“薛氏难道缺钱到将独女的婚姻拿来交易？你们这?位司空大人脑子里只想着怎么给女儿出气，恨不得让我舍下老脸上门恳求，才算遂了她?的心意。”

王秀看得透彻。她?倒不是真抛不下面子，只是一个世?家大族之主?，很?难做出这?样“出尔反尔”的决定。薛玉霄虽好?，可传闻中她?对那位裴家侧君极好?，以珩儿的才情?，最好?是能得一知己女郎琴瑟和鸣，王秀不愿意让他将心思花在后宅争斗上。

此事就此搁置，王秀烧了信件，派人将王氏族老劝返，护送回琅琊。

次日清晨，秋雨初停，为犒赏军府，特开大朝会。

薛玉霄着都尉锦衣，朝服上用?精细至极的金线绣出一头灿金花豹，作为武官标识，立在将军身后。

她?所在的距离离皇位不远不近，皇帝戴着冕旒遮盖面容，但两人的视线却出乎意料、甚至有些不约而同地看向了对方。薛玉霄只望了她?一眼，便收敛视线，以防看起来太过不敬。

谢馥倒是毫无遮掩意。她?的目光穿过冕旒，越过萧将军身侧，在薛玉霄周身盘桓许久。她?神?色淡淡，支着下颔静听奏报这?些奏报其实她?已经听过了，今日只是走个流程。

“若论英勇无匹，浴血而战，自然是两位李家女郎并列为首。但纵观大局，运筹帷幄，身具将帅之才，薛都尉当仁不让。”

萧妙不吝赞许。

众人听得纷纷点头。

“薛娘应为首功啊。”在这?件事上，桓成?凤跟萧妙的意见完全一致。她?拉不下脸像萧妙这?样明?晃晃地拉拢，眼神?里却流露出爱才之意，“请陛下依照军功旧例而赐。”

两人昨夜已经跟谢馥见过面，这?些话皇帝听过一遍。有什么震惊诧异、或者其他复杂妒忌之情?，也早就在昨夜发泄了一通。

谢馥的手指抚摸着皇位，座椅上雕刻出来的龙凤盘旋着绕在扶手上，她?道：“薛都尉领援兵而去?，屡战屡胜，这?么快便已大胜归京。按照军功的先例，朕应当赐封你侯爵之荣，封字么……”

她?面露一丝笑意：“就用?‘凯旋’二字。日后都尉也要为朕征南镇北，平定乱匪。”

宫中女侍带着圣旨走近，双手递给薛玉霄。

薛玉霄依礼接过，拜谢皇恩，只回了一句：“愿为天下出征，从北蛮鲜卑手中收复燕京。”

在奉行两京制的东齐，燕京才是前朝所定的国都。皇室与世?家南渡至此，已是耻辱之事。

谢馥脸上的笑意缓缓隐去?。如果是平定乱匪，州郡地方有很?多不大不小的匪祸可供调遣，她?既是能臣，便当使用?。可薛玉霄一提起老生常谈的燕京北方沦陷之地却不可轻易出兵，谢馥无法?接过这?个话题。

她?就此压下，按功勋下旨。皇帝身边的常侍宣布旨意，封李氏嫡女、军府一等文掾李芙蓉为伯爵，称号“勇武”二字。与她?并列之功的李清愁由于出身不高，稍低一等，授“郡伯”之位，封号“定战”。

东齐的爵位非常复杂，郡伯在伯爵之下，却在子爵之上，授予勋贵爵位后，标志着这?些年?轻女郎真正拥有了独立于世?家的土地食邑，进?而从“依靠家族”，逐渐演变为“家族之依靠”，成?为朝廷的中流砥柱。

“一门两伯爵，李氏荣光至此啊。”有人低声向李静瑶恭喜，言语略带讨好?，自动?将郡伯也说成?伯爵之位，“大司农门下光辉熠熠，灿然若星。”

李静瑶却无甚得意之色，她?看了一眼薛司空，道：“十?九岁封侯，奇功至此，你该恭喜薛大人才是。”

