要说清廉、又肯吃苦干活的人，不是没有，魏缺魏侍郎就是其一。可他这人上次从福州回来，就伤得差点一命呜呼，如今刚有了孩子，就是薅羊毛也不能逮着他一个薅啊。

这些话在孟诚心里转了两圈，半晌也没憋出一句话来。他将这份***、请求出兵的折子看了又看，只得跟户部众人道：“……再想想，朕再想想……”

……

皇帝在前朝议事时，董灵鹫手里也有一份麒麟卫指挥使蒋云鹤递上来的请旨文书。

这是神武军联合一部分翰林院翰林呈上来的。前半部分跟孟诚手里那份一样，不过是联名上表，请求扫荡北疆，免除牧民受到掳掠抢劫之患，也清除外邦对大殷的轻视辱没，扬威四海。后半部分则是几位翰林的慷慨陈词，看落款的名字，都很是年轻，讲什么名垂千古之业，横压八方之机，寰宇内外，莫不敢从……如此种种，既慷慨激昂，又空空荡荡。

嘴上功夫和鼓动吹嘘倒是很厉害。

董灵鹫看了只当没看见，只回复神武军的那部分，回复之后，在末尾又提笔问道：“莫非诸将以为，文章花团锦簇，笔墨风流纵横，即可撼天动地？有奏立奏，不必联翰林之名，浮夸辞藻、华而不实。”

这话说得可有点不客气。

抄录的侍书女史都眼皮一跳，望了太后的脸色一眼，见她神情无波，不见喜怒，旋即恭恭敬敬地垂首誊抄复录。

董灵鹫撂下笔，怀中抱着猫摩挲了一会儿，问：“皇帝下朝了吗？”

一旁的瑞雪刚从前省回来，回道：“正与户部诸位大人在神英殿议事。”

董灵鹫先是点头，而后想起郑玉衡当今在哪儿，蹙眉道：“户部所有人都去了？”

瑞雪道：“是，户部在京能用得上的京官都去了。”

董灵鹫默了一瞬，又问她：“你方才……可有问宣靖云，皇帝没说要斩谁的首、砍谁的头吧？”

瑞雪愣了愣，不明所以道：“如实回禀您……神英殿一切如常。”

董灵鹫慢慢喝了口茶，喃喃道：“看不出，这是长进了么……”

作者有话说：

小郑的天性就不怎么乖，就是表面很温顺而已。（对命中的好妻子除外）

不适合在官场倾轧（他也不喜欢官僚作风），但适合干脆利落地办实事。有能力，又毒舌。

但小皇帝的天性其实是很乖的，不乖的部分都是身份地位权力培养的问题。

小郑太医嘴上这么说， 可实际上，他这人也不太会吹枕边风。

当两人同帐交谈时， 大多是董灵鹫说， 而他静静聆听。即便议及国事、到了免不了发表自己见解的时候，郑玉衡也会尽量不影响她的思路，省去太过明显地、包含着“处置”和“决断”的议题。

他大多时候都是抱着一颗学习之心的，更别说太后娘娘资历丰富、真知灼见， 有自己的判断力， 对别人的意见择优而取。

这番言辞已经是逾越了的。董灵鹫倒是没有怪罪， 而是从容纳谏， 欣然应允， 暂时放下那些理不出个结果的事宜。

董灵鹫搁下笔墨，令人传膳，让郑玉衡陪她吃过了饭。入夜， 她洗漱过后，还未更衣时， 殿外传来几声候鸟的鸣叫声。

随着鸟雀清鸣，还隐隐响起小宫人清脆地交谈和玩笑声。这声音令人心中生出活力和感慨，让人很想去看看。

董灵鹫对着小郑太医比了一个静默的手势， 然后拢起外头沙沙地摩挲地面的广袖长袍，披着绒绒的披风， 悄悄从槛内踏出， 立在廊柱边，望着风灯底下两个小姑娘。

大约一个十二、一个十三的年纪，身上穿着新缝制的冬装， 脸颊冻得红扑扑的， 似乎其中的一个是值夜的宫人， 着公服、戴令牌，另一个则是随意打扮，挽着红绳的双髻，陪前一个在这儿翻花绳、簸钱、掷骰子饮酒。

