胡三郎甜蜜地靠在周逸脖颈处，软绵绵地说：“哦，我知道了，你不是气我出去玩，是生气我没有陪你吧。”

周逸把胡三郎抱起来，说：“那就好好陪陪我。”

胡三郎和周逸说起山上游玩的情形：“本来是约好的同乡的学子一起去爬秀宁山，结果那天，一些年长的人一个都没来，只有和我相识的希音、慕正、茗兰三个人早早来了，我们四个人在山脚下吃了点心，沿着阶梯往上走，哇，刚开始好冷。”

“嗯，然后呢？”周逸没想到胡三郎短时间内就认识了一些朋友。

“后来渐渐热起来，我又爬不动了，慕正和我落在后面，哈，山上有好多猴，我看到一只大猴抱着一只小猴在树上跳，还抢小贩的花生米，小猴子就那么一点，我想抓一只小猴回去养，然后慕正帮我去抓。”

“哦，他没事吧？”周逸不动声色地问。

胡三郎苦恼地说：“被母猴挠了几下，幸亏他躲的快。”

“山上的猴子很凶，以后不要见了别招惹他们，听到没，要是挠着眼睛可不得了。”

“哦，我们在山顶的凉亭看瀑布，然后去旁边的一个很小的寺院，叫无什么寺?字写得太潦草，没看懂。”

“无碍寺。”

“哦，里面好多花，好香，有个老和尚让我们四个喝茶。”

“老和尚？”周逸有些讶异地问：“是不是穿着白色僧袍，慈眉善目，看到人就笑呵呵？”

“是啊，你认识？”

“嗯，他很少见俗人，你们见到他，也算有缘。”

胡三郎哦了一声，就拿起桌上的几张纸：“这是我们在山上做的诗，慕正的写得最好，我、希音和茗兰都写得不太好。”

周逸随意拿起来翻了几篇，胡三郎结识的几个朋友倒颇有些学问，至少文字看起来不错，他指着一篇署名蕴楚的说：“这个有些意思，蕴楚也是和你们同行的人？”

胡三郎用手托着下巴，扭捏又得意的说：“蕴楚是我呀，我们在一起时，问起彼此的字，我没有，慕正就替我起了一个。”

盈盈泪光

凉夜这几天都没有当差，院子里一些重活其他人做不来，周逸只好又从府里调来几个粗壮的仆役。

小寒去周府找过周逸，然而府中都是夫人的人，见了他要么冷嘲热讽，要么爱理不理，即使周逸在，也不会给他通报。小寒也不灰心，只躲在路口远远等着，瞧见周逸从外面回来，急急地跑过去跪下，那一群小厮见了，以为他是失宠了心中不甘，公然跑到门口博取同情，脸上都有些轻蔑的意思。

周逸忙扶起他：“出什么事了，既然来找我怎么不在府里等？”说完就要往府里走，小寒站定了不肯往里走：“公子，我只是有几句要紧的话要和你说，说完就走。”

周逸无奈，只好领他进了一处茶楼，寻了个安静的地方慢慢聊。周逸知道他是个懂事有主见的人，没有大事是不会找到府里的，心中隐约知道他所为何事，所以也不着急，只慢慢等他开口。

小寒本来是一副急匆匆的模样，此刻见周逸悠闲的样子，心中安静下来，吃了半盏茶，刚准备开口，他突然噗嗤笑了出来，有些不好意思地说：“公子以前说，虽然不愿我侍奉枕席，但怜我年幼，所以给了我一处院子给我住，等我哪天有着落了，或者有了新的打算，随时都可以走，我这次来，就是为了公子的这番话。”

周逸微笑着说：“看来你是遇到有趣的人了，恭喜。”

小寒轻轻笑了一声：“是个很笨的人，做苦力的，前些天拿出自己攒了十几年的工钱给我，说要买我。”

周逸皱眉，有些惊讶地问：“是个男的？”

小寒点点头，不解地看着他：“的确是个男的，有什么不妥？”

周逸摇摇头，语重心长地说：“大大的不妥，虽然近些年盛行男风，但是你看有那两个男的认真在一起生活过？如今好南风的有两类人，要么是富贵人家的公子养的娈童，要么是胎里带出的那种龙阳嗜好，前一种自不必说，无非是图个新鲜玩玩，过后就撂开，后一种虽然真真喜欢男人，可是成年之后还是要娶妻生子，他父母若在，更是不能眼睁睁看着他断子绝孙，何况男人都有开枝散叶、封妻荫子的心思。”

看着小寒眼中光彩慢慢暗淡下来，周逸又温柔了语气说：“再说了，小寒，你虽然一早就入错了行，做了不情愿的事，但我看你为人处世很有担当，倒是有些磊落坦荡的君子风范，若是出去开阔眼界，说不定有一番作为，你我相识一场，我比你虚长几岁，就将你看做晚辈，很愿意看到你儿孙满堂，享受天伦之乐的样子。”

