众人?闻言一惊, 面面相觑。一旁的谋士们思?考片刻，都觉得可汗说?得不无道理, 于是议论道：“我们应当改道前往。抵达辽南郡还有一条小?道，虽然曲折泥泞难行，但好过被齐人?伏击。”

拓跋婴命令斥候前去探查。

不多时，斥候回?报道：“回?禀大汗！大道的山谷当中有烟尘四起，小?道寂静无声。”

拓跋婴点?了点?头。齐军在大道行军至此?，所?以?才有尘灰，她决定率众走荒僻小?道前往辽南。同时，之前发往幽州的信函消息再次得到了回?复却不止一封，数个消息纷杂地传递而来，一个说?幽州沦陷，城内粮草皆为齐军所?获，敌方兵强马壮，让她快逃。另一封则说?幽州主城无碍，只是沦陷了辽南、承安、北云三?郡之地，只要她一下令，立刻能?出兵相助。还有的则说?齐人?并未攻下幽州丝毫土地，让她放心大胆地前去……

拓跋婴面沉如水地将信函撕碎，舔了舔咬出血的牙根，道：“就没有一个可靠的消息吗？”

兵卒面露苦涩，垂首道：“更离谱的消息还有呢，大汗，我听传信驿卒说?幽州监军司已经反了，转投四殿下去了”

“胡言乱语！”拓跋婴叱骂道，“再动摇军心，斩首示众！”

兵卒立即噤声。

拓跋婴心中烦乱，挥挥手，率领部下砍下路上的树枝草木、铺在地上，让众军能?尽量通过。她下马走过曲折小?道，走到一块极为狭窄的小?路上时，砍下草木，迎面猛然见到一众人?马。

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就在几十步外，一位手持环首刀的剽悍将领坐在马上，她头发不长，梳不成髻，只高高地吊成马尾，额头上包着?一个厚绒红抹额，身后尽是精锐骑兵。

两人?蓦地四目相对。

关?海潮掂了掂手中的环首刀，面露诧异，随后才一乐：“我滴乖乖，大道有路你不走，撞进姑奶奶网里来。不是，你们为什?么不走大路啊？这犄角旮旯的地方真能?抓到大鱼？”

拓跋婴面色一滞，心知中计，当即命令全军后撤。然而前进容易后退难，何况狭路相逢。她上马掉头，周围左右亲卫立即上前护持，才刚围绕过来，身后响起隆隆的砍杀之声。

关?海潮纵马冲了过来，一柄大刀力大无穷，沉沉地劈在了拓跋婴亲卫的甲胄之上。

这股力道猛地击中后背，一个亲卫登时翻下马去，口吐鲜血。拓跋婴无力回?首顾及，立刻窜入人?群当中，大喊：“让开！护驾！”

她麾下的部众向两侧分去，中间只留出仅容拓跋婴一人?快马通过的道路。这样的仓促躲避甚至还让一些步兵翻下山崖，向窄路的两侧滚落下去。然而关?海潮势头太猛，并非亲卫能?够阻拦的，几乎一劈一个，带着?明圣军的人?马从后撵上来。

不得已，拓跋婴高喊道：“谁为我阻挡此?女！”

周遭有人?应答：“我来！”昔日在高平郡嘲笑过她的乌罗兰乞扭身迎敌，目露精光，一人?阻挡在道路中央，与?关?海潮棋逢敌手，大战了几十回?合不分胜负。

在这个过程当中，被迎面追击的鲜卑军士仓促迎敌，被打得节节败退、损兵折将。她们又是从燕都跋涉至此?，跟明圣军在此?处休息着?等了半天的战力并不一样。占据这样的地利，纵然双方旗鼓相当，齐军却在士兵人?数相等的情况下能?够乘胜追击。

上百回?合后，乌罗兰乞一招之差，被环首刀劈中胸甲。她仰头喷出一口血，铁面罩上腥气?斑斑，面向狭窄的一线天空倒了下去。然而奄奄一息当中，却还突然暴起，砍断了关?海潮身下马匹的前腿。

战马嘶鸣一声，跪倒在地。关?海潮也不二话，手起刀落切断她的咽喉，斩下大名鼎鼎的乌罗兰将军之首级。她用?布匹包好，交给身侧的心腹：“帮我收好了！回?去交给陛下。”

心腹收好首级，立即问：“将军，我们还要追吗？”

