还有一个很久没在麦克斯身边出现的人是迟朔，迟朔消失的这半年里，除了极小部分人知道迟朔的去处，其余人都在猜测这个受宠的婊子是不是已经被哪个权贵玩死了，潘卉在这半年里取代迟朔成为了麦克斯身边常带的人，她的外表比迟朔更缺乏攻击性，几乎柔弱得不堪一击，但她八面玲珑的社交能力比迟朔更好，迟朔只是在假装擅长社交，而她真正地融入其中，如鱼得水，一步步地巩固自己在麦克斯眼前的地位。

然而这不是潘卉的目标，她假意顺服，其实她和迟朔一样，从未真的被驯服过，这半年里，她一面和迟朔结盟伺机叛逃，一面向某个新加坡华裔富商暗递秋波，继悬崖事件后，她从未放弃过逃离麦克斯的想法，虽然她的身体离开了伊甸岛，但麦克斯才是那个看不见的伊甸岛。

“Lily，过来。”麦克斯赤脚坐在床边朝她招手，潘卉顺从地走过去，半跪于地熟稔地伺候麦克斯穿好袜子和皮鞋，把手杖递给麦克斯。

麦克斯咳嗽了两声，握住手杖柄，慢悠悠地说道：“你最近和霖老板走得很亲近。”

霖老板就是那位新加坡华裔富商，被麦克斯点破这一点，潘卉心里没有慌乱，从容地搬出早就准备好的说辞：“霖在新加坡担任过议员，地位很高，产业遍布全球，我希望他能对爸爸有用处。”

自从来到麦克斯身边后，潘卉对麦克斯的称呼就变为father，在英文语义下是教父的意思。麦克斯曾在多个公开场合说过把潘卉当干女儿看待，Lily是麦克斯特意给潘卉的新名字，这是从前迟朔都没有的待遇。

“霖老板不是好人。”麦克斯说：“你要小心他。”

“是。”潘卉低眉答应：“谢谢爸爸的关心。”

“你相信我吗？”麦克斯问。

潘卉抬眼，眉头微微蹙起，是她招牌的带点委屈、疑惑和恰当好处的伤心的表情，最能引起男人的怜惜，“我最相信爸爸了。”

“霖老板把你和他的对话全录音下来，作为给我的投名状，妄图交换不属于他的东西。”麦克斯的声音在此刻越和蔼，就越让潘卉寒毛直竖。

“若是在古代中国，你的头已经被割下来装进匣子里，由霖老板亲手交给我手上了。”麦克斯说这句话时，温柔地抚上潘卉的头发，感受着潘卉身体的颤动，满意地笑了。

“我错了，爸爸。”所有辩解都无处遁形，于是她没有辩解，直接向麦克斯先生道歉，眼睛一眨，两滴泪便落了下来。

“朔在哪里？”麦克斯问。

潘卉讶异地再次仰脸看向麦克斯。

“他本该在三天前就回到我身边，但是他没有。”麦克斯的表情从慈爱变为严肃。

“我不知道。”潘卉回答。

下一秒，她的脸被打至一侧，火辣的痛感随即席卷而上，她没有捂住脸，而是轻咬住下唇，低头不语。

“Lily，我了解你。”麦克斯说：“你是个自私自利的人，你从不像他那么傻，总是干损己利人的事情，一遍遍地吃亏都不改。”

“我真的不知道。”潘卉的话带着浓重的鼻音。

麦克斯从床头柜抽屉里拿出两张照片，甩在了潘卉脸上。

潘卉默默拾起照片，看到自己和迟朔被拍到在茶餐厅里交谈的画面，她惨淡一笑，摇头：“爸爸，我真的不知道迟朔在哪里。”她语气一顿，继续道：“他背叛了您，我会替您找到他，把他带回来。”

