穿过一条横马路，梁鹂就闻到一股子怪味道，弄堂口摆着一人高的垃圾桶，已经塞的不能再满，有些滴滴嗒嗒往下掉，地上一大片灰里透青的脏水冒着秽泡，乱丢着一大捧吃空的糟毛豆荚、嚼碎的螃蟹壳，还有发红的虾皮虾头，又腥又臭，一个环卫工人推着一车子煤球灰一股脑地倒上去，还带有星火，嘶嘶如蛇吐芯子的声音，很多绿头红眼的大苍蝇受惊飞起，横冲直撞地，梁鹂把头一偏，嗡嗡声一瞬而过。

她皱起眉头，因为这样的气味想呕，肖娜却似习以为常，拉着她的手往暗幽幽的弄堂里走，走到第二户推开门，里面是个天井，还是阴暗，白天也开着灯，天井中央摆着炉子，上面炖着汽压锅，哔哔乱响，烟气腾腾，将灯泡都洇黄了，一股子甜香味儿四散，把门外垃圾的臭气成功掩盖。

肖娜告诉她这是邻居在做糯米糖藕，然后会拿去城隍庙卖给来旅游的外来客，上海本地人是不吃的。

她让梁鹂等一会儿，先回家探婶婶在不在。

梁鹂只得站在那儿，看一个胖女人做糯米糖藕，她蹲身在大脚盆前，拿着毛刷清浸在水里覆满淤泥的莲藕，藕节交界处最难洗，便用手指抠，抠得指甲里黑漆漆的，那水也是浑泥浊沙地翻滚，粗大的莲藕一根根洗好摆到另个大盆里，她也没耐烦再洗一遍，是懒惰还是为省水，不得而知。用小刀切削掉两头，却不扔，放在旁边备用，露出圆圆的孔洞，把泡软的糯米用调羹送进去，再用筷子通一通，她大抵是熟能生巧，很快就完成一节，把削下的藕头重新装回堵住，再用几根牙签插刺封牢，汽压锅不再哔哔厉响，她揭开锅盖，从黑红黏稠的汤汁里捞出煮成胭脂色的莲藕，搁到靠墙一张板桌上放凉。

胖女人一直在劳作，走来走去，跑进跑出，根本没瞧过梁鹂一眼，似乎怕四目相对了，就得微笑，招呼，切一块糯米糖藕给她尝尝。

肖娜站在门前招手，梁鹂连忙跑过去，听她窃喜道：“婶婶不在。”

踏进门，肖娜拉亮灯，里面有个楼梯，楼梯底下和墙面形成三角的角落里，搁着一张小床，一位老太太坐在床沿，手里拿着小木榔头轻轻锤着腿，肖娜给她介绍：“这是我阿奶。阿奶，她是我同学。”梁鹂礼貌道：“奶奶好。”老太太很慈眉善目，叫着孙女：“娜娜，拿点心给同学吃。”

肖娜拉梁鹂继续往里走，是个六七平方的一间房，摆着床、立柜、圆桌椅凳等家俱，如那只糖藕一般，孔洞里塞的满满当当。

肖娜笑道：“这里叔叔婶婶住的，我和爸爸蹲在楼上阁间。你坐。”她拿起桌上一只粉色塑料水瓶晃晃，没有水，蹬蹬上楼捏着一把钥匙下来，又往灶披间跑，梁鹂也跟着去，还没到下班的时间，空荡荡的，水龙头都装在木盒子里，扣着锁头，是怕邻人偷用自家的自来水，肖娜拿钥匙打开，灌了半壶，搁在煤球炉子上烧，她俩站在旁边等着，没一会儿就满头大汗，打开糊满油污的窗户，一阵风总算吹进来，有糖藕的甜味，也有垃圾臭。一只煨社猫躲在墙角吃着鱼骨头。

“你爸爸呢？”梁鹂问。肖娜道：“前两天有人介绍去片场当群演，演一场有二十块，包顿饭。”她又说：“昨天半夜里去火车站，演抗战片，他是被枪击中牺牲的兵，躺在铁轨上装死尸，回来跟我讲，装着装着就困熟了，等醒过来，人早都跑光了，片酬也没领，点心也没吃，今天要去讨回来。”她讲这个似乎就为逗梁鹂笑的，梁鹂笑了一下，却又觉得没什么可笑的，反有些难过。

