“我?与河南王说话，这位大人怎么能插言开口呢？难道司马一族的大事皆你决断，你才是族中之首？”薛玉霄似笑非笑地看过去，语气柔和?地问，“有你回话的时候，不?急。”

司马熹没想?到她态度柔和?，言辞却如此骄横，面色变了变，暂时忍耐道：“自然以郡王为首。”

薛玉霄看向司马慧。

司马慧不?过十?岁女孩罢了，虽然自小受到家学教导，早早开蒙，但其应对程度毕竟有限，被薛玉霄目光凝望，面露慌张，向身后的族老抛去求救神色，求救不?成，才学着姨母与诸位长辈应答之姿，生涩道：“是。我?就是司马慧。”

薛玉霄带上亲卫，与她闲聊几句，话语引导，将司马慧的紧张忐忑缓慢安抚下去，旋即随众人进入议事堂。

众人迎其为客，又是陪都?奉命所来，故只坐在司马慧的下首。仆役奉茶上来，是一盏大叶冬青，又名苦丁。此茶药性苦寒，并不?适合拿来招待客人。

豫州常出名茶，并非风物所穷之地。

薛玉霄扫了一眼，并不?言语。她知道这是一种无名的示威。不?过像这种繁琐小节，她其实一点儿都?不?介意，便平静地伸手?接过，啜了一口。

李清愁掩藏身份，如侍从般立在她手?边，用手?心抵住她的背，似乎是说“如若不?满，现在就可以挑明翻脸。”

薛玉霄没有发作，仍旧和?颜悦色道：“不?必多?言，各位也知道我?是为检籍而来。豫州乃中原之地，当时收留了不?少北来侨民，白籍人口可有名册？”

司马慧看着姨母的眼色，道：“有。有的……让我?老师跟你说吧！”

薛玉霄的目光移动到她身旁的司马熹上，淡淡地喝了一口苦丁茶。茶水上方?的绿叶浮动不?定，苦味在舌尖上弥漫。

她沉默对视的这半晌，其他人都?不?敢插言开口，连司马熹都?感受到一股无名的压力这情况跟她想?得?完全不?一样啊！流程明明是先以部曲之众震慑住她，再用苦涩茶水示威，告诫她便是强龙也不?能压下地头蛇，要给地方?大族颜面。

然而薛玉霄只是喝着茶，没有说下去，她的手?指轻轻点在桌案上，后方?的精兵便缓缓地、将手?指按在了剑鞘上。

难道谢馥不?是想?土断？而是终究对司马氏放不?下心来，想?把她们?当土匪一样剿了？

薛玉霄看起来考虑了一会儿，欣然道：“好啊。”

司马熹长出了一口气，打起精神吩咐道：“来人，去把名册呈上来。”

薛玉霄支颔等待，在这个沉寂的空档中，有不?少人都?在暗中打量着她，有些人是探究好奇、有些人是为她的容貌气度惊异，还有不?乏恶意敌视的、认为她是想?要从司马氏咬下一块肉的饿狼。

其中，最?不?加以掩饰的目光，就来源于河南王司马慧。她年纪还小，童心未泯，看着看着便稍微凑过去，半带畏惧、又半是好奇地道：“薛都?尉，你面容这么和?善，怎么会忍心让河内北人受苦，她们?已经过得?很辛苦了！”

薛玉霄微笑道：“受苦？难道郡王治下的河内郡，就都?让百姓不?吃苦了吗？”

“那倒没有。”司马慧痛快承认，但马上又补充，“可是我?让她们?活得?下去呀。侨州上的徭役苦力肯定很可怕……”

“迁居的侨民免除徭役。”薛玉霄道，“这是圣旨与文书所写?，早已从京兆凤阁下达各个州郡，怎么？你家长辈没同你讲？”

司马慧面露惊讶，眼珠子?下意识地转过去看姨母。

司马熹正待开口解释，薛玉霄便笑眯眯地望她一眼，催促道：“名册在何处？”

她预备的解释言语在喉中一梗，转头又督促几句，这名册才“不?情不?愿”地呈了上来。薛玉霄伸手?接过，从头开始翻阅，前几日她路过时收了粮食、进行?交易的几个田庄果然不?在其上，这名册写?清了籍贯、来历，不?过几十?口罢了，与真正的隐户数目相比，连十?分之一都?不?足。

薛玉霄翻完薄薄的名册，按着纸张叹了口气，道：“没有了？”

“没有了。”司马熹答。

“只有这么些人？”薛玉霄偏过头看她，指腹摩挲着上面崭新的墨痕，“我?敬重各位族老，各位也要对我?说实话。”

她的语气轻飘飘的，并无多?大威胁恐吓的分量。司马熹想?到这些人早就去了别?处避难，就是她把河内郡翻个底朝天也绝无证据，于是面色镇定如常，一口咬定：“是。”

