“你把我心里想的都说出来了。”埃里克的目光中流露出真实的顾虑。“这次回程，我会彻底清查东部城镇的治理情况，将贪腐严重的官僚名单上报给父亲。谢谢你帮我想这些。”

他俯身在伊莱安的额头上印下一个吻。“作为回报，今天你还想做些什么，尽管提要求吧！”

在市区逛到黄昏时分，伊莱安还惦记着爱弥儿跟她的约定，要去那卡行宫一起共进晚餐，只得赶紧收拾着大包小包打道回府。

东西太多，骑马恐怕不方便，埃里克又请店家帮忙雇了一辆马车，顺便帮忙把寄存的马匹一起送回去。

路上伊莱安还忙不迭地跑了一趟驿馆，把中午打包的菜肴送去给宫女和侍官们。等回到行宫，天色已经大黑了，好在莱姆利尔的晚宴时间很迟，还能赶得上。

在行宫门口，他们撞见了翘首以盼的阿拉莲。

“对不起回来晚了！没有让陛下和王后等我们吧！”伊莱安以为是在等他们，心中暗叫不好，连忙下车道歉。谁知阿拉莲却无奈地苦笑着说，陛下和王后到现在还没回宫。

早上在马场，伊莱安亲眼看见亚特沙骑马带着爱弥儿走了，竟然到现在还没回来吗？看着阿拉莲担忧的样子，她不由得也紧张起来。

“有他在，能出什么事，别想太多了。”埃里克实在想不出来亚特沙能让自己和爱弥儿遇到什么危险，哪群不长眼的野兽或是匪徒敢靠近他，那才是倒了八辈子血霉吧。

“正是有陛下在才担心啊，王后她刚刚养好身子，本来前段日子都尽量避免让他们独处来着……”阿拉莲心急如焚，脱口而出又自觉失言，连忙住了口。

听到这儿，伊莱安似懂非懂地睁大了眼睛，感觉是她把爱弥儿姐姐给害了？不由得又羞又恼，恨不能打自己一顿才好。

那个男人还是这样毫无节制吗？埃里克不动声色的皱起了眉头。这时，急促而沉重的马蹄声从远处传来，三人不约而同地朝同一个方向望去。亚特沙那匹如同魔兽般高大的骏马实在太过显眼，大老远埃里克就认出来了。

待他走近，果然是他抱着爱弥儿回来，看见门口等候的三人，爱弥儿连忙要求下马。可是亚特沙刚把她放下来，她就双腿一软，险些跌倒。幸亏他眼疾手快，一把又把她提溜起来，搂在怀里：“逞什么强？说了我抱着你，他们不会介意的。”

阿拉莲急忙上前，垫脚查看主人的情况，爱弥儿小脸煞白，看起来相当虚弱，好在精神还不错，也没有什么痛苦的表情，她总算是松了一口气。

艾琳姐姐走之前就叮嘱她要看好殿下，尽量帮她能躲就躲着点，看来不是没有道理。

看见伊莱安紧张的表情，爱弥儿连忙冲她绽开一个温柔的笑容：“别担心，你们先去餐厅，我们很快就来。”说着还飞快地伸出胳膊，捏了捏她的小手。

可伊莱安分明看见，那条莹白纤细的手臂上布满了触目惊心的红痕，只要衣物没有包裹的地方全部都是，小腿、脖子、锁骨……她真的没关系吗？

姐姐这是怎么了？伊莱安的小脑瓜飞速旋转着，想到刚才阿拉莲的话，好像明白了些什么，小脸热得几乎要喷出火来。

看见爱弥儿这副模样，埃里克赶紧移开目光。不过她看起来并不需要自己的帮助，以他的立场也不好过问。

发现了伊莱安的不安，他走上前，悄悄握住了她滚烫的小手，在她耳边轻声低语：“别担心，我不会这么过分。”

这……算是安慰？伊莱安被他牵着，跌跌撞撞地回房间洗脸换衣。看来夫妻之间，没有她想象的那么简单啊！

满月之夜

在利昂短暂停留了几天，埃里克和伊莱安即将踏上归程。虽然不舍，但伊莱安也必须跟爱弥儿分别了。二人约好来年再见，届时爱弥儿会陪同亚特沙出访巴比伦。

“希望到时会有你们的好消息哟！”爱弥儿闪烁着天蓝色的明眸，悄悄地凑近伊莱安耳边说，后者不由得又涨红了一张小脸，不好意思接话。

一想到造人事宜，伊莱安就控制不住小心脏的狂跳。她对此一无所知，埃里克殿下会有经验吗？她也不敢问。通过这几天在那卡行宫的所见所闻，她深深地感到这是一件不容易的事情，可如果是殿下的话……

