“今日得闲。”秦玅观道，“陪朕对弈一局。”

秦妙姝受宠若惊：“皇姊，妙姝可是个臭棋篓子，下不了几手就输了。”

“朕也差不离。”秦玅观浅笑, “朕的棋艺虽是沈太傅教的, 可从未学到精髓。”

秦妙姝不知答些什么, 主动抱来白子，给秦玅观揭了黑子盒盖，双手奉回，举止处处透着恭敬的疏离。

秦玅观敛眸，兴致淡去了大半。

她刚落下一子，秦妙姝便紧忙跟随，生怕她等久了，心中不悦。

见她这般谦谨和惧怕，秦玅观无端联想到那远在幽州的人，微敛眼眸。

“你再思量思量。”秦玅观语调轻柔了些，像是怕惊扰了她。

秦妙姝一手捏着棋子，一手摸着耳饰，速度终于慢了些。

“陛下”方汀打帘入内，轻声道，“关进宗正寺的那位，想要见您。”

秦玅观没有抬头，她点着秦妙姝的指尖，帮她落子：“他为何要见朕。”

“说是要陈诉衷情，还要同陛下陈奏一些关于年前宫变的内情。”方汀道。

“皇姊，妙姝先退下啦。”秦妙姝听得通报，巴巴地瞧着她，就差把“想逃”二字写在脸上了。

秦玅观颔了颔首，右手边的人如蒙大赦，行云流水般行礼告退。

方汀见她允了二公主退下且没再说话，便知道这是陛下打算召见革了爵圈禁起来的那位了。

两刻钟后，秦行昀被带了上来。

没有秦玅观的御命，无人敢对皇室宗亲用刑。一身青直裰的秦行昀迈着四方步，气势不减，似乎还是从前那个晋阳王。

他不卑不吭地行礼，直视秦玅观的双眼。

“你活腻了？”秦玅观道。

“微臣不敢。”秦行昀道，“只是，在无实证的情形下伪造书信捉拿微臣，实在不是明君之举。”

“你以为朕只是为了茶馆一事处置你的么。”秦玅观睨着他，取棋子的动作渐缓。

“微臣知道，陛下是为了议储之事惩处微臣震慑宗亲。但您留了微臣一命，想必也猜出了，这背后宗亲也只是被人摆布的棋子，真正的推手，惦念的从不是这储位，而是我大齐江山。”

被圈禁后，他日思夜想，觉察出了这当中的猫腻。秦行昀意识到，秦玅观留他一命，正是觉得他和这背后的推手有牵连，审问他能摸出这暗处的人来。这是他最后的价值。若是他抓不住这次面圣的机会，这辈子都将烂在宗正寺了。

“陛下，除夕夜，微臣是想谋夺大位。当时那个情境，谁人不想争一争呢。”秦行昀笑了起来，“您过去也当过宗亲，应当明白这种滋味。不论是二公主还是还我，亦或是海陵王，我们争来争去，这大齐江山还是在秦家手上。”

秦行昀注视着秦玅观的面容，尽全力捕捉她不易觉察的情绪，视线像两道无形的手，想要撕开她的伪装。

可她没有流露出一丝动摇，反而捻起黑子，续起了残局。

“这些日子，祭祖落雨，辽东和幽州起疫，嗣君无定。您一定很焦心吧。这正是藏在暗处的人想瞧见的。”

秦玅观没有应声，又执起两枚棋子摩挲起来，思绪集中在了这盘残局上，似是要救活那已露颓势的白子。

“您同我联手，也算是共御外敌，保我大齐江山。”

秦行昀卯足了力气说了许多，御座上的人毫无所动，只是偶尔面无表情地望着他，漆黑的眼睛没有情绪，没有波动，宛如一潭死水。

她的眼睛盯久了，那两团漆黑便成了啖人魂魄的黑洞，令人浑身发冷。

秦行昀喉结滚动，鼻息急促起来。

“你以为自己耳聪目明么。”秦玅观在他心生恐惧后方才开口，“笃定朕会觉得你有价值。”

“你若是想求生，早点像哈巴狗一样趴在朕靴边求饶才是正道。想同朕一道执棋，你还不配。”

轻飘飘的几句话，抹杀干净了秦行昀彻夜的苦思。秦行昀偻身，再抬首时眼神略显癫狂。

“那你是为了自个的名声吧！”他笑了起来，“你以为自个能有什么名声呢？”

“杀弟，囚父，矫诏。茶馆那些流言是真伤着你了。”

“谁人不知，先帝最后是想召宗室男丁继嗣，从我们当中选立储君的。你四处办差，征战沙场，到最后却连个继位的资格都没有。你一定恨毒了我，所以就这般报复我！”秦行昀仰头大笑，嗓音沙哑，“表面功夫做得再好，再勤政，再爱民，都敌不过事实。违背纲常，逆天而行，流言便不会淡去，史书也不会全然记载你是名正言顺得位的”

“你就是将自己熬死，吃再多的斋念再多的佛，建再多功业，也是篡位！你在位一日，齐室宗亲便有夺位的理由！”他嘶吼着说完，狂笑不止，即便撑身咳嗽，面上仍带着笑。

他笑，秦玅观也浅浅地笑，丢下了指尖摩挲的棋子，缓缓转起扳指。

她淡淡道：“说得这样多，是想让朕杀了你，再臭一回名声吗。”

秦玅观点破了他最后这点心思，秦行昀笑容僵住了。

“你不怕么，散布流言煽动宗亲夺位，扩散疫病勾结瓦格的朝臣已经结成了密网。”

“他们就在这朝堂上，或是你仰仗的肱骨，或是你亲自培养的臂膀，或是陪在你身侧的人，他们没有一个与你同心，都只是畏惧你的权势”

“沈长卿、林朝洛，你那些个女卫和那个在幽州作乱的医官……”秦行昀一个一个点着名字，“兵部和督察院那些个翻不起浪的孬种。他们都算计着你，图谋着你手上的权力”

“你以为他们不会倒戈吗，你以为他们不知晓你作过的那些恶吗？你病成这样又能活多久，他们早就留好了后手了！”

“莫说同你留着同样血脉的兄弟姊妹了，这些年来，好不容易出个唐简，还因为你的隐忍自杀了”

“不过唐简也不是什么好东西，死得也是大快人心。”秦行昀拍手叫绝，“你唯一留下的姊妹也不愿意亲近你罢！”

秦玅观眸光微动，眼底流露出杀意。

死死盯着她的秦行昀终于见着了自己的得意杰作，笑得恣意：“原来你也知道自己是个孤家寡人啊！”