薛玉霄肯定不?会信。放在任何一个大族身上，钦差都?不?会轻信。不?过既无证据，人去楼空，又要如何对证呢？不?过也就是像往年一样不?了了之。司马熹等人对此深有经验。

为了防止薛玉霄的脸色太不?好看，司马熹又解释道：“北人虽经过河内，但并未停留，大多?都?继续往南方?迁居而去了。我?们?坞堡人手?已足，并没有留太多?流民，这上面的每一户都?是可考的……而且，我?听闻陛下旨意所明，地方?士族可以留下一定数目转为荫户，您看……”

薛玉霄叹了口气。

她又喝了一口苦丁茶。这种茶极为清火散热，祛除烦渴。她修长的手?指抵在瓷杯杯壁上，道：“你们?这份名册太薄、也太敷衍了。郡王，还是在下来补充一二吧。”

薛玉霄说完，旁边的李清愁便取出预备好的名册上面写?着田庄隐户的姓名、籍贯、何时到来事无巨细，详录在此。这一卷新抄写?的黄麻纸被随手?扔在地上，就落在司马熹的面前、司马慧的脚边。

小女孩弯腰欲捡，薛玉霄按住她，笑道：“让你家大人捡。”

在这卷墨痕弥补的黄麻纸落地时，轻轻砸落的一声，仿佛轰然敲击在了众人的心上。几个司马氏的族老彼此交换眼神，都?怀疑是内部出了问题、有人向皇室攀附泄密。然而彼此看了良久，都?互相不?能确定。

司马熹的脊背微微僵住，她盯着薛玉霄的脸，依旧有几分“故布疑阵”、“空城计”的猜测，她弯腰捡起这卷纸，迎面展开第一行?，就是她看过十?次以上的隐户姓名籍贯，跟正式记载别?无二致，唯一的一个不?同，就是名字后面跟着一个别?致的数字九百六十?钱。

这是什么意思?？

众人的目光汇集在司马熹上，都?想?要从她那里?得?出一个确切的答案。然而她一页一页翻阅下去，脸色肉眼可见地变得?极差，额角渗出微微的冷汗。

“这卷纸上不?能尽数写?下，”薛玉霄道，“其余的北人隐户，还要我?挽起衣袖，当场写?给你看么？”

司马熹道：“都?尉……我?们?何苦闹到这个地步。都?尉有备而来，我?等也只能悉听尊便。然而侨民迁徙辛苦，我?们?庄子?上的田地过了年也需有人耕种，我?知道您这样无法向陛下交差，不?如这样……这纸上的半卷隐户，全都?交给朝廷注籍调遣，另外半卷……”

她话语一顿，身后忽然走上来几个侍奴衣着的少年，手?上各自捧着一个礼盘，盖着鲜红绸缎。其中为首的那个少年清俊可人，跪行?上前，将木托盘举过头顶，露出一截白皙青涩的后颈。

薛玉霄没动，便有司马氏谋士上前掀开红绸。绸缎下一片灿光乃是白银所铸的一块宝树，而宝树上的枝节上挂满了黄金果实、黄金碎叶。

薛玉霄见状，忍不?住摇头一笑。众人便觉此路可通，态度顿时转变，又接连掀开后面的红绸，宝玉、名墨、古玩……大族的库房确实丰富。

“是啊，何苦闹到这个地步。”薛玉霄感叹道，她闭眸又睁，目光一一扫过面前的诸张面孔，唇边笑意缓缓消失，挽袖将茶盏拿起，亲自给司马熹斟了一杯苦丁。

司马熹看到茶面上漂浮的绿叶，咬紧后槽牙，猛地仰头灌下，旋即被浓重的苦味麻痹舌根，眉头紧皱。

“此茶并非豫州所产，辛苦你们?寻来。”薛玉霄道，“你们?看到卷尾的数字了吗？九百余文，同样的耕种，每家相差不?过百文钱。”

“这是……”

“这是一户一年的收成，以官价换得?的钱财。”薛玉霄道，“如此收成，最?低每年要交司马郡王过五成的地租税款，打点管事，孝敬上头的部曲娘子?。所剩的数额，早晚喝粥都?不?足以吃饱饭，更不?足以养活女儿这些北人并不?交国朝农税，只受你们?一族的管辖，居然都?贫苦至此。能够压榨到这个程度，也难怪你们?抓着不?放。”

她语气淡淡，继续说了下去：“圣旨与文书上皆写?着，侨民免除徭役、兵役，减税赋。另有兵士护送，不?至于途中受劫掠而亡。到了你们?的土地上，却没有一句实言对我?造谣污蔑、扭曲事实，篡改圣旨，难道你们?司马氏，仍有不?臣之心？”