大长公主的声音铿锵有力，说话间，执礼抬首看向帝王：“恐怕就连陛下，也被其蒙蔽了！”

此中是否存在“蒙蔽”之举，各人心中自有分辨，但君王否认瘟疫乃是人为在先，便只能是被“蒙蔽”。

四目相接间，圣册帝俯视着宣安大长公主，开口之际，声音喜怒难辨：“此事非同小可，宣安，你可有证据否？”

大长公主垂眸道：“回陛下，御史台殿院侍御史，宋显宋大人，此番亦随李容一同返京，此刻正在殿外等候传召”

宋显……

圣册帝抬眼望向大开的殿门外：“宣宋显入殿。”

“宣侍御史宋显入殿觐见！”

内侍高唱之声传至殿外，等候已久的宋显略微整理官袍，没有犹豫地踏入殿中。

走入殿内的一瞬，宋显察觉到，几乎所有人的目光都落在了他身上。

上一次接受如此之多的目光注视，是他以状元之身踏入朝堂，走向人前之时。

那时的他，是众人眼中前途无量的新科状元，是在帝王与士族的斗争背景之下，将被破格重用的寒门新秀，想拉拢他的人不计其数。

而此刻，那些看向他的目光中，若抛开隐晦的伪装，必将多为不解、惋惜，亦或是出于对他无知之举的嘲讽，乃至奚落。

而这些视线加在一起，尚抵不过最上首那位圣人的绥视

圣册帝看着那道走来的青年官员身影。

这是她钦点的状元公，是她颇为看好的预备大臣，是以她给了这一批年轻人最多的磨练机会，以便快速提拔，并将他们破例置于要处……此番去往岳州，面对宋显的自荐，她也毫不犹豫地点头。

任谁都看得出，只要这位侍御史能够平安回来，她定不吝于再予提拔。

然而钦差队伍初至岳州，礼部侍郎房廷便暗中传回消息，信中言，岳州出了变故，而不听劝阻带头促成了这场变故的人，正是她点头准允前往的宋显。

那日后，宋显此人便没了音信，知情者中，有人猜测他一去不返，有人猜测他身染瘟疫而亡……但事实上，他却和宣安大长公主一同出现在了这大殿之上，站在了她这个君王的对立方向。

是她给的还不够多吗？

她非是不重视人才的昏聩君主，可是这些心思摇摆不定的年轻人，却因种种而辜负了她的培养与提拔。

圣册帝心中难得生出两分怒意，这怒意源于她的信任与施恩被辜负，也源于她所代表着的皇权在某种程度上被轻视甚至是舍弃。

在帝王的注视下，宋显跪身下去请罪：“微臣宋显，奉圣令去往岳州，今无诏擅归，可视为抗旨之举，依法理应重惩”

言毕，他将头重重叩在地上，声音愈高两分：“然臣斗胆请陛下在降罚之前，可容臣言明此行所闻所见！”

圣册帝看着那个尚不懂得掩藏满身孤注一掷之气的年轻人，缓声道：“宋卿只管说来。”

宋显的声音毫不迟疑：“臣等奉陛下之命，去往岳州救治患疫百姓，然而抵达当日，却见韩国公麾下副将闫承禄下令烧杀上万患疫百姓”

“圣人令我等前往，是为挽救万千生民性命而去，臣不敢忘却圣命，劝阻不得，唯有设法带众百姓自安置处逃离。然而即便如此，韩国公麾下副将闫承禄仍率兵行追杀之举，丝毫不将朝廷法令放在眼中，手段之狠毒，实令人胆寒！”

“臣与上万百姓，险些被射杀于汉水畔……幸而于慌乱中，误入沔州界，得淮南道常节使相救，适才侥幸免于一死！”

“臣所言句句属实，岳州上万百姓皆可为此事作证。臣另查明，韩国公令人射杀数千患疫百姓，亦是实情！”

宋显再次拜下：“韩国公制造瘟疫在先，屠杀患疫百姓在后，如今江南西道内外已然民怨沸腾，臣斗胆请陛下为枉死的百姓主持公道，严惩罪魁祸首，以肃此不正之风，以平此滔天民愤！”

随着宋显一气浑成的话语声落下，殿内气氛犹如湖面之上掀起波澜，意外之音不绝于耳。

这意外之声真假参半，他们当中不乏知晓真相者，但也有官员并没有机会知晓事情的详细。

四下议论间，有官员看向宋显，委婉出声道：“扬之，你之所见，乃是韩国公麾下副将所为，其行事或有不妥，但暂时未明全貌，如今乱民四起，或是彼时百姓间起了骚乱，仅为镇压之举也未可知……”

宋显转头看去，那唤他表字以示亲近的官员，不是旁人，正是他的上峰，御史大夫邬顺清。

也是临行前提醒他“到了岳州，行事要格外留意”的人。

宋显明白，对方此时之言亦在提醒，此类提醒或是出自好意和保护，可是，如此好意，出自当朝御史大夫……却只让他觉得悲凉悲哀。

御史本为肃朝纲，为正官风，为鸣不公之事，而非搪塞真相，只为揣摩圣意，明哲保身！

此值炎炎夏日，然而宋显于恍惚间，却觉比之去年腊月远行东罗时更要冷上百倍不止。

御史大夫看着他，眼中情绪繁杂：“御史有风闻奏事之权，然而定罪韩国公制造瘟疫，却是事关重大，是需要证据来服众的。”

宋显动了动苍白的嘴角，他突然真正明白了，何故常节使不赞成他独自归京，因为他即便能活着回到京师，得以站在这大殿之上，顺利行死谏之举，却也无分毫意义……他的死，同样做不得可以“服众的证据”。

宋显欲言间，宣安大长公主在他前面开口，答了那御史大夫的话：“证据，我带来了。”

不多时，一名与宣安大长公主同来的武将，被宣入了殿中。

这名武将右臂残缺，脸色是大伤大病初愈之后的枯黄。

他入得殿内行礼，先自表了身份，他名罗郑，是此次伐卞大军中的一名副将，身上的残疾是前不久在岳州外，随同肖旻斩杀那数万患疫卞军之时留下的。

他受了重伤险些丧命，虽侥幸活了下来，但已不可再继续从军，便从军中退了下来。

肖旻对李献投毒之举心知肚明，常岁宁便是通过肖旻找到的此人，遂令其与宣安大长公主一同入京面圣。

“韩国公投毒之举确凿，卑职可以为此事作证！”罗郑也跪身下去，道：“韩国公投毒当日，曾让百名负责投石的兵卒将毒物借抛石机投入岳州城内，事后为掩盖此事，逼迫卑职私下处死了那百名兵卒！”

当日他迫于李献之威，奉命杀了那百名士卒，之后此事便成了他心中一个死结。

再到之后，岳州瘟疫爆发，他适才明白了此事全貌……

而与数万患疫卞军的那一场足以逼溃理智的血战，亦成了他的噩梦。

他伤重昏迷多日，醒来之后，本欲归家去，却得知家乡遭了兵乱，老母妻儿皆死于动乱之中那甚至已是近半年前的事了，只是如今才终于传到他耳中。