紫垣河是南黎皇宫中的内河，并不如外头山川之间的江河广阔，戚寸心划船至对岸时，正好仰头瞧见那只在八角楼顶端的白鹤展开双翅，盘旋而下，在还未散尽的雾气里，它好似从传说里的云阙天宫之间而来，令人有一种身处天阙的错觉。

戚寸心踏上河岸，放下竹竿，抬头便望见那九重楼门上镶嵌着一只金色重明鸟，它的羽翅都是镂空的，其中似乎有极为精妙的机关转动，隐约还能听见其间运作的细微声响。

像是什么金属碰撞的声音“咔哒”一声，戚寸心脚下的地砖忽然下陷，她没有防备，直接掉了下去。

潮湿的洞穴，水滴的声音。

嶙峋石壁上嵌着几盏灯，火苗燃烧着，光线一片昏暗。

戚寸心摔在一潭冷水里，她挣扎着站起身，那水线已没过她的腰身，她一身衣裙湿透，鬓发滴滴答答地掉下来一颗颗水珠，击打水面。

也许是听到了什么不一样的响动，她十分警醒地转过身，正望见什么东西正露出水面来，它有一身深绿的鳞甲，头顶两侧的一双眼睛睁开来，犹泛森冷的光。

戚寸心惊叫出声，她转过身就要往岸边去，可衣裙浸了水重得不像话，她挣扎着才触碰到岸边的石壁，却听一道浑厚苍老的声音传来：

“玉符何在？”

戚寸心才要上岸，却忽然一顿，她仓皇回头，却见那只鳄鱼仍在那里，半露着个脑袋，用一双眼睛盯着她，始终没动。

她的手紧抓着石壁凸起的边缘，浑身都在止不住地颤抖，但手指触摸到腰间的那枚玉符，她深吸一口气，还是重新落入水中，望向那石潭中央矗立的一座石碑，石碑上似乎有一块凹陷处，那形状似乎与玉符一般无二。

戚寸心一边朝石碑去，一边紧紧地盯着那只鳄鱼，或见它忽然张开满是尖利牙齿的嘴，她吓得双膝一软，险些摔倒。

水声激荡起来，鳄鱼忽然朝她过来了。

戚寸心勉强稳住身形，眼睁睁地看它以极快的速度正朝她而来，她的身体比脑子反应更快，转身就奋力朝那中间的石碑跑去。

在鳄鱼张开血盆大口靠近时，她迅速抱住石碑，双脚踩上石碑四周雕刻的莲花状石刻，她回过头，正见那鳄鱼的齿锋已经触碰到她的裙摆。

她双眼大睁，满脸惊惧。

眼看它一口下去，必将咬断她的脚踝，她本能地要往石碑上爬，却听“砰”的一声水波荡开，她低头便见那鳄鱼瞬间潜入莲花石刻之下，消失无踪。

洞穴里安静下来，只有她身上发上的水珠落于水面的声音清晰可闻，她剧烈的喘息声渐渐平复下来，隔了会儿，她的目光落在自己紧紧抱住的这个石碑上。

上面镌刻了密密麻麻的名字，有许多都是伊赫人的名姓。

伸出早已经僵冷的手，戚寸心将玉符放入石碑上凹陷处的刹那，便见玉符之间的那颗金珠开始飞快转动。

随即洞穴上方忽然垂下来一个秋千。

上面漆黑一片，戚寸心望了一会儿，她伸出手抓住秋千的绳索，脚踩莲花石刻用力一蹬，坐上秋千。

秋千的绳索骤然开始往上收缩，她随之迅速上升。

戚寸心紧闭双眼，只觉得湿冷的风擦过她的脸颊，有些刺疼。

“小姑娘为何而来？”

那道声音问她。

戚寸心一下睁开眼睛，晦暗的光线令她有些看不太清周遭的情况，但听见这道声音，她便从秋千上站起身来，定定地朝着一个地方，说，“为了见周先生。”

“你既无武学根基，那么便是为这楼内藏书名画，珍奇异宝？”

那道声音缥缈沧桑。

戚寸心摸了一把脸上的水珠，“我没学过武，也没念过多少书，我不为先生的独门武学，也不为楼内的藏书名画，奇珍异宝。”

“我持紫垣玉符而来，是因为所有人都知道它在我手里，我来，他们会取我性命，我不来，他们还是不会放过我。”

“姑娘何惧？你的夫君是天潢贵胄，太子之尊。”那道声音又落在她耳畔。

“我知道。”

戚寸心浑身冷得厉害，她的鼻音渐重了些，牙齿有些细微地打颤，“若我没有玉符，我还有夫君。”

手指触碰到腕骨上的银珠铃铛，隔着一条紫垣河的距离，它已经不会响了，“可我有玉符，它是令一些人以刀剑向我的祸根，却也是我的机会。”

“我不会下棋，也不懂论道，我什么也没有，什么也不会，所以我想来问一问先生，我可不可以做先生您的学生，请您教我读书明理，知天下事。”

小姑娘虽已冻得声音发颤，却也字字坦诚。

或许是未曾料到她会这么说，那道声音显露几分兴致：“看你脚下。”

戚寸心闻声，下意识地低眼，便正见自己原来脚踩着一幅浮雕鎏金的画卷，却零碎地分作金属硬块，混乱地组合起一副畸形的轮廓。

“拼好它。”

“失之毫厘，差之千里，若你错一步，你就会重新落入底下的鳄鱼潭里。”

那道声音添了几分笑意。

戚寸心想起那只鳞甲坚硬，牙齿森白锋利的鳄鱼，她仍旧怕得厉害，脸色也有些发白，也许这回掉下去，它正好饿了呢？

“后悔了？”

那道声音慢悠悠的。

“不后悔。”

她几乎是毫不犹豫。

“我会努力拼好它的，先生。”

戚寸心仰面喊了一声，连忙蹲下去，伸手慢慢移动嵌在鎏金池里的黄铜块。

紫垣河畔，高檐之上已暗藏诸多身影。