春夜湿寒，独自一人走着，欣喜和恐惧在心上拉锯，林子里一声鸟叫，脚下一汪积水，都足以打破勉强得来的平静。回头望去，气派的府邸已没了踪影，前途后路漆黑一片。

万籁俱寂中隐隐传来汽车的声音，不一会儿身后果真亮起微光，是一辆黑轿车，尹芝警觉起来，侧身站到一颗粗壮的道旁树后，等那辆车开远了，才重新回到路上来。

说也奇怪，她走了一阵，又看见那辆车，离着百十米远，开得极慢。她停，那车也停，她走，那车也走，似是要陪着她一般。一人一车走走停停，转眼到了大路上。

车上下来个身形高挑的男人，手里拿着条东西系在路灯上，转头望过来，停了片刻，又坐回去，和黑轿车一起消失在夜色里。

尹芝走到路灯下，原来是一条烟灰色围巾，摸起来犹带温度，不知什么料子轻软得云朵似的，角上用银线绣了个草体的‘初’字，暗夜里也醒目得很。

原来是他。

尹芝收回手，大步往前走到街角，把那人的好意留在原处，招了辆黄包车：“去北站。”

陈太太送走了宾客回到房中，陈仁美今日喝了些酒，尚未洗漱已鼾声如雷，每当这个时候，她就巴不得丈夫去了外面的小公馆，眼不见为净。

碧荷过来替她摘首饰：“太太累了一天了，不如泡澡解个乏，我去备水。”

陈太太捏捏眉心：“你先去问问大少爷的公馆那里，他回去了没有。”

碧荷应声去了，不一会儿门外又响起了脚步声，不似女人家软糯，咯咯噔噔，一听就是乔副官：“督军，夫人，大公子出事了。”

陈太太见床上没动静，顾不得叫他醒，自己开了门：“出什么事了？”

“回来的路上中了枪手的埋伏，张副董陪着在广慈医院。”

“什么……伤得重不重？人要不要紧？” 陈太太见乔副官只知道摇头，心揪到一处，将门大开：“你先去叫人备车，再进来把督军叫起来。”

她吩咐完，不等丫头来伺候，洗去晕开的脂粉，拿出薄风衣，夹上皮包，匆匆下楼。碧荷正往楼上走，见她要出门，奇道：“太太，那边说大公子还未回去……这么晚了，您要上哪里去？”

陈太太在楼梯上站着，听房里只有乔副官一个人的声音，三催四请不得回音，想必陈仁美是醉得很了。她一个人去医院看陈季棠总是不好，便命碧荷去叫二少爷，自己亲自去厨房让娘姨温了盅鸡汤带着。

陈季楠不情不愿，陪着母亲坐车到了医院，竟在车上迷迷糊糊睡着了。陈太太犹豫一会儿，没叫醒小儿子，让汽车夫和卫兵陪着他，独自往病房里去。

广慈医院是法国人办教会医院，公董局的人自然优待，陈季棠关了灯，靠在病床上，趁护士不在，点了根烟，就着月色慢慢抽着。

陈太太推门进来，看见的就是他这幅模样，半张脸笼在暗影里，唇边擎着一星火花，忽明忽灭，漫不经心地看过来，眸光幽远，也怨不得那些涉世未深的小姑娘打他的主意。

陈季棠捻开灯，陈太太掩上门。

“季棠，你伤在哪里了，要不要紧？”

他不细说，越过她往门外看看：“小伤不碍事……你一个人来的？”

“季楠陪我来的，他在车里没上来。”陈太太把他的西装掀起来，里面半裸着，伤在臂膀，衬衣剪了袖子：“怎么不要紧了，不要紧能上夹板，伤筋动骨，养不好要残废的……”

“我养两天就好了……这么担心做什么。”

“是什么人干的？”

“没抓着人，这事不用你操心，对了……在花园晕倒的那个丫头……”陈季棠叹一口气，面有难色：“派几个卫兵给阮九同用，让他看顾好了，叫他不要因我受了伤就为难她，等我回去再说。”

陈太太放下鸡汤：“那位尹小姐……你们什么关系？”

“没什么关系。” 陈季棠也不愿意多讲，敷衍着。

陈太太不依不饶：“没什么关系，你下午上她家去？”

陈季棠瞥她一眼：“派人跟踪我……”

“没有的事，是佟二小姐看见的，你敢说不是？“

“现在吃醋不嫌晚么?” 陈季棠戏谑一笑：“ 我迟早要娶妻的，你当初就该知道，老头子不是想我娶经三小姐，还让你撮合？”

陈太太气得泪迷了眼：“我何曾真的撮合过……有没有一点良心？”

陈季棠怕她真在医院哭下来，惹人闲话，替她抹抹眼角，软下声：“别哭，我与她真个没什么，有你一个人，已经整日提心吊胆的，哪有心思再招惹别人？”

陈太太听他这么哄着，又使起了小性子：“当初你偏要搬出去单住，日日见不到人。”

“傻话，不搬出去，在老东西眼皮子底下，我就算不顾惜自己性命，总要为你着想……”

“再等几年，等季楠成了家……”

陈季棠深吸一口气：“时候也不早了，带着季楠先回去……我嘱咐你的事，别忘了。”

陈太太这会儿有了几分底气：“我让她家去了。”

“什么？” 陈季棠攥住陈太太的手腕：“再说一遍。”

“疼……你轻点……那位尹小姐说是你硬逼着她来的督军府，我让她自己回去了……”

9. 嫩枝新蕊 · 待兔

张副董带着洋护士折返回来，见陈太太坐在床前，满面堆笑：“您来了，我听副官处的回话，以为督军和您都歇下了，打算自己在这里陪着大公子的……”

陈太太捂住发红的手腕：“督军今日喝了几杯，的确歇下了，是季楠陪我来的，副董平素里照拂季棠，还要忙着抓今晚的刺客，这些家里事，怎么好再麻烦你。” 外人面前，她素来知道怎么遮掩。

张副董听出她的责惫之意：“今晚我让季棠坐我的防弹车，他偏要自己开车……不过那刺客想必是认错了人，虚放两枪就走了，只是个意外，意外而已……”

陈季棠盘算着尹芝的去处，顾不得陈太太的心情：“母亲，让捕房派几个人送你，带着季楠早些回府，我只是小伤，今晚还有要事和张副董商量……”

陈太太背对着张副董，觉得自己巴巴跑来只是多余，也不刻意藏着落寞神色，恨恨睨了陈季棠一眼，终于换来句似是而非的安慰。

“那位小姐的事，不是母亲想的那样，我过两日回家再细说。” 说完就去外面叫人过来护送陈太太回去。

“你无事就好，我带了副官过来的，人手你留着罢，我先回去了。” 碍着外人，他们两个不得自在，再留着也无甚意思。

陈太太站起来，转身往门外走，今晚匆忙出来，穿了双平底织金绣鞋，比平日里蹬着细高跟的样子多几分温碗，可步子依旧摇曳生姿。