说着，他伸手在戚时微细瘦的腕子上一握。男人温热的大手一触即分，默默掐出一个准确的尺寸，记在了纸上。

戚时微耳尖红得滴血，忍不住道：“你又不正经！”

这些日子，裴清荣不知道犯了什么毛病，或多或少地总要借着什么由头撩拨她一下，不然便不舒服似的。两人之间有些微妙的氛围就不断被打破，一下接一下，像是平静水面上不断扩散的一圈圈波纹。

她脸颊晕红，眼睛也瞪圆了些，难得有这样活色生香的时刻，裴清荣便悠然笑起来。

戚时微反应过来自己被逗弄了，径直低下头去，对芝麻说：“咱们走，好不好？不理他了。”

“不逗你了，”裴清荣清咳一声，转了话题，“过些日子到了南边，会有些宴饮。楚王封地便在南边，也有不少南方的官员是他麾下，想必都要试探一二，你只不搭理就是，剩下的交给我。”

他总有这种能力，轻描淡写地摇身一变，就变成了清冷矜贵的正经人，浑然似谪仙一般。可刚被他撩拨过的人可还坐在对面，绝不会被轻易迷惑，戚时微白他一眼，说：“知道了。”

裴清荣不知怎么，好像心情格外愉悦似的，也不理她的白眼，微微一笑，望了眼更漏，道：“时候差不多了，摆饭吧。”

船上的日子没什么东西解闷，单调得很，因而过得很快。裴清荣不像南下去任官的，倒像个年轻的隐士，午后常握着一卷书，带上淡青色的斗笠，坐在船尾垂钓。他端得耐心，手又极稳，竟然每天都能钓上几条，于是连人带猫一起加餐。芝麻得以大饱口福，船至金陵时已经圆润了一圈，浑身的皮毛都蓬松而柔润，就连尾巴尖儿都在太阳底下泛着光。

只是芝麻依旧不亲近裴清荣，要么蹲在戚时微怀里，要么蹑着脚尖，自去寻个离他最远的墙角团着。好在裴清荣宰相肚里能撑船，不计较那些，照旧给它钓鱼加餐。

裴清荣任职的地方是金陵下辖的一个小县，名曰江宁，他是知县。

金陵原是本朝旧都，至今仍是陪都，保留了一套完整的朝廷班子，江宁县离陪都很近，自然富庶。能在此任官，能算得上是皇帝恩典了。

裴清荣倒不忙着去江宁，先在金陵停了下来，预备住几天。实在是官场上的人情面子上，总有些是令人难以推却的，任凭你再清高孤傲，只要想办事，总是需要和光同尘，应酬往来必不可少。

宴席便设在应天府，府尹赵彬是楚王的人，便格外热情，话里话外都透着暗示，陪客也拼命摇唇鼓舌，席间好不热闹。

裴清荣少不得跟着喝了两盅，人仍是清醒的，听见赵彬提起隐田隐户的事，心中不由冷冷一笑。

高门豪族里总有些致富的巧妙手段，隐田就是其中之一，前朝蔚然成风。本朝初立，便重量田亩，画鱼鳞图册，又花了极大的功夫理清了人口户籍名册，为的就是打击隐田，征收赋税，大桓律中对隐田隐户的惩罚也极为严厉。

饶是这样，也有人吃了熊心豹子胆，想在老虎头上拔一根虎须试试。

裴清荣不得不称赞一句，楚王此人虽才干平平，然而胆魄可嘉。

金陵是旧都，他没这份胆量，但金陵周边的州县临近楚王封国，便被暗地里侵吞不少。原本田亩中的人口也被楚王吸纳了去，成了奴婢部曲，若再有不服的，或是被杀，或是成了流民。

赵彬吃醉了酒，嘴里还喷着醺醺然的酒气，伸手一挥，便有人呈上一个匣子，里头金光灿灿。

“子安年少成名，想来是个聪慧人，我一直想结交，只是久不可得，故引为憾事，”赵彬道，“如今倒是巧，多谢圣恩浩荡，给了我这个机会。子安远道而来，这一匣黄金就权作盘缠，不要推辞！”