如果是殿下的话，就没关系，无论如何我都能接受。她悄悄地给自己下了一颗定心丸。

返程的路更加漫长，因为埃里克计划要沿途探访巴比伦的几个城镇，都是他之前曾经得到线报，贪腐较为严重的地区。其中涉案人员数量庞大，主犯都是各个封地的领主。

所谓领主，多少都跟皇家沾亲带故，这也是父亲一直不能痛下杀手处置他们的原因。可这样一来，巴比伦就仿佛是阴暗潮湿中的一座木质神像，表面庞大精美，内里却早已被蠹虫啃噬得残破不堪。

对于他私下追查贪腐案的事情，汉密尔二世早有耳闻。实际上目前巴比伦的政权，已经有一小半已经移交给了王储，这给了他极大的权力和便利来做这件事情。

汉密尔深知儿子的才能与锋芒远在他之上，所以并没有打算太过干预他的行动。只是巴比伦的情况，远没有这位意气风发的青年王储想象的那么简单。他只能私下派人从旁监视，保护王储的人身安全。

领主中有几位权势惊人，都是汉密尔二世同父异母的兄弟，如果埃里克太过触及他们的利益，难免他们不会铤而走险，对王储不利。

第三天傍晚，马车行驶到了巴比伦东南部城邦杰夫卡。这儿是杰夫卡大公，也就是埃里克三叔父的领地。

此前对于杰夫卡大公的调查已经陆续进行了小半年，埃里克手头掌握了不少他私下与别国交易违禁品和奴隶的线索，此次前来造访，表面上只是简单地路过，实际上早在两个月前就已经埋下了伏笔。

当然这些他不会告诉伊莱安，如果被她知道自己此行会有危险，她一定又会担心得寝食难安，徒增烦恼。

“王储殿下大驾光临，万分荣幸！”杰夫卡大公带领着部下特意出城门迎接，他看起来和汉密尔二世颇有几分相似，都是眉清目秀的谦和长相，向来对人不设防的伊莱安很快就对这位长辈毕恭毕敬地逢迎起来。

“储妃还是第一次见，果然如同传说中一样，是世间罕见的绝色美人啊！”杰夫卡眯起的双眼微微打量着站在埃里克身侧的伊莱安。

一个小丫头，看起来也就刚成年不久，跟那毛头小子倒是配一脸。乖乖当个听话的国王，像他父亲一样不好吗？非要搞什么改革，可惜这副好皮囊，恐怕也是不能留了。

“大公过奖了。”埃里克默默上前一步，挡在了伊莱安身前。不知何时又恢复了之前那副冰冷的表情。

“舟车劳顿，她早已疲惫不堪，麻烦叔父帮我们准备一个房间，我要带她去休息了。”说完便突然回身将伊莱安抱起，少女显然猝不及防，连忙把脸埋进了他的胸膛。

“哈哈哈，侄儿太过客气了，房间有的是，我三天前听说你们会途经此处，早就派人准备好了，爱德伽，”他回头喊出一位青年侍官：“带王储和储妃回房间休息，好好伺候，别处任何差错。”

杰夫卡地处偏南，虽然现在已是深秋，天气还不算寒冷，要是在亚述，这会恐怕都要穿上冬衣了。半夜突然醒来的伊莱安，望着窗外那轮皎洁的圆月，一时竟不知身在何处。

今天是……满月啊……她扭过头，发现自己正躺在埃里克怀中，他还睡着，月光洒在他完美无瑕的面庞上，仿佛镀上一层银色光晕，长长的睫毛盖住了那双明亮的眸子，此时的他安静得像个婴儿。

伊莱安不由自主想伸手触碰他的脸颊，却又不好意思地缩了回来。自己的脸刚好对着他胸前，微微敞开的衣襟里，露出结实的肌肉线条，和这张俊美的脸截然不同的，充满男性力量的身体。

伊莱安赶紧闭上眼，收住思绪的野马。她悄无声息地从埃里克臂弯中挣脱，光脚走到了巨大的落地窗前，窗外的花园万籁俱寂，却隐约听见小鸟婉转而细微的低语声。这是夜莺？

“房间里美丽的小姐！房间里美丽的小姐！她有危险了！”

“她的丈夫也会被杀死！爱德伽大人的毒酒！”

“我听见仆人和女官的对话了！就在明天的接风宴上！”

冰冷的寒意顺着血液流遍了全身，伊莱安感觉自己从头到脚都被冻住了。

鸟儿们说的，是真的吗？可是根据她的认知和经验，动物的世界里根本没有谎言这种东西。所以，它们真的听见了那场密谋，在明天的接风宴上，埃里克将被毒杀？！

不知不觉中，她已经脱力地坐在地上，大脑一片空白。要告诉他吗？可是我无凭无据，怎么说出口呢？夜里窃听到花园来历不明的夜莺们对话，这无论如何也不能让人信服。