尽管来之前周知璟交代了徐安康不管看到什么都要镇定，然而见到底下熟悉的面孔，徐安康一只手死死堵住嘴，身子仍然不可避免地踉跄了一下。

“什么声音？”

周知璟暗道不好，拖着徐安康闪身后退，屋里的人追出来，却只看到屋顶一只黑猫窜过。

此时却不知哪个孩子先哭了起来，不多时屋内传来凄惨的哭声。

赵大善人朝知州大人赔笑，拥着人去前面堂屋喝茶，临走之前朝赵府管家赵德胜使了个眼色。赵德胜背着手从暗房里走进去，温柔道，“谁先发出的声音？”

几个孩子低着头，都不吭声。

“既然没人承认，那就一起罚吧。今儿个贵人要来，不是交代过你们吗？怎么就不听话呢？”

他说话的声音依旧温柔，像是在责怪不听话的晚辈，那几个孩子却纷纷打了个哆嗦，有个胆小的甚至直接瘫倒在地上。

不多时，屋内响起了单调的板子责打声。

条凳摆成一排，几个少年被堵住嘴摁趴在条凳上，几个下人拿着薄戒尺站在他们身后，手高高扬起，戒尺落在少年白皙的屁股上，留下一道道的绯红色的伤痕。这几个少年都被堵住了嘴，叫也叫不出，只能随着戒尺起落而颤动。

少年又瘦又小，只有屁股上圆乎乎胖嘟嘟，这些下人不会打坏了商品，因此打了十几下，也只给那双丘染了层色。

“都住手。”

就在这时，门被推开，进来一个约莫三十多岁的中年男子。那男子有些胖，端着一副慈祥姿态，面上满是心疼之色，走上前将其中一个少年单手抱起来，就像父亲抱孩子一样。

“这些孩儿犯了什么错？可怜见的，屁股蛋都被打成这样了。”

赵德胜笑道，“几个孩子不听话罢了，不听话的孩子就该给点教训。”

“孩子还小不懂事，再打就打坏了，不如给陈某一个薄面，饶过他们吧。”

“还不快谢过陈叔。”

那姓陈之人笑眯眯道，“乖孩子，叔带你回去上药。”说完就拿衣服裹着将人抱着从偏门上了轿。

赵大善人和赵德胜看着陈知州的背影，满意地笑了。

湖州一样有宵禁，但宵禁只是针对普通人，可管不了湖州知州。

一乘轿子在夜色中行走，像从地狱归来的鬼魅，轿子中传来粗重的喘息声以及少年凄惨的叫声。这叫声在黑夜中穿透性极强，很快就变成了呜咽声。

陈知州趴在少年身上，从旁边拿起手帕塞到少年嘴里，“乖娃娃，你别这么叫，我忍不住了。”

“你在里面挨打时我就忍不住了，多好看啊。”

巡逻的侍卫听着声音赶过来，看到熟悉的轿子就当作什么没看见，朝着其他方向去巡逻。

等到了陈府，陈知州满意地从轿子中下来，朝着管家道，“这个滋味不错，好好养着。”

《锦衣卫》第四十一章 搜府救人

第二天湖州百姓被一阵鼓声吸引。

钱知府紧急升堂，一拍惊堂木，呵斥道，“堂下所跪何人？为何敲登闻鼓？有何冤屈速速道来。若敢胡言乱语，本官饶不了你！”

衙门门口有两架大鼓，叫登闻鼓，若非走投无路，百姓不会主动击鼓鸣冤。因寻常百姓报官有一套固定流程，百姓先写好状纸交给衙门，衙门再做审理。击鼓鸣冤者，因没有遵循报官流程，故而大多数会被打一顿杀威棒，杀威棒过后再审案。

徐安康道，“小人要状告赵全赵大善人诱骗良人逼良为娼！”

此话一出，满堂哗然。

钱知府脸色微变，“哪来的刁民胡言乱语！来人！给本官重打三十大板！”

话音一落，几个差役上前将徐安康摁倒在地，一人将他的裤子扒到膝弯，两人手持大杖一左一右站在两边，手中大杖高高举起，眼看就要落下来。

“住手！我看谁敢动他！”

几个差役只觉得手脚一痛，像是被什么东西打中了一样，纷纷哎哟一声，徐安康趁机提上裤子爬起来，朝着门外的人跑过去。

“周大哥。”

来人正是周知璟。

差役一边后退，一边警惕地围成一团，钱知府被围在中间，色厉内荏道，“大胆刁民，你是要造反吗？来人，给本官拿下！”

“本官乃北镇抚司锦衣卫镇抚使，我看谁敢！”周知璟从腰间掏出令牌，高高举起。

论官职，从四品的锦衣卫镇抚使不如正四品的知府大。但正四品的外放官权限自不如从四品的京官，毕竟这些外放的官员哪个不是做梦都想着回京啊。何况面前这位可是锦衣卫，是天子近臣，是京官们都抢着巴结的人物。而且锦衣卫办案，皇权特许先斩后奏，在哪都是钦差大臣的待遇。

钱知府心里叫苦不迭，湖州何时来了这位大佛？怎的就一点风声都没有！

周知璟本是隐瞒身份出来办案，别说湖州官员，就连京城众人都不知道他来了湖州，只当他触怒龙颜被罢官了。敌暗我明，湖州知府是敌是友分不清，周知璟原不想这个时候暴露身份，但他不能眼睁睁看着徐安康挨打。三十板子看着不多，但这些人下手很有分寸，周知璟身为锦衣卫，最是知道其中门道了，同样的三十板子，可能上完药第二天便能下床行动，也有可能三个月下不来床甚至要了受刑人的命。

递状纸怕打草惊蛇，只有击登闻鼓才能打对方个措手不及。钱知府不问青红皂白就将徐安康打为胡言乱语的刁民，甚至想趁机杀人灭口不管他对赵大善人的所作所为是否清楚，两人是否有勾结，就凭此行为足以见此人是个十足的昏官。形势所逼之下周知璟只能表明身份，以锦衣卫镇抚使的身份逼迫钱知府办案救出那些孩子，但这样一来，赵大善人上面的人势必无法连根拔出了。

钱知府坐不住了，忙不迭从堂上下来，客客气气迎了上去，“不知大人大驾光临，有失远迎，实乃下官失职。大人远道而来，不如先看看湖州的风土人情。”言外之意，今日之事是误会，不如先跟你接风洗尘好好安排安排。所谓风土人情，无外乎吃喝玩乐，金银财宝美酒女人。酒一喝，女人一睡，还有什么事不能好好说的？

周知璟油盐不进，板着脸要求钱知府现在派人跟他去赵家别院救人。钱知府脸上的笑容淡了些，又委婉地套了近乎，都被周知璟硬邦邦地给挡了回来。

对方油盐不进的态度宛如当众打了钱知府一巴掌，钱知府拿出为官十多年的涵养才没有当场翻脸。

钱知府让师爷带着差役前往赵家别院，周知璟不放心，执意要亲自前去救人，钱知府无法，只能陪同前往。

赵大善人听到消息亲自带着管家在别院门口迎接，脸上没有丝毫慌乱，周知璟心下一沉，心里有了不妙的预感。

果然……

几个差役搜寻了一圈，朝着钱知府摇摇头。