这距离不算太近，这两个孩子年纪还小，没什么资历，是近不了主殿的。

董灵鹫在旁边看了一会儿，郑玉衡伸手给她拢着衣裳，轻轻捂住她的手，低声道：“怎么出来了，外面很冷的。”

殿内虽然煦暖，但正是因为里头热，才更衬托出外面的寒气凛冽。冬夜，天地昏黑，星辰无光，唯有庭院两边的风灯、连同远处在正月里时不时升起的焰火，时亮时暗地照明。

董灵鹫看着她们，稍微笑了笑，轻声说：“你看那儿，宫里的内侍、宫人，除了抄家罚没的罪臣后裔之外，大多都是从宫外卖进来的。”

郑玉衡道：“从前不是这样吗？似乎大殷开国以来，都只选寒苦人家的平民子女为宫侍。”

“从前的选进宫中身居要务的女官，都是朝臣、皇族旁支的女儿，是官家背景。”董灵鹫道，“前朝曾经因为这个发生过一件事，那位皇帝的御前女官搅入朝政争斗当中，被她的亲族指使，在天子的茶水饮食中动手脚，皇帝驾崩，她也死罪难逃，被勒死灭口之后投入井中……就是锦芳园西南角的那口枯井。”

郑玉衡听得有些不寒而栗。

她的语调总是这么平淡、温和，好像这惊天动地的事情只是一笔带过的尘埃一般。虽然这的确是尘埃，一概已经经过了的事情，皆化为历史的尘埃。而董灵鹫自己，才是操纵着车驾的掌舵人，她的手中正驱使着磅礴的车轮，握着为统治阶级服务的暴/力机器，这力量足以摧毁任何人，也足以碾碎她自己。

“从那之后，各地起义频生，互相攻伐不休……所以大殷开国之后，修改了这项规则。”董灵鹫回握他的手，摩挲着他的指节，“但这也不好，皇城根儿底下的那群人，过得好与不好，都想着卖儿鬻女，将孩子送到宫里伺候别人，一则能吃饱穿暖，二则万一有造化，出一个宣靖云、陈青航，或是杜月婉那样地位的内贵人，一家子跟着荣华富贵、鸡犬升天。”

郑玉衡轻轻叹了口气：“富贵虽至，骨肉分离。”

“是啊……”董灵鹫道，“不过，想活下来嘛，想活着有什么错呢。”

两声低声交谈时，风灯里焰火摇曳，其中一个小姑娘高兴地一拍手，跳起来道：“赢了赢了，快点不许抵赖，你说这个要罚两杯的！”

“酒都冷了，我可是陪你当值的。”另一个拉着她的袖子拽下来，“你等我去热一热，我去侍药间借炉子去。”

“你可别跑了啊？”

“怎么会呢，郑大人和崔内人都好说话得很，我就去一会儿。”

年纪稍长的那个小丫头刚起身，迎面就见到廊柱底下立着的郑大人，还有……她眼睛被风灯照得花了一瞬，才缓缓地意识到那是太后娘娘。

平日里董灵鹫只要跨出这道门槛，她们这等小女使，皆行礼跪拜，不能抬头直面，此刻乍然跟她四目相对，这丫头简直脑海轰得一声，恍惚不定，呆若木鸡。

“怎么了呀？”另一人起身，慌慌张张问，“是月婉姑姑……”

她一扭头，也被雷劈在那儿，半天才猛地一抖，拉着身畔的人跪下行礼，结结实实地磕了个头：“奴、奴婢给太后娘娘请安。”

董灵鹫搓了一下手，态度柔和地道：“好了，吓到你们了？去热酒吧。”

年长那个没敢动，另一人哆哆嗦嗦地回话，快要哭了：“姑姑不让当值时赌酒，奴婢大错，求娘娘饶恕。”

董灵鹫转头问郑玉衡：“这是宫规？”