“陈儒林把持朝政十多年，构陷忠良、肆意敛财，皇爷仁慈念其两朝元老不忍动他，臣又岂能看着此等乱臣贼子逍遥法外？皇爷想要肃清朝堂风气，便由臣先身士卒，臣便是赴汤蹈火也万所不辞。”

轻飘飘几句话，便将他假传圣旨的罪名摘的一干二净，摇身一变成了肃清朝堂为名除害的忠臣。

皇帝若连他这点把戏都看不穿，又如何能统御四方？

皇帝捏着他的下巴，强迫他抬起头，冷笑一声，“卿当真无半点私心？”

帝王威仪宛如滔滔大海将周知璟笼罩，压的他喘不过气来，两道如刀般锋利的目光将他牢牢困住，仿佛能剥开他的内心让他无地自容，周知璟在这样的威压下移开目光，结结巴巴道，“疼……”

皇帝一怔，拂袖便走，周知璟心急之下竟如无赖小儿般一把抱住皇帝的大腿。

“皇爷息怒！”

皇帝竟不知该拿他怎么办，换成任何一人干出这等大逆不道之事，早该推出午门斩首。可这人毕竟是自己心尖尖上的人，便是自己平日太过偏宠，才纵容他干出此等荒唐事来。皇帝不仅舍不得处置他，还得费心替他瞒着替他抹平一切。

“臣从陈府搜出白银十万，这难、难道不够治他的罪吗？”

皇帝欲抽身离开，双腿被镇抚大人抱得紧紧的，见他如此不知悔改，皇帝忍无可忍，一巴掌扇他脸上。

“他有罪，自有律法制裁他，你周镇抚也该依律办案。你就算不顾及你的名声，也该顾忌朝廷的名声，堂堂三品大员不经内阁不经刑部便下到诏狱，诏狱那是什么地方，你是不是还准备给他来个畏罪自裁？”

北镇抚司诏狱，非一般犯人不得入。可一旦进了诏狱，则魂飞汤火惨毒难言。位高权重如周知璟，想逮人也需天子朱批的驾贴。可周知璟既能假传圣旨抓人，就做好了让杀父仇人翻不了身的准备，他数年搜罗证据不就是为了这一天吗。当然也做好了被皇帝责难的准备。

“陈儒林结党营私，刑部甚至内阁都有他的人，此案入了内阁又岂能呈到御前？臣此举不仅打他个措手不及，更是为陛下荡平乱臣贼子，使云开雾散海晏河清！”

皇帝登基两载，内阁皆是先帝在时的老臣，先帝在时宦官当政，朝中结党营私党同伐异，留给今上的是一个风雨飘摇的江山。掌握生杀大权的天子想肃清朝堂却也需循序渐进。

“休要狡辩，卿是怪朕识人不清任用奸臣吗？今日不谈陈儒林该不该杀如何杀，只谈你假传圣旨之事。你可有异议？”

周知璟叩首，仪态端正，说出去的话却字字诛皇帝的心，“臣无异议，皇爷既认为臣有罪，尽管将臣交给有司处置，给天下人一个交代。”

皇帝不过是想要他一个认错悔过的保证，可面前这人先是以忠臣自居摘掉自己假传圣旨先斩后奏的罪名、后又以死相逼，半点悔过之心也无，皇帝很想让人将他推出去挨一顿廷杖，狠狠教训他一番，到底舍不得。

周知璟垂着头，察觉到一道威严且愤怒的目光笼罩在头顶，这道目光如有实质，让他如芒在背，大气都不敢喘。

皇帝拽着人的后衣襟，将人拖到屏风后，摁在榻上，右手抬起，朝着高翘的部位落下。打了两下犹不解气，指着人道，“裤子褪了。”

周知璟如遭雷劈，虽是第一次经历这种事，却也知对方想做什么。半晌梗着脖子道，“皇爷何必羞辱臣，皇爷若生气，只管将臣推出午门挨廷杖。”

“你这么大的罪，岂是一顿廷杖能饶过的！”

皇帝脸色更沉，拿镇尺挑开他的裤带??，一把扯下外裤和亵裤，露出光溜溜的长腿。将遮住臀丘的大红曳撒下裳掀起来，叫他自己拽在手中。

“撩起来。”

