“凤君千岁？”副统领愣了愣，她回忆片刻，道，“除了医官诊平安脉，和四殿下常去之外?，没有见过什么其?他人。千岁喜静不喜闹，也没有去过什么别?的地方。”

谢馥微微颔首。但这?过于平静无波，却令她脑海中产生?一丝忌惮的隐忧。如果这?一切是冲着私怨而来，官场仇杀并不鲜见，但若是想要斩断一个她信任的手?臂……

谢馥又问：“凯旋侯可在家中？”

副统领不知?道她这?问题的变化原因，稍稍迟滞了片刻，道：“事发时京卫就已经悄悄探查过诸位大人们的府邸，薛侯主在太平园中陪司空大人用膳。”

谢馥道：“召她入宫。”

此刻已经入夜了。

在夜间急召臣工，这?样的行为会?让诸臣颇多猜疑、议论纷纷。何况她要召的是备受宠爱的新?贵，在皇权与?士族共治天下的情况下，薛侯主出身功绩俱佳，眼下正值年?节，如无大事，她可没有那么好请。

然而谢馥并未收回旨意，宫侍与?紫微卫便领旨而去。而她简单地束了发，让人把尸首抬下去、重新?洒扫一番，便在偏殿暖阁里温酒热茶，设一棋枰，就这?么静静地等她到来。

旨意到时，薛玉霄睡意正浓，被裴郎轻轻推醒。

她一醒过来，就知?道皇帝大概发完了脾气。薛玉霄懒倦地打?了个哈欠，披着衣服洗脸漱口，略微整了整衣衫，让侍奴带传旨的内侍过来说话。

因薛玉霄身在内室，外?人不方便进去。所以隔着一道门，宫侍在外?开口：“陛下请侯主急往归元殿去。有要事相商。”

薛玉霄明?明?知?道是什么事，表情不变，语气却听起来很诧异：“这?个时候？要事相商？怎么，鲜卑带十万大军打?过来，兵临城下了？”

宫侍冷汗津津，讪笑道：“您真会?讲笑话。”

她看了裴饮雪一眼，握了握他的手?掌，暗中有交付之意。裴饮雪颔首不语，她便边系腰带边起身，踏着木屐出来，推门道：“我向陛下请了休沐的旨意，她也允了。这?个时候急召于我，却不说缘由。让我心中十分慌乱啊。”

宫侍低眉顺眼：“圣人的旨意，我等实?在不知?。车马已备好，请侯主移步。”

薛玉霄不欲为难宫人，便道：“待我派人向母亲回禀一声。”

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说罢，她回身向室内交代了几句，也没有打?扮得多整肃，就跟着内侍坐上了马车。

不多时，薛玉霄踏入归元殿暖阁，与?谢馥相见。

暖阁内设一棋枰，旁边有一个小香炉，上面才落了一点线香的灰烬。薛玉霄脱下高齿木屐放在门外?，穿丝织罗袜走入坐席之间，在谢馥对面席地正坐，脊背挺直，形神凝练，既没有行礼，也没有寒暄，开口便问：“陛下有何要事？”

谢馥盯着她的脸。见薛玉霄发丝略微凌乱，钗饰全无，只有脖颈间佩着一条珍珠璎珞，穿串挂于颈项。她面有困意，精神不振，眼神却很平静，全无半点紧张之意、更没有丝毫恐惧谢馥心中怀疑消散大半，道：“我有一件不能立即裁夺之事，需与?你商议。”

薛玉霄强打?精神，捧着对方斟的茶喝了一口，略有些宠臣骄矜之态：“陛下说便是。”

谢馥道：“紫微卫统领忽而暴卒。”

薛玉霄握着茶杯的手?顿了顿，转眸看向谢馥，视线与?她交汇凝滞了片刻，旋即又重新?饮茶，满满一口解渴般地喝下去，放盏于案，道：“暴卒？怎么死的。”

谢馥道：“极耻辱之事，乃马上风猝死。”

薛玉霄墨眉紧锁：“马上风？”她重复了一遍这?三字，摩挲着指腹，续道，“尸首验查如何？周遭可有外?人？有些蹊跷……不过只是区区死了一个统领，此人既不出挑，又无功绩，换人便是，还?不至于让陛下夤夜召臣面见吧？”

谢馥望着她道：“正是为换人之事寻你。陈郡谢氏推举者还?有两人，一人是她的亲妹妹谢若清，另一人则是其?表妹谢若愚。我举棋不定，想问薛卿之见。”

