狱卒道：“顺着甬道一直走，出地牢就看到了。”

和尚们推推挤挤地走出甬道，刚刚走上台阶，冒出头来，便见前方一名狱卒拔出腰刀，在自己肩膀上狠割一刀，转手把刀柄塞入继尧手中。

狱卒手捂鲜血喷溅的伤口，快速后退，放声大喊：“犯人越狱！抢夺兵器谋反！犯人越狱谋反”

继尧猝不及防下，被鲜血喷了一脸，手里握着强塞过来的钢刀，呆若木鸡地站在那里，好几秒后兀地反应过来，嘶声叫道：“我没有越狱，没有谋反，你骗我，我是”

一支利箭从黑暗中飞出，猛地贯穿了他的头颅，继尧的叫声戛然而止，像根枯木栽倒在地。

锦衣卫手中刀锋雪亮，自院子四方包围过来。

众僧吓得魂不附体，不知谁人在队伍中叫：“脚下有武器，拿起来同他们拼了！杀出一条活路！”惊慌失措下，这声音坚决又强悍，指引着众僧不由自主地看两边地面，果然都不少斧头短刀。

迎面而来的刀光中，求生本能发挥了作用，有几个人稀里糊涂冲过去捡武器，其他人也纷纷跟从。

沈柒站在檐下，垂下手中弓箭，嘴角勾起一抹冷笑：“犯人持械越狱，意图谋反，杀无赦！”

屋脊上冒出一圈弓箭手，上官令下如山，顿时箭飞如雨。

和尚们手拿刀斧胡乱挥舞，哪里挡得了强弓利箭，百余人眨眼间被射成了一只只刺猬，院中铺满了横七竖八的尸体，血流漂杵。

箭雨过后，锦衣卫们上前，一个个补刀。最后石檐霜过来回禀：“佥事大人，一百三十四名越狱犯人，无一漏网，尽数伏诛。”

“犯人哪里来的凶器？”沈柒反问。

石檐霜笑了笑，“是妖僧继尧以幻术迷惑狱卒，将凶器以送衣物被褥之名，裹在铺盖中偷偷带进来的。”

沈柒哂道：“现场先不动，通知大理寺与督察院，让他们派人过来亲眼瞧瞧，好叫所有人知道，我北镇抚司乃是依法行事，非但破了妖僧案，还阻止了一场天子脚下的谋反。”

他说完丢下弓箭，走到继尧的尸体旁，弯腰摸走袖中金簪，转身离开。

出了北镇抚司，沈柒翻身上马，怀里揣着刚刚写好的案情奏折，又带上从灵光寺得来的玉枕，用包袱裹好，连夜进宫觐见皇帝。

第九十章 非要抢那便抢

慈宁宫。

太后正用金剪子修剪刚采来的花枝，逐一将多余的叶梗裁去，插入孔雀蓝釉花瓶中。

盛夏芙蕖衬着她白玉般的手指，指尖蔻丹是浓烈的大红色，与她口脂的颜色相映成趣。

太后年已五旬，但因天生丽质，加上保养得宜，看起来只有四十出头。雍容的姿态、明利的目光与眼角唇边的细纹，一同成就了她被岁月酿过的动人风情。

景隆帝在一众宫女、内侍的伏地叩首中走进殿内，行礼道：“给母后请安。”

“起身吧。”太后头也不抬，“皇帝今儿怎么有空闲，一下朝就来我这里。”

景隆帝示意随侍的宫人都退下，方才从袖中取出一本折子，递过去：“来向母后禀报一个案子。”

太后嗤笑起来：“后宫不干政。天大的案子，皇帝自己拿主意就好，何必拿来与我说。”

皇帝坚持道：“母后先看完折子再说。”

太后只好放下花枝与金剪，接过折子，示意皇帝与她一同坐在罗汉榻上。殿中只母子二人，太后也不板正腰身了，有些慵懒地斜倚，手肘支着炕桌，浏览细密的字迹。

看着看着，脸上逐渐变色，尖长的拇指指甲将纸页边缘戳出了个洞。

她将折子合上，深吸口气，调整好情绪，方才问：“这是北镇抚司办的案子，我知道他们的一贯手段。皇帝，你实话告诉我，这上面写的，究竟几分真几分假？”

