江氏今年三十出头，但面容娇美宛若少女，她为丈夫夹了一筷子拌脆瓜，小声地询问道：“二爷，你瞧姜家那小姑娘……该如何是好？”
陈明修喝粥的动作一顿。
事实上，他昨日夜里才第一次见到那位故友之女。
姜贞来陈家的时机不巧，当时陈家的主心骨老太爷由晚辈们陪着去金华府治病去了，唯一能主事的陈二爷又因刚升任扬州通判，忙得半月不曾归家，当时方妈妈牵着姜贞站在陈家门外，还差点被小厮当做乞丐赶走。
江氏还记得当时她身边的大丫鬟飞霜说的玩笑话。
“二爷这一升官，咱家来了好多打秋风的，这一回更了不得，还带个孩子呢，说是从河间府过来的，您说可不可笑。”
江氏起初并未当回事，丈夫年初升了通判后，陈府的大门都快被踏破，老太爷出身乡野，这些年找上门的穷亲戚多如牛毛，陈家仁德，只要不过分，都会施以援手。
春寒料峭的，她正要叫人给那对主仆送些衣物干粮，却忽然记起丈夫交代过的话。
那是好几年前的事了。
当时丈夫的好友姜和骤然离世，陈明修想要打探姜和家人的消息，但数次无果。
“姜兄家中联络不上，许是回了老家，夫人若听见有人打河间府来，记得多留意一下。”陈明修那时嘱咐道。
江氏想起来之后，立马叫人将那对主仆带进来，方妈妈声泪俱下地说明了姜贞的身世，又呈上了信物，江氏心生恻隐，留下了姜贞。
若只是收留一个可怜的孤女，并非什么难事，只是……
江氏见四下无人，凑上前小声地问道：“二爷，昨日你累极，我也不好问你，今儿你倒是想想，姜姑娘的事该是怎么个章程？”
陈明修倍感头疼，他昨日见到姜贞，第一眼便是惊讶，她哪里像是个八岁的孩子，瘦弱得跟只猫崽似的，也不知在家里受了多少苛待。
姜贞小人一个，却很懂事，进门便给他和江氏磕了三个响头，动作快到他根本拦不住。
陈明修有一独女，只比姜贞小一岁，平日里当眼珠子爱惜着，见姜贞的可怜模样，心中颇为不忍。
等姜贞离开后，陈明修从江氏手中看到了方妈妈带来的信物，满腹的心酸又掺杂了些讶然。
因为方妈妈带来的，是一封八年前由他亲手写下的婚书。
陈明修忆起当年的荒唐事，忍不住扶额，满怀歉意地对妻子说道：“夫人，都是我不好，当时喝醉了酒，才胡乱写下那婚书。”
江氏瞋他一眼，“二爷如今知道告诉我了，当初怎么不说？”
陈明修讨好地笑，“好娘子，是为夫错了。那时我与姜兄醒了酒，都觉得好笑，那婚书当不得真，我也忘了这回事了。”
彼时他与姜和都正值春风得意，两个二十出头的年轻人，同中进士，又同被外派到原武县做官，志趣相投的二人，时常一同朝山拜水，大谈抱负。
而那纸荒唐的婚约，便是在一次醉酒后，两人谈及子女，酒虫上头写下的。
但当朝定亲须“凭媒写立”，由主婚人见证，陈明修与姜和写的这纸婚书并无意义。
酒醒后两人都颇觉荒诞，再未提过此事，未曾想多年后，这纸婚书由一个小女孩千里迢迢带来，又出现在陈明修眼前。
姜贞……
陈明修叹口气。
“那孩子可怜，夫人权当是表亲，多照拂一些，至于跟恕哥儿的婚事，游戏之语，不必当真。”
第2章 夜船陈恕在黑夜中睁着眼，心底沉重。……
陈明修夫妻二人商议好姜贞的事，心中都松了口气。
其实姜贞同他们的长子陈恕年岁十分合适，但无奈，陈恕的大小事都是由老太爷管着，将来儿子的婚事，他们做爹娘的恐怕也无法插手。
孩子还小呢。
陈明修喝完一碗粥，没心没肺地想。
桌上的碗碟撤下后不久，姜贞和方妈妈便来了。
一刻钟之前，绣房的张婆子才在外间回了话，因此江氏已经知晓晨间的事，她却并不提江婆子与方妈妈的那点摩擦，反而笑着问姜贞，“贞贞，昨夜睡得可还好？”
姜贞乖巧点头，这些日子的相处，让她对江氏放下了戒心。
“多谢二夫人关怀，我睡的很好，二夫人，我们今日学什么？”
江氏和煦一笑，拉她坐下，“还学《论语》吧，贞贞，待你学完这本书，就能去女学了。”
陈家老太爷重教，陈府后人无论男女都要进学。江氏的幼女陈莹今年五岁，已经在女学进学两年，江氏原想让姜贞也去，但陈明修昨夜问过之后，才知道姜贞只学完了《千字文》。
女学的张夫子素来严厉，姜贞去了，恐怕不好受。
于是陈明修便让江氏先带着姜贞读书。
江氏的书房在西厢，布置的十分雅致。进门是一架紫檀木梅兰竹菊四折屏风，绕过屏风，沉香木的书案朴实大气，后方是半人高的书架，书房墙上常挂着画，会随时节更换。
姜贞一进去就发现，昨天那幅“蝶戏海棠图”被换下了，如今挂着的是一幅“三犬斗球”，蔷薇花墙下，两黑一白的幼犬追着五彩绣球玩耍，两只小黑狗咬着小白狗的尾巴，十分可爱。
作画之人显然功力深厚，幼犬毛发蓬松，眼神灵动，栩栩如生。
江氏也看见换了画，笑着点了点飞霜，“你这小丫头，怎么把这幅画给拿出来了，恕哥儿专送给我的，让那两个小的见了，又要来找我要。”
姜贞隐约知道江氏有一对龙凤胎，这两个小的应该就是指他们，但“恕哥儿”又是谁？
江氏并没有解释，姜贞便也没放在心上。
她坐在江氏特意为她定制的矮脚书案上，翻开了今日要背的书。
她无比庆幸来到了陈家，这一辈子，她会读很多很多的书，见识更广阔的世界，而不是窝在老家等死。