这?确实光耀门楣，但有了薛玉霄珠玉在前，小小年?纪便授侯爵其中固然有薛氏大族的颜面，但也少不了她?确实建立奇功，平定地方，帮助朝廷减少了非常多的损失。李清瑶纵然高兴，也流露不出炫耀之情?。

皇帝册封军府众人，所有封赏恩赐都已下旨。她?为萧妙、桓成?凤两人增加食邑两千户，为了表达皇室对战将的敬重，还亲自走下丹陛，过问两位将军的身体康健。

两人俱答“无恙”，谢馥的视线缓缓调转，看向一旁的薛玉霄。

这?是她?们两人第二次如此近距离地相见。

上次在椒房殿，薛玉霄的注意力更多地停留在长兄身上，谢馥那时也觉得她?无足轻重、纵然有功，本质不过一纨绔女而已。然而时至今日，这?个想法?早已推翻，两人四目相接。

“都尉乃是朕所爱重之臣。”谢馥盯着她?道，“如此智将，若是有所毁伤，朕会心痛不已。”

她?说着抬起手，轻轻地落在薛玉霄的肩膀上，拍了拍她?的都尉公服。

薛玉霄面不改色，既没有假作受到皇室激励的感恩戴德、也没有流露出对谢氏皇族的轻蔑不屑，神?情?极平淡，道：“多谢陛下信任宠眷，臣当不负所望。”

谢馥道：“你们兄妹都是朕最喜爱垂怜之人，可惜凤君多年?无所出……朕与他故剑情?深，虽无后嗣，却不愿再议立废。”

薛玉霄抬眸看她?，眸色幽深如墨。

她?神?情?稍沉，谢馥反而流露笑意，她?知道薛玉霄还是很?在乎长兄处境的，这?种在意之情?让她?觉得很?放心。只要凤君在宫中，薛氏绝不会轻言谋反，她?也不可能废凤君之位，这?世?上没有比薛明?怀更合适的人选。

薛玉霄看起来略压了压眉间的寒意，只说了四个字：“陛下天恩。”

谢馥最厌恶那种没有弱点软肋、全无顾忌的权臣武将，此刻见薛玉霄不悦，她?反而真生出几分君臣之谊，掸了掸她?身上的公服，从戴着凤凰珠冠、十?二冕旒的发鬓钗环之间，亲自取下一支青鸾流苏钗，当着众人的面，簪入薛玉霄发鬓间，以示宠眷至此。

“薛卿是朕的守国青鸾，有你在京中，朕心中可安。”

薛玉霄抬手行礼。

今日只这?一件大事，解决完军府行赏后不久，谢馥便散朝离去?。

……

薛玉霄回京后，为了解除母亲的担忧，特意在太平园住了两天。

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又数日，到了月底入寺焚香的日期，薛玉霄带着裴郎同往。

焚香祭拜之事，大多是成?双成?对共同而来。薛玉霄没有骑马，着一身银灰色莲花纹的长裙，交领广袖，姿态翩然，她?陪着裴饮雪一起坐车，替他拿着暖手的小炉子。

身强体健的军府娘子，这?时候用?手炉还早了些。只是裴饮雪天生体寒，薛玉霄便命人在初冬提早预备，给他带在身边。

两人在菩提寺山门下车，裴饮雪从她?手中接过鎏金小炉，揣进?怀中，分出一只手拉住她?的衣袖，见薛玉霄并没有注意到，便又鼓起勇气挪过去?，用?手指勾住了她?的指尖。

薛玉霄被他触碰，这?才看过来。裴饮雪一下子顿住，手指默默地想挪回来，薛玉霄却马上攥住他的手。

裴饮雪喉结微动?，目视前方，假装自己并没主?动?凑过去?要牵着。

两人并行入寺。

大菩提寺的石板路面上落满腐朽的叶子，几个比丘尼、带着两三个小沙弥在门口扫地，然而树上枯落的叶子纷纷如雨，不停坠.落，地上的叶子越扫越多。

两人拜过正殿，在佛像金身前上香，随后往西配殿去?。接引僧为两人推开门，迎面见到一个赤色的背影。