旗杆从中裂开，虽未彻底断裂，却已足以让迎风招展的纵挂战旗垂落，如同没了生机的枯枝残叶。

“今日此地可为我等全军埋骨处，而不可有一名异族活人过此关！”李岁宁高声下令：“擂鼓！杀敌！”

关隘内外，战鼓声大起，喊杀声撼天。

先以箭弩火阵与石攻，逼得北狄前阵军马后退百步之后，关门趁机大开，着玄甲的崔璟率铁骑在前，常岁安紧随其后，铁蹄滚滚，向敌阵冲杀而去。

风沙中，战火血雾冲天。

双方军中，不停有人坠马倒下。

这次对战中，盛军骑兵尝试了新的锥形阵，二十人即可成一阵，更适宜在开阔性不足的山地峡谷作战。

此阵以最勇猛精锐的两名玄策军精骑先锋在前为阵首，两翼先后各置九名骑兵，以马塑为武器，破开敌军的队伍，冲散其队形。此阵之后紧随战车，战车周围环绕步军，以弥补战车间的缝隙，人与战车协作为阵，趁敌军被前方锥形阵法冲乱落马之际，奋力冲杀而上。

何武虎与康芷等人，皆被置于战车阵内，他们没有与北狄对战的经验，不可能打得了先锋，需要先和这一方陌生的战场进行磨合。

磨合的过程是惨烈的，他们见识到了敌军的凶残，不停地目睹己方将士死去，眼看着鲜血一次又一次喂饱了脚下干燥的沙土地，汲满了鲜血的沙地成了血海。

除去一次次突袭外，这样的大规模攻关之战，在一月余的时间里，北狄军便发动了三次。

守关的将士们以鲜血践行对身后疆土的忠诚，未容许有一名非我族类者入关山。

在这白昼极长的肃杀之地，无人敢有片刻懈怠伤感。

北狄军随着一次次无功退去，逐渐显现出了浮躁之气，有部落将领开始质问阿史德元利，他曾说过，盛军至多再抵挡一月便无力再守，北狄铁骑即可踏过阴山……可到头来屡攻不利，他们反倒折损近万兵马！

但即便如此，他们并未有退去的念头，这浮躁反而让他们愈发急切暴戾，如同因伤而变得更加狂躁的野兽。

此值六月盛夏，战况如烈日般灼炽。

皇太女率军赶赴北境的消息，伴着夏日蝉鸣声传遍大盛内外，已无人不知无人不晓。

各处闻讯，反应各异。

洛阳城中，自得知此事后便日渐沉默寡言的骆观临，在一个无眠夜中，独自于庭院中的枣树下站了一整夜。

天明之际，他做出了一个决定。

604 三年之约已至

骆观临离开时，只留下了一封信。

信封之上书有“皇太女殿下亲启”七字，以半张面具压在午后的书案之上。

一众官吏发现此信后，忙寻钱甚先生，四处未得其踪。

因知晓钱甚的分量，加之有官员猜测这位钱先生或是执行皇太女殿下的密令去了，故而众人未曾声张钱甚离开之事，只加紧将那封书信送去太原。

钱甚走得很突然，但细思之下却非毫无准备，在此之前他已将各处事务分派完毕。

因此在他离开后，洛阳内外各项事宜并未受到影响，仍得以有条不紊地进行着，包括洛阳城外的流民安置事项

近日往洛阳方向涌来的流民不减反增，洛阳城外一处偏僻的村落前，此时也搭建起了临时的棚屋，支灶烹粥，并配有数名医士。

一身素灰色裙衫的吴春白，衣袖拿攀膊绑起，正与另一名官吏一同查问此处的情况，检查棚屋，统计近日新增的流民数目以及来处。

吴春白的父亲和祖父，先前都随驾去往了太原，吴春白则自请留在洛阳照看病倒的嫂子和幼侄。

待嫂子的病好些后，吴春白便去向“钱甚”自荐，她自荐时的言辞很直白，只说想要做事，什么事都愿意做。

“钱甚”便问她是否怕脏怕累，若是不怕，便去安置流民。

吴春白的父亲吴聿是户部侍郎，她曾和兄长一同替父亲打下手，算得上是半个幕僚，有此经验在，她处理起灾民统计，拨派米粮等事宜，格外得心应手。

吴春白正在一座棚屋前查看流民名册时，一名士兵跑了过来，压低声音道：“蒲州司马来了此地！”

吴春白身侧的官吏神情一变：“蒲州司马？带了多少人马！”

士兵道：“只乘一辆青驴车，携两名仆从。”

官吏松口气，也是，若对方携人马而来，又哪里能靠近此地，他们的防御军可不是吃干饭的。

官吏刚要询问此人来此的目的，只见吴春白将名册合上，递到了他手中，道：“我去见他。”

此处距离蒲州不足百里远，蒲州位于洛阳与京畿之间，此时已被卞春梁掌控。

卞军和洛阳暂时便以蒲州为界，各自紧守防御，相互提防着。

蒲州司马，从立场上来说，无疑也是需要提防的对象。

吴春白很快见到了这位需要提防的蒲州司马。

她微微一笑：“宋大人。”

宋显忙抬手还礼：“吴娘子！”

是，先前宋显因岳州瘟疫之事被圣册帝明升暗降，调出了京师，但在魏叔易的安排下，未让他远赴别处，而是将人留在了蒲州。

中州司马本掌一州军政，但自废帝在位时起，此职便逐渐没了什么实权可言，平日里只替刺史料理些杂务而已。

蒲州被卞春梁控制后，身在洛阳的谭离曾私下去信宋显，询问宋显是否愿来洛阳，他可以向洛阳“钱甚”先生提议举荐。

但宋显拒绝了，他选择继续留在蒲州。

蒲州百姓在卞军的控制下处境多艰，只因宋显和蒲州刺史从中与卞军费力周旋，才勉强维持住蒲州秩序。

宋显给谭离的回信中，自称“骨气既已全无，便也不必再有”。