薛玉霄却摇首不答，对此事全无兴趣，盯着谢馥道：“陛下，臣说了这?只是区区一个统领，此中任免有陛下自行裁断，为何要询问臣的意见。”她顿了顿，道，“是谢统领身居之职事关紧要，还?是陛下以此考验臣的判断？”

她看起来对亲卫首领的任免毫不在意。

谢馥伸手?下压，道：“我如实?向你相告，紫微卫所涉之事不仅巡查宫禁而已，有代行遗旨之责，这?着实?是我的一个左膀右臂，不亚于薛卿于朝野。所以务必要寻找一个信任的人来接任，而且是立即接任入京，不得有误，免得被钻了空子。”

薛玉霄凝神思索片刻，这?才认真考量她口中的话，开口道：“谢若清是她的亲妹妹，两人共同?长成?，名声也相差仿佛，性格相同?，不如陛下继续任用她吧。”

谢馥道：“你真是这?么想的？”

薛玉霄轻轻一笑，干脆打?开天窗说亮话：“陛下啊，你究竟是想听我的裁断意见，还?是觉得此人之死或许与?我有关？你这?是召请议事，还?是”她将喝空了的茶盏扣在案上，响起不轻不重的脆响，“想要亲自面见我、审我？”

谢馥遽然不语。

“一个统领罢了，就算负有代行遗旨的责任，又能如何？”薛玉霄道，“你如今不到三十，遗旨还?有几十年?要等！她算什么要职？你是怀疑我对你的亲卫下手?、怀疑我谋逆不臣、怀疑我有造反之心？”

她正坐不动，对着谢馥的面，一字一句道：“我为天下而仕，解京兆流民之乱、平宁州匪贼之祸，为陛下和缓土地冲突、检籍收税，充盈国?库，几度出生?入死，未曾讨得什么贵重封赏，陛下就是这?样对我的么？”

谢馥呼吸微顿，解释道：“朕并无此意……”

“你说这?话自己心中可信？”薛玉霄问了一句，勃然变色，并未顾忌皇帝颜面，起身拂袖而去，欲踏出暖阁。

她才起身，谢馥就连忙随之而去，抓住薛玉霄的衣袖，又握住她的手?臂，道：“我若有怀疑你、审问你的意思，愿天谴无后而终！”

薛玉霄脚步一停，回首看了看她，这?才恼怒稍减，叹息一声，与?她道：“陛下对臣工之眷宠，虽然广为海内所知?。但我一贯对你的恩宠多加警惕，并不相信陛下是真的将我视为心腹。”

谢馥也猜到了这?一点。

“直至今日内侍前来，我原以为是陛下真的无人可商议，视我为异姓之姐妹，故而前往。”薛玉霄面无表情，语气却颇有失望之意，“原来不过是疑虑依旧。”

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即使是谢馥这?样薄情之人，都被说得心中颇为动容。她拉着薛玉霄重新?入座，道：“这?怎么会?呢？你的长兄是朕的结发爱夫，司空又是从龙之臣，是国?之肱骨，我待你如至亲姐妹一般。”

要不是薛明?怀服用避孕汤药伤了身体、又有陪葬赐死的旨意在旁虎视眈眈。如此恳切之态，薛玉霄还?真以为她将自己视为“亲姐妹”。

她面上怒意稍平，垂眸缓和片刻，道：“其?实?谢若清虽然低调可靠，但为人跟她姐姐一样，太老实?木讷，不够机敏。若遴选亲卫，像这?样的统领，我怕陛下之性命悬在一个蠢货的手?上，不知?何时就会?被设计啊。”

谢馥的想法与?她相合，便继续问：“那谢若愚如何？”

“此人名字虽然说自己‘大智若愚’，但其?实?不过有些小聪明?而已。倒是灵敏机变更胜一筹。”薛玉霄徐徐道，“在陈郡检籍时，我见过她们姐妹，谢若愚是一个灵活变通之人，而且常年?屈居人下，如果能一朝得到赏识，必然会?为陛下舍生?忘死，卖命效忠。”

谢馥听了这?些话，并没有得出结论。她抬手?从棋篓中取出一个棋子，落在棋盘上，提起另一桩国?事。

在两人的对弈下棋中，炉中线香一点点燃尽，落下更多的薄灰挤满鎏金兽炉。