雪白的两团再无半点遮挡，就这般暴露在空气中，周知璟羞耻地将脸埋入被褥中，双手紧紧拽住下裳。

木板着肉的声音在殿内脆生生响起，一声声刺激着周知璟羞耻不堪的心，以及可怜的臀肉。

“你想当忠臣义士，想平乱臣贼子肃清朝堂，朕岂会拦你。”

啪啪～

“北镇抚司那么多千户百户，你周镇抚周大人底下能人异士也不少，哪个不能替你去拿人？非要你周大人出头是吧？是你周大人武功高强心细如发？还是你周大人明察秋毫断案如神？”

啪啪～

“堂堂镇抚使行事竟然如此无所顾忌，你是等着御史以及百官弹劾你是吧？”对皇帝而言，区区一个陈儒林不值得动怒，而是周知璟行事的手段太过偏激，俨然不给自己留任何退路。

啪啪～

皇帝边打边训，将满腔怒意都发泄在手中镇尺上，直打的周知璟双丘高肿肉浪翻飞，呼痛越来越大。

周知璟想当个铁骨铮铮的好汉，可这身皮肉耐不住打，不过挨了几十板子就痛得他头昏眼花两股颤颤，恨不得晕死过去，便再也没法保持沉默。

“皇爷……饶了臣……”

“好痛……皇爷……”

皇帝狠狠一镇尺抽在高耸的臀部，在臀肉上印上一道柳叶形状的花纹，正是那镇尺上雕刻的。

“还有脸讨饶，且好好受着！”

周知璟吃了这重重一记，只觉身后骨头要被砸碎了，整个下半身火辣辣得痛，耳听着身后风声再次响起，挨打的绝望与疼痛逼得他往旁边一滚，伸手抓向半空中的镇尺，手伸到一半终于想起掌刑人的身份，伸到半空的手改为拽住皇帝衣袖。

来不及收回力道，只听撕啦一声，明黄色的衣袖从中断开。

皇帝面沉似水：“……”

周知璟看了看手中断裂的明黄色绸缎，看了看脸色阴沉的皇帝，这才发现对方手中的凶器无比熟悉，这不是他送给皇爷的定情信物吗？

一把红木镇尺，上面刻着柳叶合心的花纹，寓示着两心相悦，是他一笔一划亲手刻制！如今这柳叶合心的纹路竟印在了他屁股上。

周知璟羞愤欲死，却知此时有更要紧的事情要做，他膝行两步上前握住皇帝的手，偷偷摁下那把镇尺，柔声道，“臣对内愿与皇爷分桃断袖厮守一生，愿一生不娶妻不纳妾……伺候皇爷，对外愿做皇爷手里剑，皇爷指哪，臣打哪！”说到动情之处将头贴在皇爷身上，企图以自己的乖顺求得对方一丝心软。

皇帝虽对他的剖白很受用，但想到这人所作所为，想到他竟胆大包天逃罚，遂冷哼一声，“趴好。”

周知璟掌管诏狱一年多，见识过各种刑罚，甚至自己曾作为掌刑者罚过朝臣廷杖，却不想有朝一日自己能在皇爷的镇尺下涕泗横流，当真是不负往日威风。

皇帝将他揽在怀中拍拍他的背，动作亲昵，说出去的话却让他心惊胆颤，“再敢拖延，朕明日着人在早朝扒光衣裤赏你一顿廷杖，让文武百官都看威名赫赫的锦衣卫镇抚使周大人是如何挨打的！”

“皇爷……”周知璟自知求饶无望，跪行至榻前俯下身，将身后高高献祭出去。

镇尺点点他的下裳，天子的声音带着不容置疑的命令居高临下传来，“撩起来。”

周知璟双眼含泪，强忍羞耻撩起下裳，露出红肿不堪的双丘来。皇爷却犹不满意，命令道，“腰臀抬高。”

周知璟也曾是饱读诗书之辈，后面虽做了锦衣卫，心中却仍以清流名士自居，不屑与那些粗俗的武夫一起吃酒做乐，更不曾听过这般粗鄙之话。