梅尔在家里崩溃地直打转儿?，终于在床底的一只放毛料的铁皮桶里，找到了瑟瑟发抖的小兔子。

那?时?候雪茸还不会说话，梅尔也不会，他搞不明白发生了什么，便叼着孩子满大?街地乱窜。他找遍了车厘街的角角落落，也没能找到艾琳的下落。一直找到天黑，才有?一只流浪猫特意?找上门来告诉他，艾琳是?被一群全副武装的陌生人给带走了，说艾琳临走前嘱咐它带话给梅尔，叫他一定要保护好自己的宝宝。

“我能找的地方都找了……我找了很多年，化成人形之后还特意?去车厘街四处找人问……就是?找不到……”梅尔垂着耳朵，金色的猫瞳像是?蒙了一层厚厚的雾，声音都带着克制不住的颤抖，“我已经不确定她?还在不在了……但我还是?不甘心……对不起……要是?当时?我早一点?回家就好了……”

看到梅尔这副模样，雪茸伸出手，一把搂住了他，轻轻拍起他的后背来：“这不是?你?的错，小猫。”

他对母亲的记忆几乎为零，但他对梅尔的感情却是?实实在在、如假包换的。他对这样的梅尔感到心疼，他不希望他的小猫自责。

被人一把拥抱住的梅尔愣了愣。雪茸从?小就喜欢这样抱他，但这还是?第一次，这人朝自己张开?双臂，不是?为了撒娇，不是?寻求安慰，而是?为了宽慰他。

雪茸轻轻拂了拂他的肩膀，又拍了拍自己的肩，仿佛把那?重重的担子，从?这头转移到了那?头：“喘口气吧，小猫咪的压力?太大?啦。”

“有些事情你其实可以跟我说的。”雪茸说，“我已经长大?了，真的。我已经可?以帮你?分担很多事情了。”

听到这句话，梅尔的眼圈终于还是红了起来。

雪茸见状，又得寸进尺地揉了揉他的猫耳朵，直到被那?家伙烦躁地用手拍开?，他才正经起来：“那?接下来，我们就去找她?。”

梅尔听到这人如此迅速的决定，一时?没能反应过来：“嗯？”

“从?目前的线索来看，带走我……艾琳的，很大?概率就是?教皇。”雪茸还是?有?些不大?适应说出“我母亲”这样的词汇，话说到了嘴边，却又硬生生转了个弯儿?，“所以，想要找到她?，最重要的一步，就是?撬开?教皇的嘴。”

梅尔的表情也跟着严肃起来。

“但是?以我们目前的能力?，想要拿捏他、扳倒他，逼迫他老实交代，难度还是?有?些太大?了。”雪茸说，“所以我在考虑，必要情况下可?以跟皇室合作。”

梅尔点?点?头，思索片刻，又问道：“他们图你?什么？凭什么选择跟你?合作？”

“目前来看，应该是?技术。”雪茸说，“差分机的项目虽然暂时?停滞，但是?一直都很受关注，当时?皇室那?边就安排了大?量的人手来跟进支援。现在燃料的问题基本可?以解决了，想要重启，缺了我不行。”

梅尔：“差分机跟这件事情有?什么关联？”

“有?了差分机，我们就相当于掌握了最先进的计算机器，再加上有?了燃料的支撑，皇室军备库里那?些大?块头，就终于可?以启用了。”雪茸笑道，“简而言之，就是?打破了教会对蒸汽飞艇的垄断。我们可?以直接飞到机械之心上去，找到艾琳、找到真相。”

听到这里，梅尔下意?识地抬起头，看向天边那?个已经降临大?陆二十年的机械心脏。那?颗心脏像是?一个巨大?的锅炉房般，轰隆隆地朝着天空喷吐着白色的云烟。

过去的二十多年里，梅尔从?未对这颗心脏报以什么想法所谓信仰，所谓带来科技与经济的神明，如此种种，和他又有?什么关系。

只是?如今经过雪茸这般一提，他才第一次感觉，那?颗心脏的跳动?声如此清晰靠近，清晰得让他全身战栗，让他不安恐惧。

似乎是?看出了他的心神不宁，雪茸又拍了拍他的肩膀，轻轻松松便掐断了他的思绪。

梅尔时?常觉得这人神经大?条得有?些可?怕，但偶尔又觉得他或许是?个心思细腻的家伙，就比如现在，他总能找准那?个度，让自己尽可?能地放松下来。

梅尔缓过神来，眼前的雪茸像往常一样嬉皮笑脸：“那?就这么定了，今天最后休整一下，明天就出发去埃城！”

