圆搓扁；有时候罢。你又像块臭石头，咯得人牙疼。”又给香兰加了一筷子菜，道：“其实你说的那番话，明白的人自然就明白了，心中自有启迪；不懂的人，再扯上一天，他也觉着是长篇大论，不好听。就跟你说的那个‘境界’一样，境界不到。说什么都是瞎掰。就算你给他看《兰亭序》。他也认为是鬼画符。”

香兰睁着一双明眸看了看林锦楼，实在憋不住，问了一句道：“那你明白么？”话一出口又后悔了。赶紧低下头，装作去给林锦楼倒酒。欲蒙混过关。

林锦楼一瞪眼道：“放屁！爷还能不明白？”看见香兰怀疑的瞧着他，不由有些恼，放下筷子道：“老太爷做过国子监祭酒，家中来往皆是大儒，爷开蒙的时候，都是帝师授课，六艺乃必修课业，学不好还要打板子的，爷每回考核都是甲。”

香兰撇撇嘴，林锦楼道：“你不信是不是？过一会儿你坐好了，爷画幅美人给你瞧瞧。”顿了顿又道：“我听四妹妹说，今儿个谭氏又说话给你没脸，四表妹也暗地里损你，下回你甭那么老实，谁欺负你了，你就直接还回去，我记着你着小嘴儿挺厉害的，气爷那会儿跟刀子似的，这么沾别人就哑巴了？”说着给香兰又加了一筷子菜，道：“这些天你又开始诵佛经了，虔诚是好的，可也别把自己弄得跟行将就木的老太太似的，你怎么爱读那玩意儿？”

香兰看看林锦楼，心说你这家伙一身贪嗔痴慢疑，才是该好好读一读佛经的，她不敢明说，便道：“佛经当中自有大智慧，大爷也该读一读的。”

“爷哪有功夫看这个。”

香兰道：“人生有无穷尽的烦恼和求不得之苦，生老病死谁都不能逃脱，想要紧紧抓住的银子、权力、地位、情爱，有时候想想不过是一场无常的梦。前生你是高高在上锦衣玉食的主子，兴许来生就是被人呼来唤去的奴婢；前生恩爱的夫妻，今生也有可能形同陌路。有时候我在想生死多远，其实不过是呼吸之间。善恶多远，不过一念之间。古今多远，也不过就是笑谈之间。有时候苦苦挣扎放不下的，为之生死纠结痛苦的，其实也只有一个念头而已，但是开悟放下，确实是太难了。所以才要去读佛经，去参当中的大智慧，人心便清净了，人世间再不如意的事，也能坦然相对。”

林锦楼看着她，想起下午她侃侃而谈，不自觉便光彩照人的模样，心里头好像满满的塞了个汤婆子，又暖又热，还有种极不自在的滋味，难以名状。

而此时华灯初上，香兰的脸儿笼在一片柔和的烛光中，她并不去瞧他，双眼只望着墙上挂着的一幅字画，眼神迷离，仿佛真个儿瞧见了那虚无缥缈的前世。这样的香兰林锦楼从未瞧过，他见过她倔强、大哭、沉默、微笑，却从未见过她神色伤感，言语沧桑，他从未见她这样脆弱。

他想伸手将香兰揽怀里拍拍她的背，却不知为何，他心里仿佛揣了个将要破土而出的种子，竟一动也不能动。

☆、270 近远（二）

林锦楼生于权贵豪奢之家，三岁时就由老太爷领着出入书房，听往来大臣、清客幕僚议事，深谙官场之道，长大后又上沙场出生入死，见惯了人世间争权夺利、悲欢离合，直至今日呼风唤雨盘踞一方，几乎随心所欲，权力、财富、地位，女人，哪一样都唾手可得。他对女人向来不屑一顾，不管绝色佳人也好，矜持才女也罢，只要瞧他他相貌英俊，手握重权，骨头就先酥了一半，纵有那自恃清高的，他大笔银子砸下去，再哄几句甜言蜜语，多冷的冰山也都变成三月的春波。

他知道姜曦云是家中为他看好的媳妇儿，这女孩儿家世不俗，生得极美，嘴甜讨喜，听说极孝敬她祖母，还时常给父母、兄弟姊妹们做针线，是个性子淳厚的，想来日后不会后宅生事，拈酸吃醋，故而他心里还是满意。不过，他瞧得出，那姜曦云瞧着淳厚老实，实则藏了一百个心眼子，察言观色，举一想三，看似事事吃亏，实则占尽好处便宜。就如今日谭露华因送福建特产之事不悦，看似是谭露华无理取闹，姜曦云虽说未送许多福建特产，但送了一方上好的砚和两锭子药材，反比福建特产还要贵重，可往深里想一层，姜曦云并非爱好书画之人，那砚台放在她那里也是落灰，她也并未有身体不足之症，药材与她而言也并非常用之物况放久了也容易散了药性，倒不如算两样礼添给谭露华，既成全了面子，也堵了旁人的嘴，又将想讨好的人讨好了。正是一箭三雕。在分辩时，更是时而犀利，时而委屈，看似步步退让，实则咄咄逼人，让姜丹云和谭露华上不来下不去的，光这点。陈香兰那傻不愣登的妞儿只怕一辈子都学不会。细微处见性情，这姜曦云真真儿是八面玲珑，好圆滑，好心计，好手段！

只是这样的女孩儿最爱自作聪明，只当别人是傻的，普天之下之人皆能被她撒娇装憨的小伎俩玩弄于鼓掌之中。今日他听见姜曦云提及女子习琴棋书画不过为了讨好爷们，其实心下也引以为然，只是他忽想起香兰素爱琴棋书画。却不像是为了讨好他。他便撺掇德哥儿去问一问，一则明了香兰心里如何想的；二则也为敲打姜曦云倘若要嫁到林家，就在他眼皮子底下老老实实的，现实利害那一套少在他身上用。

只是他万没想到竟引来香兰这样一番谈吐，他往日里只知道香兰为人行事与众不同，今日方才恍然。原因她心肠见识原便与旁的女子大相径庭。

这迂腐得跟老酸儒一样的香兰，哭成泪人儿也梗着脖子的香兰，一把硬骨头不知讨好的香兰。居然让他心底生出一股敬意，还夹杂着些说不清道不明的味道，这让他尤为不安，他往后靠在背后绿闪缎撒花的靠枕上，看着她优美单薄的侧影，心里忽然软了一块，把筷子举起来又放下，道：“你如今心里头有什么不如意的事，只管跟爷说便是了，哪里还用求什么菩萨。菩萨他老人家够忙的了。天底下的那么多众生，哪里救得过来？等想到你，黄花菜都凉了。”

香兰只弯起嘴角勉强笑了笑。给林锦楼布了一筷子菜，又闷头吃了起来。林锦楼还欲再问，却不知怎的，心里那股陌生的情愫让他无端急躁，再张不开嘴，二人相对沉默用过了饭，丫鬟们奉上漱口香茶，撤去残席，重新摆上细茶果，一时无事。

林锦楼拉着香兰到院子里散了一回，一时书染送来急件，二人方才回去，林锦楼坐在书案后将信件拆开，细细阅了一遍，提笔回复了，用蜡印封好，命书染交给前院侍卫，他抬起头，见香兰正坐在对面的罗汉床上做针线，因问道：“蜡烛底下费眼，你缝什么呢？”