她问：“你婶婶还刁难你吗？”肖娜道：“我、爸爸和婶婶阿奶她们分开过，婶婶有时鸡蛋里挑骨头，发脾气骂人，爸爸让我忍着，不要睬伊，等我们攒够钱，从这里搬出去，就自由了。”

梁鹂拍拍她的肩膀：“一定会有这天的。”肖娜笑着点头，她还是乐观的，听见壶盖托托地响，把水灌进热水瓶，从碗橱里取只碗洗洗，倒了大半碗凉着，趁梁鹂喝水之间，她重新把水龙头锁了。

梁鹂走的时候，和老太太说再见。隔着灰白色夏布蚊帐，听她嗯哼哼两句，旧式的上海话，很难听懂，又像是睡着了的呓语。

沈宝珍心底明白，赵庆文另娶雪琴，无论是医院科室还是弄堂邻里，总有些许好事者幸灾乐祸，背后指指点点，就觉得愈发没意思起来。

这晚上，她把家人叫到一起，说着打算出国的决定：“美国医生彼得向医院提出，希望公派几员医生护士去他所在的医院交流、学习先进的医理护理知识和技能，我托福过了，就跟医院提出公派申请，应该八九不离十。”沈家妈及晓军等都没想到她会有这一出，一时没有话可讲。

梁鹂倒挺兴奋的，她们班里同学的亲戚都有在国外的，每趟回来都会带很多好东西，她问：“小姨是去美国么？”

宝珍“嗯”了一声，笑着道：“等我走了，你就睡姨姨的床，不用再和外婆挤一张小床。”

沈晓军沉下脸来：“你因为这个出国，大可不必。若是因为那些风言风语，也大可不必。”

宝珍道：“我谁也不为，我就为我自己，我想走出去，开阔眼界，增长见识，看看外国人的地盘到底是哪样的，真的遍地都是黄金么！他们的医学和护理世界顶尖的，我要去看看到底和我们有多远的差距。我拒绝小赵，不愿早早走入婚姻，以为是因为房子，因为感情没了，其实不是，我现在彻底想明白了。”她引用了汪国真的诗：“总要走向远方，走向远方是为了让生命更辉煌。走向崎岖不平的路上，年轻的眼眸里装着梦更装着思想。人生苦短，道路漫长，我们走向并珍爱每一处风光，我们不停地走着，不停地走着的我们也成了一处风光。”满腔的激昂振奋。

沈家妈听得气不打一处来：“走走走，你不累，我都累了。”

?第肆陆章

沈家妈不禁眼眶泛红，她在大女去新疆时，当众痛哭了一场，后就未曾在人前落过泪。一觉大家生活都苦，有些还不如她；二也是个性格刚强的，男人死的早，还要拉拨儿女，肚饿需吃，身冷需穿，打起精神来继续度日。但现在，和当年，终是不一样了。

宝珍连忙笑着挽住她的胳膊：“姆妈，哪能啦？我就是去留学，又不是不回来。”

沈家妈道：“你大阿姐在新疆，二十多年回来探亲，五个手指头都数得过来，这还是国内，你去什么美国，十万八千里的地方，云和月都追不上，回来，回来也是给我奔丧！”

原听她说云和月都追不上，沈晓军等还笑了一下，待听到奔丧，都严肃了。

宝珍低声嘟囔：“我和大阿姐的情况两样的，大阿姐是响应国家号召建设边疆，我是选择更好的前途，姆妈不能混为一谈。”

“我没觉得有啥两样，反正都要从我身边离开，早晓得是这样的结局，我拼死拼活把那你们养大图啥！”

宝珍有些生气：“我要出嫁了，不照样离开侬你、去人家屋里生活，平常辰光时间也难得回来一趟。”

“我愿意。”沈家妈道：“总在一城之内，侬不想我，我想侬了，拔起腿、坐公交乘差头出租车 就能见到侬，侬胖或瘦，过得好或不好，生病了、被欺负了，总有我这个姆妈在，可以替侬撑腰、出头。我从不羡慕旁人家啥啥啥在外国发大财，谁谁谁买回八大件，我只要那在我身边就知足。”

