“终有再度相见一日。”沈酌低声答道。

老院长?欣然看向他，溘然长?逝。

ICU外?响起诸多急促脚步，那是记录死?亡时间?和预备丧葬流程的治丧办事?员。

老院长?协助成立了?两?代HRG，一生?都?奉献给了?中心区研究院，桃李满天下，科研成果无数。治丧办公室早早就商定好了?要按喜丧来办，届时将电视直播，名流云集，哀荣齐备，仪式隆重。

但这间?深夜的ICU里却那么冷清，每个人都?像是被浸在无边无际的冰冷海水里，发?不出任何声音。

“……也许他们才是对的，而我们是错的。”不知过?了?多久，沈酌望着深邃的虚空，轻声道：“地球终将属于进化者，百年之?后青史留名，我们所有人都?是倒行逆施的反派，螳臂当车的小?丑……”

“生?存是没有错的，沈主任。”身后一名高级研究员艰涩道，“不管未来的历史由哪一个种族书写，我们只是选择了?现下唯一的路，我们……我们只是被强行推上了?进化的分叉口……”

“我们别无选择。”

医生?推门而入，礼貌地垂手致哀，将白布蒙上老院长?安详的脸，遗体随着铁轮铮响从走廊渐行渐远。

30年前一代HRG的最后一名见证者、将年幼沈酌从医院里带出来并抚养长?大的最后一个家人，就在深夜医院那刺眼的白光中，永远离开了?这个人世。

也许冥冥中真有某种宿命，一代HRG结束时沈如斟夫妻与所有研究员共赴黄泉，二代HRG搁浅时恰好老院长?撒手人寰。沈酌命运的每个节点，都?伴随着离别与死?亡，预兆着长?路尽头无可?奈何的结局。

那条与进化逆行的征途注定遗罪千秋，任何人只要踏上就无法回?头。

他必将一人孤身上路。

·

清晨蒙蒙亮，青灰天光穿过?窗帘缝隙，映出了?凌乱的酒店房间?。

嗡

手机猝然响起。

房间?大床上，沈酌睁开眼睛，蹙眉翻身坐起，也不知道自己是什么时候睡着的。

身上彻夜未脱的白衬衣已经有些皱褶，黑色领带随意扯松，床头烟灰缸里堆满了?尖。沈酌被彻夜浓重烟味呛得咳了?两?声，拿起手机一看，来电人尼尔森。

他接通电话，声音还带着疲惫的沙哑：“喂？”

“刚醒？”尼尔森的声音从通话那边传来。

沈酌唔了?声，太阳穴一跳一跳地疼，随手拿起床头柜上隔夜的半杯残酒。

冰块已经完全化在威士忌里了?，他也不介意，仰脖一饮而尽，辛辣液体总算抚平了?咽喉火烧般的灼痛。

“关于进化源陨石押运的事?，有个问题可?能需要麻烦你去看看。”尼尔森顿了?顿，却没有立刻说是什么事?，也没再提工作，而是换了?个语气：

“我听说昨晚你和安东尼奥在下榻的酒店里起了?些争执？”

以尼尔森的精明，一定早就查清了?前因?后果，毕竟这中间?还牵涉到安东尼奥从此失去对申海任何提案的一票否决权，昨晚安东尼奥携玫瑰上门赴约的细节肯定也已经放在他案头了?。

沈酌眼底掠过?一丝厌烦，声音却听不出任何异样：

“没有关系，只是个误会。还好已经过?去了?。”

“安东尼奥的行为确实对你非常无礼。”尼尔森顿了?顿，语调带着亲密的安抚：“别担心，沈酌。我会去教训他的。”

教训这种行为，其实带着雄性声张主权的隐含意义?，不用点破也心照不宣。

沈酌知道这时应该如何完美地回?应尼尔森。甚至都?不用直接回?答，只要给予一个带着微笑、意义?不明的默许就可?以了?，剩下的一切政治麻烦都?可?以交付于不言中。

但不知道为什么，此时此刻在这个酒店房间?里，在这样孤独而狼狈的清晨，他突然升起了?一种深深的、由衷的自我厌倦。

“不用。”他几乎是带着一种报复的心情放纵自己，微笑着一字一字地清晰道：

“白先生?已经教训过?他了?，还挺狠的。”

通话对面陡然陷入了?静默。

沈酌怀着恶意等待尼尔森的反应，他甚至期待尼尔森控制不住地脱口问一句“所以你现在跟那个白先生?到底是什么关系了?？”

但足足过?了?半晌，手机里才传来尼尔森明显控制过?的平静声音：

“是这样吗？那很好，感谢白先生?的正确做法。”

彻夜压抑终于得到了?一丝微不足道的发?泄，但又有点意兴阑珊。

沈酌若无其事?地转移了?话题：“您有其他事?吗？”

“新建成准备储存进化源陨石的那个高压封闭仓，需要做最后的巡视检查，我想趁你在这里的时候完成。”尼尔森不愧是玩弄权术的老手，即便是山崩海啸的情绪都?能竭力压下去，表面听不出太多异样：“地点在六十海里以外?的圣卡特堡，如果可?以的话，待会我派快艇去酒店码头接你，巡视完之?后还来得及赶回?来参加今晚九点的晚宴。”

“我知道了?。”沈酌淡淡道，摁断了?电话。

他稍微洗漱收拾了?一下，换了?身整洁正装，镜子里的面孔平静如深水，除了?略显苍白，没有丝毫端倪。

沈酌站在穿衣镜前，与镜中的自己彼此凝视。

他从小?就长?得很像沈如斟。

对于母亲，沈酌其实已经没有任何记忆了?，但偶尔能从旁人的只字片语中感受到一点她存在过?的气息。他们带着遥远的怀念回?忆她生?前的风姿，说她当年在国外?大学讲课，犀利刻薄毫不留情，当场把二十啷当岁男生?羞辱得嚎啕大哭，但阶梯教室仍然场场爆满；说她四十岁怀着孩子的时候，单手提着几公斤重的学术材料大步流星经过?学校，半层楼人都?躲在窗户后偷偷看她的背影；说她庆功宴上喝醉了?，心血来潮对一个博士生?许诺说如果对方能发?sci就允许他摸一摸自己的手指，那人像打鸡血般拼出了?一区，但沈如斟却在意外?中身亡，那博士生?在葬礼上哭得撕心裂肺，死?去活来。

她从未对尘世回?头。

她一生?不曾向下施舍过?半分眼神。

沈酌很少去给父母扫墓，那毕竟只是一块大理石与两?个骨灰盒，精神早已与物?质一同泯灭了?。只有那年HRG深陷瓶颈时，有天沈酌烦不胜烦，一个人开车去墓前待了?会，结果碰见了?那个传说中每年都?会出现在墓前的外?国男人。

两?人互不干扰地安静站了?会儿之?后，那人突然主动开口，用英文说：