裴清荣的眉梢动了一动，浑似一个没见过太多世面的温文书生：“这！这怎么是好？”

赵彬哈哈一笑，以为得计，又劝了几句，陪客们也纷纷劝说，言语热切。

有的说：“子安有所不知，楚王一贯豪爽，对我们这些寒微官儿多有照拂，往后咱们常来常往，共享富贵，这点金子又算什么！”

又有人说：“不必担心，我们大家都是朝廷命官，仰仗朝廷恩德，怎么敢拿身家性命做赌注，去做那冒天下之

大不韪的事情呢？楚王亦是贤王，又得圣上青眼。我们不过是按陛下的心意行事罢了。”

还有人说：“待到将来……嘿嘿。”

一番眼色乱飞，语意不言自明了。

裴清荣心头雪亮，金陵是陪都，确实足够富庶，可也远离了朝廷权势的中心，更远离政局。被派到金陵小朝廷附近的朝廷命官，不是失了心气儿来养老的，就是在争斗中落败，被赶过来的。

这些远离了政局的官儿，为了重回权势顶端，就要付出更多的代价，为此玩了命的钻营也在所不惜。也是刚巧，楚王的封国离此不远，频频派人示好，圣上又颇为属意楚王，那可不就是瞌睡遇上枕头，天赐的良机吗？

两边各自都有谋算，也有所图，正是好一个金风玉露一相逢，便胜却人间无数，楚王与席间众人便都觉得，此次合作很是令人满意。

只是不知道真的是巧合，还是金銮殿上那位圣上的有意默许，裴清荣心中雪亮，冷冷一笑，面上依旧做出没什么主意的文弱书生样子，连声称这不行，不规矩，更不合体统，不是朝臣该做的事儿。直到众人劝了又劝，这才勉为其难，一脸心虚地收下这匣满满当当的金子。

“这才好！”赵彬一拍桌案，满意道，“子安，咱们再饮一杯！”

酒过三巡，众人议论起朝事，距今最近的新闻便是蒙古来使，黄河决口这两件大事，邸报上早写了好多，刚巧这两件都与裴清荣有关，众人少不得问了一回。

第47章 但心里头有道坎，好像……

黄河决口后，背后的蒙古细作被查了出来，刑部大牢里已抓了一批人正在细审，很久没有传出别的消息来，据说边境的风声更紧了些。

裴清荣嘴很严，只说自己所知不多，大略说了几句，席间众人凝神听了。

“金陵毕竟离地处南边，离都城遥远……”有人带着感慨叹道，“子安从京城南下，可要做好心理准备啊。”

“京城虽好，可我倒想外派历练一番，”裴清荣笑道，“能遇见诸位大人，受益匪浅，某高兴还来不及。”

这话接得圆满，众人都纷纷笑起来。

散席时夜已深了，银亮的月光撒在青石板上，马车辘辘而过，像是碾碎了一地的霜。

夜色凄清如水，夜虫唧唧叫着，虽是夏天，却并不燥热，裴清荣推开一线窗，让马车外的新鲜空气流通进来。

“今日如何？”他侧头问戚时微。

“还好，”戚时微想了想，“有人问话，我就照你叮嘱的答了。赵夫人请我们在金陵再停留一段时间，我只说咱们得按时赴任，后天便要动身。”

她此前也参加过宴饮，但还是头一回带着任务去，那些或明或暗的试探，言笑晏晏间的揣度，以及不停涌动的暗流，平白累人得紧。

好在给她的任务并不重，她只按部就班，照着事先拟好的答案答了。

“嗯，”裴清荣道，“带着的那些箱笼都不必打开，还是用原先的随身行李，早些赴任为上。”

他拿了蒙古细作的印鉴，和代王商议后派人混了进去，也听到些消息，蒙古人似是和楚王勾结上了，还不知要闹什么事儿，小心为上，还是不要在金陵搅混水的好。

戚时微平日睡得早，已经困了，单手支着下颌，眼睛微微眯着，头一下一下地点着。马车经过一处拐角，颠簸了一下，戚时微身子一歪，裴清荣伸出手将她带了过来。

戚时微只觉得肩上有股很轻的力道一带，一时醒了过来，发觉自己在裴清荣怀里靠着。