说完，他的语气又严肃起来：“我得先去找一下我的好学生阿丽塔，得先确认她?的安全，然后再想办法彻彻底底地把她?从?这场行动?中踢出去。”

梅尔听完，感觉有?些新鲜了：“怎么良心发现了？我还以为以你?的风格，会恨不得把人拉下水呢。”

“她?才十六岁！”雪茸听了，气急败坏，“我有?那?么畜生吗？！”

“原先确实有?。”梅尔实事求是?道，“看来你?确实成长了。”

雪茸气得不想跟他说话，背过身去，接着又忍不住皱起眉：“说真的，我有?点?担心她?的情况。虽然她?真的很聪明，但毕竟还是?个学生，想要跟那?帮人玩心眼，绝对只有?死路一条的份。”

听完雪茸分析的情况，梅尔的表情也凝重起来：“她?应该是?被当成皇室引导舆论的工具了，学生群体，确实容易在这种事情上冲动?失衡。”

雪茸深深叹了口气，有?些烦躁地抓了抓头发，接着抓起一把精致草粮暴饮暴食起来。

看着那?家伙对着那?堆昂贵的青草胡吃海塞，梅尔忍不住挑起眉：“说起来，你?跟闻玉白现在是?什么情况？”

“……”雪茸一下子噎住了，眼珠子疯狂打转儿?，刚想找个借口搪塞一下，就听梅尔幽幽地开?口：“不是?问别的，我是?说立场方面。”

“哦……咳咳……”雪茸瞬间松了口气，拍了拍噎在胸口的那?口草，然后慢条斯理道，“他现在是?教会的人了，不出意?外的话，应该很快会成为教皇的亲信。”

雪茸阐述这一事实时?，语气过于平静，以至于梅尔反应了好几秒，才确定自己没有?听错：“……嗯？你?要和皇室合作，他现在却在为教会效力?，也就是?说……”

“对。我们势不两立了。”雪茸弯起眼睛，轻描淡写地笑了笑。

大?抵是?没想到雪茸会这么轻描淡写地陈述他们之间的对立，本以为这人多少会有?些纠结留恋的梅尔，颇有?几分意?外：“你?……”

雪茸拿出了手杖，低头认真地擦起了枪管，然后面上露出得意?的笑容来：“怎么样？我是?不是?比你?想象中的还要成熟？”

梅尔仔细打量了他的表情，平静地得出结论：“你?在硬撑吧？”

雪茸瞬间崩不住了，方才还云淡风轻的表情彻底破碎，表情痛苦地呈大?字瘫在床上：“啊你?别说了我也不想这样啊！！”

梅尔环抱起双臂，打量着他。

“但又能怎么办呢？？我总不能抛下立场跟他私奔吧？？”雪茸哀嚎起来，“我不至于这点?原则都没有?的！！”

“……”看他确实崩溃不已，梅尔也不知道怎么安慰，想了半天只憋出一句，“你?能掂量清楚就行。”

“能的，我肯定能。”雪茸一骨碌儿?爬起来，虽然面色依旧痛苦，但眼神却是?不可?撼动?的坚定，“你?放心，大?是?大?非面前我绝对不可?能感情用事的。”

说完，他就又拿起了身旁的手杖

“如果?他真的成了我的敌人，我一定、一定会毫不犹豫地对他开?枪。”

第190章 机械之心190 “我的荣幸，大人。”……

两人聊完之后, 都各自陷入了漫长的惆怅之中。

雪茸不喜欢把自己浸泡在?负面情?绪里，更不想看着梅尔把一堆心事憋在?肚子里，只郁闷了没几?分?钟, 就开始拉着梅尔唠起来：“猫猫，跟我说说艾琳呗？她是个什么样的人？”

梅尔怔愣起来, 微微张了张嘴，一时半会儿却?又似乎不知该从哪儿说起。