皇帝直视她，语气笃定：“灵光寺这个案子，十成十是真的。物证、人证俱全，每间净室都发现了密道，灯油拿去给御医检验过，的确含有迷药，当夜从入宿的信女们身上，全都搜出了药丸。和尚们招供，自继尧担任主持以来，为显圣扬名，将自己塑造成‘降世活佛’，做了不少诸如此类的恶事，堪称罪孽滔天！”

太后沉默片刻，冷冷道：“既如此，杀便杀了罢。”

“继尧死不足惜，但他一条性命，却偿还不了所犯的罪业。”皇帝沉声说，“母后可知，此案审单一出，按律公之于众后，京城内三十多名女子投缳自尽，有民妇，也有官吏的家眷。一夜之间，城东通惠河浮尸近百具，均是不满周岁的婴孩尸体。”

太后仿佛噎住一般，神情僵硬，最后长叹了口气。

“罗汉送子”的真相大白之后，受害女眷有的获得了夫家的谅解，有的被立时休弃，有的自尽全节，而那些经常留宿灵光寺的，更是羞愧难当，被家人厌弃、路人戳指，不得不走上绝路。凡是去灵光寺求嗣生出的婴孩更是可怜，大者逐出，小者溺死。

负责善后的应天府府尹，不得不将之禀报朝廷，请求批示。皇帝下令将灵光寺查抄出的金银，拨一部分给京城慈育院，专门收容那些被遗弃的婴孩，并张榜公告，勒令百姓不得杀婴，才基本遏止了这股风气。

此案遗波远不止于此，还动摇了佛教、道教甚至其他少数教派在京城的民心根基。

豫王趁机上了奏折，请求朝廷拆除包括灵光寺在内的十三座寺庙、道观，收回千余份僧人与道士的度牒，让这些出家人还俗为民，并请退还僧田、道田为民田，重新丈量分配。

内阁五位大学士因此又吵了一架，各自上了票拟，三票赞成，两票反对。皇帝考虑后，批了个准。

这一波操作很是刷新了朝堂上下对这位浪荡王爷的观感，在民间亦是赞誉颇多。而那些宗教人士及其信徒们，在背后把他恨了个咬牙切齿，不少方士甚至私下流言，豫王渎佛灭道不敬神明，他们要做法上告天庭，让天雷劈他。

豫王听闻哈哈大笑，说道：“让他们去做法，本王等着天雷来劈。如若不来，本王不介意也当一回西门豹，让他们上天做神使。”

当然这是后话了。眼下，豫王正在慈宁宫外，听闻皇帝在里面请安，不进去凑热闹，自找了个临水的凉亭歇候。

殿内，皇帝见太后叹息，忽然道：“母后可还记得，朕初登基不久，母后于寿宴上，为喜爱的琼花品种‘聚八仙’作诗，‘洁白全无一点瑕，玉皇敕赐上皇家。花神不敢轻分拆，天下应无第二花。’此诗一出，天下哪里还有敢私自栽种的，都说是皇家花。南直隶、两湖等地官员，纷纷挖掘植株，以车船不远千里、劳民伤财地送至京城，栽种出漫山遍野的花林，以讨母后欢心。

“可惜这花在京城水土不服，次年便尽数枯萎，而原产地的‘聚八仙’品种，如今已然绝迹矣。”

太后声音尖锐地说：“皇帝想说什么，不必拐弯抹角，直接说罢。”

皇帝温声道：“身为上位者，对下恩宠容易，爱重难；攫取容易，成全难。对己，自纵容易，自律难。母后是全天下最尊贵的女子，是亿万子民之母，理当以身作则。”

“好个以身作则！”太后一拍炕桌，“你是不是想说，正是因为我对继尧的恩宠，才导致他借势作威，犯下大罪，荼毒百姓？”

皇帝拱手请罪：“儿子不敢。”

太后微微冷笑：“皇帝是个好皇帝，是我一手养出的好儿子。可我这好儿子，怎么就不懂母亲的心呢？”

皇帝还想说点什么，太后直接端茶送客：“你回去吧，我身子倦了，要休息。”