周逸的话句句情真意切，小寒知道是为他好，怔怔地看着眼前的杯子，他有些艰难地摇摇头，眼中带了些泪光：“我知道公子是为我好，但是我和他在一起，原本是出自一番情意，你说的那些虽好，却无非是衡量过后的得失利弊，和情意没有什么关系，纵然和他在一起有万般损失不利，却改不了我们在一起的初衷。”

周逸思索片刻，苦笑着说：“我不过是按着世俗人的观念来劝导你，我自己现在深陷其中，原本也没有说你的资本，你既然决定了，我只好说声恭喜，不知道是哪个有福气地的人得你青眼？

小寒微笑着说：“是个普通的贩夫走卒罢了，公子也不认识。”因为怕给凉夜带来麻烦，他不便在周逸面前透露。

周逸也不追究，嘱咐道：“这个事原本就有些惊世骇俗，你们两个既是普通人家，悄悄的过日子，想必也不会有什么麻烦，只是行事低调些，不要惹事，那处房子本来是给你的，你要愿意住就住，不愿意的话或卖或租都随意，以后有什么麻烦可以来找我，去府里不方便的话就去周家的几个绸缎庄或者钱庄，你都知道的。”

小寒感激地一叠声说：“多谢。”

周逸又多多地嘱咐了几句，两人才各自离开。

乡试那天，胡三郎起了个大早，几个丫鬟们忙忙碌碌伺候他洗漱了，出门时，凉夜笑着送他上马车，胡三郎见凉夜这两天总是没事就呵呵傻笑，心里也被感染的高兴起来。

去府里给周夫人请安时，周夫人已经用过早饭，胡三郎进来，规规矩矩地磕了头，恭敬地说：“娘，絮儿要去考场了，给母亲道别。”

周夫人此时一身素装端坐在椅子上，虽然是三十多岁的少妇，然而多年来劳心劳力，形容枯槁，且素来严肃端庄，不苟言笑，瞧着竟像四五十岁的老妇人一样，她看着跪在地上的儿子，衣冠楚楚，风流蕴藉，是个幼稚的美男子模样，想到自己多年来守着幼子辛苦度日，虽然小孩曾一度顽劣不堪，然而老天有眼，竟然能长成今天这样温文尔雅知书达理的样子，那旧日的辛酸涌上心头，眼泪像断线的珠子一样簌簌地滚了下来。

胡三郎虽然没有父母，但见此情景也大概知道周夫人是触景生情，因此膝行至周夫人脚边，温顺地劝解：“母亲，孩儿如今是去考功名的，母亲应该高兴呀。”一旁的丫鬟婆子们也都劝解道：“哥儿如今知道读书上进，是再好不过的事情。明儿考了状元回来，还要封夫人为诰命呢。”

周夫人笑着擦掉眼泪，将胡三郎搀起来：“我的儿，我见了你，心中真是一阵苦一阵甜的，快去见了你爹爹，早些进考场。”

胡三郎“哦”了一声，慢慢退了出来。直往大门方向走，旁边小厮提醒道：“少爷，老爷在西院。”

胡三郎停了一会，低声说：“不用去。”

那小厮还要说什么，突然看见少爷眼睛里亮晶晶的似有泪光，也不敢说话，快步跟了上去。

一直等你

乡试总共三天，在府台大人的衙门里举行，本来中秋佳节是团聚的日子，如今却有几百个秀才们在凄凉简陋的考场，那些出身贫寒的倒还受的了，而娇贵的公子哥则苦不堪言，平日里丫鬟簇拥，如今身边连个研磨的人都没有，更何况天气阴冷，别有一种形影相吊的悲怆。

八月十六是乡试结束的日子，场外乱哄哄的，有小厮们找少爷的，也有几个相熟的同窗相约游湖玩耍的。

胡三郎站在人群中正不知所措，忽然看到远处三个青年正对他招手，领头的器宇轩昂，眉目端正，有些少年老成的派头，正是慕正，旁边两个一个文弱秀气，一个活泼好动，正是茗兰和希音。

胡三郎笑着走到他们跟前，希音跳过来一拍他的肩膀：“蕴楚兄，去游湖呀，看美人去。”

慕正也含笑说道：“你若晚上没事，咱们去南湖玩玩，虽然不及七月风光，不过此时南湖的鲈鱼最肥美，我们正好去尝个鲜。”

胡三郎暗暗咽了口水，恨不能立刻就去，忙拉住慕正和希音的手说：“你们千万要等我，我找到小厮和他们说一声就和你们去。”