陈恕轻拍着她瘦削的脊背，眉头轻拧。

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金乌西斜，陈恕从东宫出来，闻见甬道两旁浓郁的桂花香气，顿觉神清气爽。

今日陛下召集一众皇子皇孙考察学问，太子虽然得了头名，但陛下心知肚明是旁人相让，于是不满地给太子布置了许多任务。

陈恕陪着太子读了大半日的书，离开时只觉得浑身都浸透了殿里的檀香味。

半路上，有人叫住了他。

陈恕一转身，夏文宣负手而立，身穿绯红官袍，眸中含笑地道：“陈大人稍等片刻，我有几句话要同你说。”

陈恕驻足，夏文宣环顾四周，微笑道：“此处不宜久留，不如我们去茶肆一叙？”

夏文宣高深莫测，陈恕虽不喜他但因为他也知晓岳父的事，陈恕于是点头答应。

出了宫门，陈恕先吩咐等在外面的墨竹先行回去，让他同姜贞说一声。

墨竹点头，领命而去，夏文宣就在不远处听着，心中暗道这陈恕对他那商户妻子的确忠贞，难怪当初不肯娶云喜。

不过阴差阳错的，没有做成翁婿的二人，如今也勉强算是站在同一立场。

陈恕登上夏文宣的轿子，二品大员可以在御街上由四人抬轿而行，夏文宣的轿子外表朴实，但内里布置得十分舒适，能坐四五人不说，剩下的空间还足够放下一张小几。

陈恕坐下后，夏文宣递来一杯温茶，笑道：“陈大人可还在介意我当初的话？那都是无心之语，莫放在心上。”

这么多年过去，夏文宣还将陈恕看作当初在金陵遇见的那个年轻的秀才，话语中带着对小辈的关怀。

陈恕对夏文宣的感受十分复杂，这人曾阻挠过他中举，但又是为了他好，怕他年少轻狂太过志得意满。

不过若说夏文宣全然是个好人，那也并非如此。只能说这是一个复杂的、但仍有些本心的官员。

二人出了御街，一路抵达当初那家茶肆。

夏文宣显然是这里的常客，茶童一见他来，就笑吟吟地道：“夏老爷今儿仍是来一壶碧螺春？”。

夏文宣摆摆手，看向陈恕，“贤侄可有喜欢的？今日我做东。”

陈恕淡笑道：“就上碧螺春吧，我随您的口味。”

茶童应了一声，将二人带到二楼的雅间，夏文宣掩上窗，请陈恕坐下。

“瑾之可有什么要问我的？”夏文宣笑意深沉。

陈恕扬眉看着他。

夏文宣捋平衣袖上的褶皱，慢悠悠地道：“你难道不想知道，为何当初我不出手帮你？”

陈恕淡淡一笑，“明哲保身，人之常情。”

夏文宣摇摇头，“此言差矣。瑾之，我当时若贸然帮你，或许反而会害了你的性命，金知府背后是王首辅，若他知道你我二人有联系，必不会让你走出华州府。”

此言半真半假，陈恕心知肚明，却并没有挑破，反而故作惊讶的模样，然后夏文宣作揖，“原是如此，陈恕在此谢过夏大人。”

夏文宣仔细揣摩着陈恕的神色，见他眉宇间十分真挚，微微牵唇道：“瑾之不必客气，当初你得罪颜大人，被贬出京 ，吏部我不得插手，不好救你，幸而你我缘分未尽。“。

陈恕微微一笑，正在这时，茶童送来了茶水，等他退下之后，夏文宣才重新开口。

“今日找你来，是想问问你，在东宫可有被王首辅刁难？”

夏文宣温和的目光注视着陈恕，他生着一双男子少见的桃花眼，看人时仿佛自带深情。

茶烟升起，氤氲了陈恕的眉目。

他缓缓道：“这倒是不曾。我在东宫遇见过两次王大人，他对我十分和善。”

夏文宣露出一丝不解，而后拧眉道：“这事有些古怪，按王首辅的性格，早知道你是害他失去一员大将的罪魁祸首，不该这样轻易放过你。”

陈恕听他话里话外都是想挑起他对王首辅的不满，故意配合地蹙起眉头，语带担忧道：“夏大人，我并不知道金知府是王首辅的人，更不敢同王家作对，这可如何是好？”。

夏文宣一直在等他问出这句话，等陈恕真的如他所愿这样说，他又觉得太过顺利，狐疑地盯了陈恕几眼。

不会，陈恕应该没有这个本事欺瞒他。

夏文宣忽然想起，当初在华州府，陈恕明明已经处于下风，但突然出现一个吴参政，救下了陈恕，他留意过，只发现吴参政曾是陈老太傅的学生，且这么多年吴家同陈家都没有什么来往，或许只是为了报答师恩。

陈恕应该没有那么大的本事，能让吴参政公然同王首辅叫板。

他想利用陈恕这把利剑，自然不希望他有强大的靠山。

最好是陈恕无依无靠，只能听从于他。

陈恕脸色平静，但紧握着青花茶杯的指骨用力到泛白，夏文宣微微一笑，心道这个年轻人哪怕平日再是沉稳，事关重大，依旧是沉不住气。

“瑾之莫急，我今日找你自是想帮你。”

夏文宣低声道：“我为官以来，一心为君，也望你是如此。但如今外戚干政，且隐有架空皇权之象，我们身为臣子，自该为陛下分忧。”

陈恕犹豫道：“我自然是一片丹心，但……王首辅势大，我不过一芝麻小官，能做些什么？”

夏文宣笑道：“瑾之，怎么如此妄自菲薄？如今你在陛下面前可是很有些脸面，有些事你去做更不容易被王首辅察觉。”

陈恕作出一副洗耳恭听的模样。

此时此刻的陈家，姜贞也正在忙碌着。

陈莹在去年秋天定下了婚事，而夫人来信说，明年春就打算让陈莹出嫁，因为陈莹的夫君考过了武举人，家里在盛京给他谋了一个参军的职位。