关?海潮心中发痒，正想要下令追去。旁边一位被周少兰派过来监督她的文士忽然道：“关?将军，不要忘了陛下是如何嘱托的。”

关?海潮动作一顿，咽了咽口水，这才道：“不追了。我们依计划行事。”

另一边，拓跋婴好不容易才逃出狭路，惊出一身冷汗。

她摆开阵仗，预备迎敌，见关?海潮却没有追来。随后，一个骑兵冲上来哀声禀报：“大汗，乌罗兰将军……死了！”

拓跋婴攥紧缰绳，额头渗出冷汗，扶着?胸口用?力地咳嗽了几声。她闭上眼将情绪强压下去，转头跟叱云风道：“将军是为我而死，孤当铭记。如此?看来，放我们突围是她的计策。依你之见，我们应当如何？”

叱云风看了看她，道：“请恕臣直言之罪。大汗，当日设宴没能?杀她，我们已在不利地位。青州尚有四皇女虎狼之师，北方各部因为听到谣言而人?心浮动，以?臣之见，现在应该立刻弃燕都、避幽州，转回?锡林盟补充兵力，整顿旗鼓，把持驿站，杜绝消息不通的弊端……才能?重新与?幽州监军司汇合，再行交战。”

“叱云风！你这是要大汗放弃祖辈之威吗？！”

“左辅！万万不可，擅弃燕都，会受千古骂名！”

叱云风是夏国四辅之一，为朝中大左辅。

拓跋婴脑海凝固一刹，喃喃道：“……我不能?如此?。我不能?如此?……”

昔日守朔州，就是凭借着?一口气?。只有一口气?不绝，她才能?再打下去，如果此?刻立即退回?锡林，那么此?前大夏打下来的大片领土，都要重回?东齐之手，她愧对列祖列宗。

拓跋婴咬牙道：“此?前大道上的烟尘，只是疑兵之计。那里应该只有小?部分后勤兵卒故弄玄虚，我们走那里，但不去辽南。她们能?在这里伏击，辽南一定已经陷落敌手。”

叱云风沉沉一叹，退回?队列之中。

众人?提心吊胆地转入大道前行，果然没有遭到伏击，道路上有快马绑着?树枝来回?奔腾、制造烟尘的痕迹。拓跋婴看得恼火不已，恨不得生吃薛玉霄的血肉，才能?一解屡屡中计之痛。

众人?没有进入辽南，而是向分叉路的另一侧前往承安郡。抵达承安一样有两条路，一条官路，一条狭窄却更近的小?路。

“大汗。”将士道，“我们走大路吧。此?前在小?道受伏，都是因为地形狭窄，仓促交战而败北。走大道就算有伏兵，损失也不会太过惨重啊！”

众人?纷纷点?头。

拓跋婴沉默片刻，脑海中闪现过薛玉霄勾唇微笑的神情。她骑着?马徘徊须臾，道：“不，我们还是走小?路。她为人?算无遗策，此?前让她料中，一定能?猜到你们一心走大路，则大道必伏之。这次只有还走小?路，才能?避开她的布局。”

“此?言有理。”、“国主圣明啊！”众人?纷纷赞同。

叱云风欲言又止，上前道：“可是……”

话音未落，拓跋婴已经率众向小?路而去。叱云风望着?她的背影，无奈跟了上去。

小?路并没有此?前那么狭窄，马匹可以?顺利通行。众人?前行十余里，饥肠辘辘，兵卒难行，就在此?时，忽然听到马匹趟过草木丛中的窸窣响声。

拓跋婴心道不好，一抬首，迎面见到一众兵精粮足的人?马杀了出来，军士粮草充沛、神采奕奕。为首之人?面色冷峻，乃是昔日攻徐州的先锋官李芙蓉，双方遇见，李芙蓉只寒声说?了一个字：“杀。”

就在她带着?人?冲出的同时，两侧山坡高处有旗帜飘扬，弓箭手从山坡上冒了出来，张弓搭箭，乱箭齐发。

一时间，军阵内响起无数哀嚎惨叫之声，血色洇透地面。拓跋婴挥刀劈开乱箭如雨，急忙率众后撤退开，疾走逃离。在她身后是一重又一重的箭矢，大夏供养的精锐轻骑成排倒下，踩踏至死者?不在少数。

拓跋婴心痛难抑，硬生生地咽下一口血，负伤逃走，带着?残部退了回?去。

此?刻天已擦黑。