“你假传我的话，调开了监视朔的人，还教会他如何将手机设置成不可监听的状态，同时让我这里察觉不到异样。”麦克斯语调冷然：“Lily，你自以为聪明，为自己找到两条退路，你就没有想过，离开我，只有死路。”

“你还有最后一次机会，你是背叛者，潘卉，你永远都脱不开这个身份，一次背叛和一万次背叛没有区别。”麦克斯说：“迟朔在哪里？”

她的手指在身侧蜷起，仰脸笑了，“麦克斯先生，我不知道迟朔在哪里。”

麦克斯露出失望的表情，他抚摸着潘卉的小巧脸蛋：“我给过你机会，Lily，接下来，别怪爸爸心狠。”

***

“船快开啦！”西南边境，一个穿着马甲的年轻人跳下甲板，快步跑到遮阳伞下坐着的白衬衫青年面前，“咱们上船吧。”

迟朔穿着简单的白衬衫和宽松牛仔裤，手里的船票被攥了很久，浸湿了手心的汗，他的额角也微微出汗，陆存野敞开着马甲不觉得热，他把迟朔的热看在眼里，便跑去旁边小卖部买了两根雪糕。

“其实你不用和我一块儿出境的。”迟朔接过陆存野手里的雪糕，太阳很旺，他看陆存野时只能眯着眼睛，长长的睫毛在眼睑下打出阴影。

陆存野作为农专博士，一天到晚下地做种苗研究，养成了小麦肤色，迟朔则白净又漂亮，是西南边境很少见的模样，即便戴了墨镜和宽沿帽子，一路上也惹眼得厉害，此时摘下墨镜帽子，更是招惹了不少经过的船工水手对着他吹口哨。

“我必须和你一块儿出去。”陆存野说：“你长成这样，我可不放心你一个人走那些东南亚小国。”

“我会带头罩。”

“去抢劫？”陆存野开玩笑道。

“……”迟朔低下头认真地舔手里的雪糕。

“你学校里的事情怎么办？”过了一会儿，迟朔问。

“延毕呗。”陆存野说：“反正不管怎么样，我都是要延毕的，我请了休学假，只要我出了国，我那老头子导师腿脚不利索，也追不过来。”

“我又害你延毕了。”迟朔说。

“是啊，难为你还记得以前把我毕设给炖了的事情。”陆存野说：“还好我的博士毕设在实验室里，你炖不掉。”

“什么毕设，种了菜还是养了鸡？”

“嗯，以后你就知道了。”陆存野卖关子没卖多久，很快就忍不住自己透露出来：“好吧，偷偷告诉你，我培育出了一个新品种的花，特别漂亮。”

他拉长了最后两个字的音调，露出少年人特有的得意样子说：“和你很像。”

看到迟朔不信任的脸，陆存野坐到迟朔旁边，握住迟朔的手：“它的颜色是金黄色的，花瓣是丝状，它能适应各种极端天气，无论是严寒还是酷暑。”

“它还是极少数能在潮湿沼泽地里生长的花。”陆存野说这句时，一直看着迟朔的侧脸。

“别人朝你扔烂泥巴，你用它种金莲花。”迟朔沉默了一会儿，才说：“这是很多年前，在伊甸岛之前，你跟我说的一句话。”

“是啊，你那时候不相信我，把我当成纨绔富二代，甚至本能地害怕我。”陆存野笑得很灿烂：“你看，你现在还不是被我拐跑了。”

“是我把你拐跑了才对。”迟朔也笑了，虽然弧度不易察觉：“陆景要是知道我拐跑了他的儿子，可不会放过我。”

“养子，养子！”陆存野每次都要跳脚强调这一点，可偏生迟朔就是不说养子两个字，像是在故意逗他。

“你别把他们想得太手眼通天，又不是CIA或者海豹突击队，等我们过了境，全世界任凭我们去哪里，麦克斯那混蛋找不到，陆景更找不到。”陆存野不由分说地拉起迟朔，背起比人高的行李包，朝船的方向一指：“出发！”

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