苏晏知道自己骑术还行，火铳与小蝎弩也用得挺溜，但毕竟不是马背征战的角色，跟去只怕反而拖后腿，于是留下一边等朱贺霖大胜而归，一边监督战场扫尾。

王辰落马后，想要救他的白臂军兵士们都被乱箭射退，一队大铭骑兵朝他包围过去。王辰拖着重伤的身躯死死苦撑，射光了箭矢后，又拔出马刀继续砍杀。

就连铭军头目也忍不住感慨：“贼首王六实悍勇不畏死矣！”

最后王辰力竭而倒，伤处的血也流失殆尽，仍怒目向天不肯服输，吼道：“我亡于天，非亡于铭！”

苏晏听见这声怨愤难平的呐喊，叹了口气，对左右亲卫道：“带我过去瞧瞧。”

锦衣卫护着苏晏走近，离王辰还有两丈远时停下，示意他不能再靠近，以防万一。苏晏微微摇头，再次迈步走近，最后在王辰身边停住。

王辰躺在泥地，模糊的视线中出现了一张脸。他深深吸着气，抬手抹去眼皮上的血污，把那张脸看得更清楚些，咬牙道：“果然是你！你小子……计用得真狠，真狠！输给你，我不甘心……”

苏晏替朱贺霖背了黑锅，但也不能完全撇清干系，毕竟这次的作战计划他也参与了制定，建临时堰坝制造水位落差，再用水雷炸开形成人工洪峰也的确是他想的招。

“你不是输给我，也不是亡于天。”苏晏低头注视王辰，轻声道，“你是输给了民心向背，亡于膨胀的野心与欲望。”

王辰想起他曾经“别扯旗打口号”的告诫，咬牙道：“休要提‘我早就警告过你’诸如此类。老天注定我们兄弟要走上这条路，成王败寇，没什么好说！”

苏晏摇摇头：“‘败寇’是肯定的，‘成王’却未必。你可知鹤先生背后还有人？”

王辰一惊，问：“什么人？”

“一个以江山社稷为棋盘、以内外诸般势力为棋子的下棋人，我称之为‘弈者’。”

“弈者……”

“对他而言，你们兄弟也只是一颗棋子罢了。就算让你们攻下京师，你们能入得了皇廷吗？恐怕鹤先生他们也是劝你说，名不正言不顺，先扶持傀儡皇帝登基，今后再行禅让之举，对不对？”

这小子明明不在场，却仿佛亲眼所见、亲耳所闻似的。王辰心海翻涌，脱口问：“弈者是谁？”

苏晏再次摇头，挪近半步，在王辰身旁蹲下身来。

周围锦衣卫抽了口冷气，下意识上前想要拉开苏晏，唯恐垂死挣扎的贼首暴起，给这位年轻文弱的阁老一拳，哪怕只是拳风，也够他喝一壶的。

苏晏伸手阻止锦衣卫的接近，甚至还摆了摆手指，示意他们退开几步。被一大圈人重重围着，他憋得慌。

“好歹相识一场，王辰，你还有什么遗愿不妨告诉我，若是不违天理国法，在我能力范围内，我可以替你达成。”

王辰紧盯着苏晏，想着自己也曾经这么自下而上的看过他，在陕西鹰嘴山的寨子里。他被他们兄弟绑票，身上披着破烂的袍子、赤着双脚踩在脏污的地板上，可依然那么泰然自若，从眼中放出湛湛然的光彩。

彼时他说了许多话，自己和哥哥也说了许多话，如今具体的字眼已记不清，但击掌为誓的那一刻，激动与诚切的心情并非作伪。

如今想起那一幕，只清晰地记得他的脚真白啊，白得好似牛乳，一个茧子都没有。他跟他们兄弟从来就不是一路人。

也许曾经有过一路追随的机会，但现在说什么都是徒然，亦是惘然。

“我很痒啊……”王辰喃喃地说，“时不时地发作，尤其是夜深人静时……又痛又痒。”