宝珍叹声气，低头抠着指甲，沉默起来。

沈家妈擦擦眼睛，拿着准备好的一包年糕，叫上梁鹂一起去乔宇家。

宝珍要回床上看书，被沈晓军叫住，他问：“去美国大概要准备多少铜钿？”

宝珍算了算，往低里说：“三四万总要有！”

沈晓军沉思道：“出国不是小事体，关系侬自己的人生和未来，要确实想好，不是三分钟热度，做到三思而后行。”

宝珍没有回答，姆妈的态度让她一时乱了心。

弄堂里，孙师傅半躺在帆布床上，高脚方凳上摆着一盘清炒海瓜子，一小瓶糟烧，也不用筷子，直接上手最有趣，捏着海瓜子嘬嘬味道，吸那点蚊子肉入喉，再抿口杯中酒，瞧沈晓军似乎很烦恼，笑道：“一酒解千愁，来，陪我吃一杯。”沈晓军摇头，只是抽香烟。

孙师傅便不再强求，他认为年轻人有烦恼是件好事体，意味着心有不甘，还有追求，不像他这种老邦菜，已到了知足长乐的年纪，再抿口酒，眯眼听着广播电台里咿咿呀呀唱《罗汉钱》，唱到莺莺做媒时，油渍渍的指头在床的扶手处敲击，跟着摇头晃脑也哼起来。沈晓军听得心烦，忽然腰间 BB 机开始振动，取下来看，是阿宝有急事寻他，走出弄堂口，人行道上也皆是乘风凉的人，长条凳七七八八，电线杆上装着路灯，洋铁瓷灯罩，下面明亮的灯泡，引得蛾子和小蜢虫簇簇乱飞，蚊子不凑热闹，只望人身上叮，蒲扇噼噼啪啪此起彼伏，拍在自己肉上不留情。

阿宝的车子停在路边，人却坐在凳子上，沈晓军过去时，他正狼吞虎咽吃着麻酱冷馄饨。

“啥事体？急吼吼叫我出来！”沈晓军“啪”的打死手臂上吸血的蚊子：“有屁快放！我的血型最招蚊虫。”

阿宝笑道：“我今朝载了位风水先生，路过黄河路时，特意向他请教，他指着一爿店面跟我讲，地底下有只聚宝盆，谁得谁发财。我看还在等出租，价钿也不贵，屋主讲已经有人在考虑，就飞回来告诉你，事不宜迟，时不我待，明朝就去盘下来。”他一口吞一只馄饨：“我晓得你又要讲我迷信，这种事体，宁愿信其有，不可信其无。”

沈晓军捏捏口袋里的烟盒，空了。阿宝撞下他的胳膊肘，抬头，一个美女从人行道经过，涂脂抹粉，穿着白色西装式样的连身裙，腰间束一根拇指细的祖母绿皮带，肉色长筒袜，高高的尖头皮鞋，肩膀搭着小皮包，神纠纠气昂昂地走远了。阿宝吹个长口哨：“等侬开饭店致富了，也给阿嫂这样一打扮，那就是我们上海最繁华地段的弄堂西施。”

沈晓军的心底是五味杂陈的。

沈家妈领着梁鹂气喘吁吁爬楼梯，好容易到乔宇家门口，叫了声：“乔阿姨在么？”话音才落，乔宇已经推开纱门，让她们进来。

乔母刚才蹲着擦了两遍地板，此时在清洗抹布，只让着她们坐，乔宇端来一盘红瓤黑籽切好的西瓜。

沈家妈从口袋里掏出两张零碎钞票给梁鹂，叫她和乔宇去买柴爿馄饨吃，乔宇有些迟疑，沈家妈笑道：“去吧！去吧！我要和侬姆妈单独聊聊天。”他这才高兴地和梁鹂一起下楼去了。

乔母晾好抹布回来，看看四周问：“乔宇和阿鹂呢？”

“我请她们去买夜点心吃。”

“嗳，还让侬破费......乔宇课外作业还有两章没做.......”