朱贺霖怔怔地不动，如同一座由内而外冻结了的冰雕。

苏晏担心，伸手握住朱贺霖的肩膀：“小爷！小爷你别慌，先冷静一下”

“我比谁都冷静。”朱贺霖开了口，字字清晰，“就是因为足够冷静，所以我能辨别出来，‘朋党之争’‘主公不急，谋士急’‘他是朕的臣子，不是太子的，也不是你朱栩竟的’……这种话，绝不是四王叔自己编出来的！”

最后几个字，他破了声，从喉咙里发出断裂的气音，连带着嘴唇也颤抖起来。

为了抑制这失控的颤抖，他用上牙紧紧咬住下唇，又用拳头堵住嘴，眼眶逐渐泛红，连眼白都染上了一层淡淡的血色。

“父皇……没错……是我太傻，总是长不大，总是天真地以为，帝王家也有同民间一样的父子情……我在父皇面前，从来都只是个骄纵的儿子，哪怕后来被他冷落、挨了训斥、被迫学了规矩，内心深处依然觉得，再怎么样他也是我的亲生父亲，他那么了解我，一定会相信我……我错了，清河，是我错了……”

苏晏听得心如刀割，倾身过去抱住了朱贺霖的肩膀：“你没有错！不是小爷的错，是我上书时措辞不当，才激怒了皇爷……”

朱贺霖抱紧他，下颌用力抵在他的颈窝，双眼赤红，声音哽塞：“别自欺欺人了，你心里明明知道症结所在。父皇在排斥我，不仅仅因为我曾在他面前表露过对你的感情，更因为我已不再是个承欢膝下的孩子。我有了属于成年男子的情欲与野心，竟让他产生了威胁感……这多么矛盾啊，清河，长不大是我的错，长太快也是我的错……”

理智上，苏晏知道朱贺霖所说不无道理，但感情上他拒绝接受皇爷带来的这份父子隔阂，与基于权力、政治甚至更隐晦复杂的心理所导致的父子矛盾。

槿隚不是这样的人他在心里对自己说。

可“槿隚”只有在他面前、在两人独处的时候，才是“槿隚”。其他更多的时候，是“圣人无情”的一国之君，是统治着大铭亿万子民的景隆皇帝。这一点无可辩驳。

他能从自己的小情小爱出发，推己及人，去告诉太子“你父皇自始至终都会爱你，将来无论如何都不会放弃你”吗？

翻开史书看看，围绕着那张至高无上的龙椅，几乎每一页都是血淋淋的父子反目、兄弟阋墙、手足相残，他能继续纵容蜜罐子里泡大的朱贺霖，说“那些都是别人的帝王家，而你是独一无二的幸运儿”吗？

他不能！

苏晏深深地叹了口气。

安慰地拍抚着太子肌肉结实的后背，苏晏轻声道：“小爷，我现在脑子里也很乱，想了很多，但不知怎么说。”

“随便说……无论说什么，只要是你的声音，我听着就能好受些。”朱贺霖声音沙哑，带着浓重的鼻音，“你说，说什么都没关系。”

苏晏第一次感觉，组织语言竟是件这么困难的事。

他张了几次嘴，方才慢慢说道：“我是你父亲的爱人，也是你最坚定的同伙。朋党、谋士，皇爷所说的我都不反驳，因为我的目标之一，的的确确是要把你推上下一任天子的龙椅。你是我认定的储君，为你谋事就是我政治野心的一部分，这没什么可耻的。与此同时，我也敬佩与爱慕着你的父皇，愿意为他与他治下的江山殚精竭虑，这两者之间并不矛盾。

“所以，我才希望小爷尽快从少年情愫里脱身，不要与皇爷有私人感情上的矛盾。另外，在学识上日益精进，在阅历上逐步累积，而在政治上韬光养晦，尽量消除‘太子’这个身份给当朝皇帝所带来的威胁感。

“皇爷与你感情基础之深厚，远远胜过历朝历代的许多帝王父子，这是你的优势，却不是可以拿来挥霍的祖产。从今往后，小爷要记住一点，无论京城政局如何动荡，你只管做好自己、相信自己，该隐忍时隐忍，该出击时出击，凡事三思而后行，行则百折不挠。”

朱贺霖沉默了许久许久。

直到苏晏浑身肌肉都僵硬了的时候，终于听见太子在他的肩头低沉地说道：“清河……”

“嗯？”

“无论你与父皇之间，最后结果如何……我都想成为你终生的依靠。”

苏晏在心里琢磨这个“终生依靠”究竟是不是“可以抱一辈子的大腿”的意思，以及暗恼于这小子麻烦临头了还一副恋爱脑，却听朱贺霖接着说道：

“我知道眼下说出这种毫无底气的话很是可笑，但这就是我最真实的想法。我是太子，也必须是将来的明君一半为了江山社稷，一半为了你。”

苏晏愣住了。

半晌后，他说：“好。”

第286章 这是我们的猫

太子不再强留苏晏在自己殿中过夜，吩咐內侍领他去偏殿，并将苏家小厮也安排去贴身伺候。

结果翌日苏晏连懒觉都没得睡，就被来自南京刑部大牢的一个糟糕透顶的消息，劈头盖脸砸个正着

太子走进偏殿寝室的脚步声，唤醒了正在床上抱着棉被朦胧翻身的苏晏。苏晏把脸埋进被里，含糊问：“这么早？”

朱贺霖在他床沿坐下，脸色严肃：“严衣衣死了。”

苏晏呆滞了几秒钟，忽然掀被坐起身：“什么？”

朱贺霖边拿挂在床边的外袍给他披上，边说：“刑部大牢刚刚派人赶来报信，说凌晨狱卒巡查牢房时，发现严衣衣身首异处，而牢房的门还锁得好好的。”

就罪行而言，严太监死不足惜，但千万不该在这个时候。这个案子朝廷还没定论，主犯就在狱中惨死，且不说从犯们会不会因此翻供，光是“死无对证”的质疑，就够主审官吃一壶的。

主审官是太子。

很显然，有人不想让太子顺利洗脱亵渎皇陵的罪名，苏晏第一个怀疑的就是潜伏在南京的鹤先生。

“小爷给京城的奏本送了么？”苏晏问。

朱贺霖道：“昨日就送出去了，送信人分了两路，一路走官道，一路走漕河。”

苏晏略一思索，说：“把剩下的从犯立刻押送京城，南京不安全。”

朱贺霖犹豫：“路上也不一定安全，万一有人截杀……”

“路上截杀才正说明背后有黑手，与太子没关系。死在南京可就不好说了，扣你个‘酷刑致死’或者‘擅专枉杀’的屎盆子怎么办？”苏晏穿好了衣物，下床穿靴，从宫人手里接过棉巾匆匆擦了把脸，拔腿就往门外走。

朱贺霖拿着茶壶追上去：“喝点水喝点水。”

苏晏接过来囫囵漱了几下，喝了两口。朱贺霖把茶壶向后一抛，与他同下台阶，翻身上马疾驰而去。

从皇宫北面元武门出去，再穿过内城的太平门，很快就到了南京刑部官衙。

两人带着一大队侍卫进了牢房，见严太监的尸体仍在床板上，血把褥子都染透了。

侍卫首领盘问完狱卒，勘查过周围，又去验看尸身，回禀道：“小爷，他新死不过两个时辰，是在睡梦中被快刀枭首，连挣扎都不曾一下。”

“什么人干的，可有线索？”