你的遗愿该不会是让我帮你治脚藓吧？苏晏无奈地问：“哪里痒？”

王辰吃力地挪动胳膊，指向自己的右肋：“这里……有个箭头卡在肋骨缝拔不出，后来皮肉长好了，把铁片封在里面……那铁片扎得我又痛又痒，我知道该把它取出来，但是……也许我正是用它的痒，压制另一种痒，用它的痛，压制另一种痛。

“如今，不需要压制了。麻烦你，帮我把这箭头取出来。”

王辰从腰后拔出一柄解腕尖刀。

周围又是一片骚动，重任在身的锦衣卫要扑过来解决他。苏晏喝了声：“都别动手！往后退，我自己解决！”锦衣卫们这才手按刀柄，皱眉继续观望。

王辰将刀柄塞入苏晏手中：“来，动手，别怕见血。”

苏晏握着刀柄，试图劝他改变主意：“你要是真想把箭头挖出来，我这儿有军医，下手快、准头好，还有镇痛的曼陀罗汤。”

王辰惨笑一声：“将死之人，镇什么痛？放心，我不会吭一声。我就是要你亲自动手，把我体内那块铁片，把那团愚妄之念，挖出来！”

苏晏心弦有些颤动，但手还算是稳的。他深吸口气，用刀刃割开对方右肋的衣物，露出一处疤痕凹凸不平的旧伤。

刀尖抵在息肉处，苏晏迟疑着。

王辰一把握住他的手背，将刀尖插入皮肉，而后缓缓割开，鲜血顿时汩汩涌出。“这里，两根肋骨间……看见了么？”

扑鼻的血腥味让苏晏感到眩晕，他咬住舌头，让自己保持冷静与清醒。

王辰操纵着他的手，把刀锋在自己的肋骨间用力地撬，瞬间迸出满头冷汗，却真的一声痛也没吭。

刀尖在血肉间搅动片刻，忽然听见“咯”的一声响。苏晏半撇着脸，也不知是肋骨终于被撬断了，还是触碰到那枚箭头了，只在心里不是滋味地想：妈的这个贼头真彪……可惜了，可惜了。

“噗”的轻微一声，被挖出的箭头落在泥地上，沾着血，连着肉。王辰长长地吐了一口气，像经年辗转的痴心妄想终于离开了自己的身体，有种空荡荡的迷茫。

苏晏丢了刀子，用对方衣服上割破的布料去堵那个血窟窿：“你按着，按着这里止血。”

随着血流走的，除了妄念还有温度。王辰没有理会肩头的火药伤、腰间的血窟窿，也不再看苏晏一眼，而是怔怔地望着远茫深邃的夜空。他缓缓闭眼，低声说了五个字：

“要是能重来……”

重来的话，会怎样？也许还是会走上这条路，历史总是有着惊人的相似性。也许……未来有无限种可能。

为什么呢？苏晏仰头望向夜空，老天爷为什么只把这个“重来一次”的珍贵机会给了他？

心底无声的疑问，得不到老天爷任何回答。也许能回答这个问题的人，只有他自己。如果现在还不能交出这份答卷，那就用赚来的后半辈子时间，用心思考，仔细作答。

苏晏站起身，垂着沾满血迹的双手，沉声道：“王辰已死。你们将他就地收殓归葬，不要损毁尸体。”

一名锦衣卫忍不住提醒：“王辰乃是作乱匪首，罪大恶极，将之碎尸万段也不为过。苏大人，要不要等皇上回来再拿主意？”

苏晏淡淡道：“这个主，我做了。回头皇上若是怪罪下来，我一力承当。去办吧。”

锦衣卫们这才抬了王辰的尸首，用冲上岸的船身木板钉了口简易的棺材，在土坡上挖了个坑埋好，没有立墓碑。