“听这脚步声, 应当只有两三人, 这个时候应当是去搬救兵了。”林朝洛果断挥手，立在前沿的亲兵当即追了出去。

进入山林前，阵形已经过她的调整：走在最前边与主体间隔数百米远的是斥候小队，紧跟斥候的是手脚迅捷的亲兵, 中路多为弓弩兵与鸟铳兵，垫后的是块头较大, 行动偏迟缓的老军士。

林朝洛令下，迅捷的前沿亲兵快如猎豹, 追捕起林间躲闪的白衣人。中路军士已瞄向远处，后排老军士也护起了外围。

不多久，伴随几声兵刃交接，脱兔般蹿在林间的山民就被逮上前来。

林朝洛斩断勒住斥候脚踝的绳索，收刀入鞘。

兽皮帽下是两张齐人的脸，林朝洛眉心紧蹙，揪着后颈处的衣料将两人提直身。

“你们是流民？”

两个猎户打扮的人瞧清了她的面庞面露喜色，异口同声道：“林将军！”

林朝洛听出这是女人的声音，松开了指节：“你们认得我？”

云霞和海曙脱帽，拾了把雪胡乱抹了两下沾染泥渍面颊：“我们从前陪侍御前，见过您！您忘了，我们还给您递过茶！”

云霞躬身，展示起御前婢女奉茶时常用的仪态。

林朝洛确实觉得她们面熟，却又想不起来在哪里见过她们，思忖了片刻，暂且信了她们的话。

海曙一一指明陷阱的方向，告知林朝洛她们是在此处狩猎后，便迫不及待地向她讲述起她们的经历：“崇宁四年初，我们蒙得特赦，连夜出了宫，本想回乡，却被乡人视为异端，又听说辽东新政，女子可自立户籍且蠲免三年赋役，便到这儿来了！”

“你们是陛下抓着的细作？”林朝洛想起了年前宫中风云，一下点出了她们的底细。

云霞垂眸，歉疚道：“是我，我曾当过细作……”

“我们到辽东不久便起了战乱，我们就随流民上了山”

瓦格与大齐交界处多有重峦叠嶂，不利于行军，且很难搜山。不想被卷入战争的流民纷纷逃到此处，用最原始的刀耕火种，建立起了栖身之处。

“流民中有齐人也有瓦格人，还有不少既是齐人又是瓦格人的，他们最不受待见，因而也过得最悲惨。犯了过错的兵丁，受不了征战逃上的军士也不在少数。”

同是天涯沦落人，躲避战乱的军民格外珍惜性命，两个敌对的民族反倒显出了诡异的和平。瓦格人有瓦格人的聚集地，齐人有齐人的聚集地。齐人善于耕种，便用米粮换取善于狩猎放牧的瓦格人的肉食。瓦格人中曾有小部向掳掠齐人人丁，被齐人组织的护卫队打退了。流民们偶有摩擦，但久而久之，就这样过下来了。

听闻流民中有瓦格逃兵，林朝洛眼前一亮：“可否带我回你们营地？”

云霞和海曙，对视一眼，有些踟蹰：“流民大多憎恶官兵，您――”

林朝洛摘了甲胄和腰牌丢给亲兵：“一把刀，两个人，我们便是犯了过错的逃兵，可否入营？”

“可以是可以，但最好等到夜里。”海曙小声说，“人多眼杂，若是――”

“那就夜里。”林朝洛即答。

*

入了夜，不费一兵一卒占领凉州城的库莫营里一片欢腾。

大可汗不日就要在此处登基称帝了，给营中有功将士赏赐了美酒和羊肉。

秦之?抗?紧披风，穿梭在一道道篝火间，面颊被风雪吹的冰凉。

答窝尔散席后便找上她要人，准备亲自押着凉州总兵献给大可汗邀功，任凭秦之?咳绾稳敖耄?她这个儿子都像是喝了迷魂汤似的，坚定不移地站在他兄长那侧。

跟随答窝尔前来的大可汗近臣，也是过去的齐军镇抚，冷冷地瞧着她，嘴角噙着一抹笑。答窝尔每同他说一回话，逼迫母亲的话语就会变得更伤人。

“你身上流着齐人的血，定会为齐人考量。”答窝尔用她过去亲自教导的齐语将她的心剜得鲜血淋漓，“这场仗开打之前，你就口口声声说着齐人国力之盛，说丹帐定会败落。真起兵了，齐人也不过如此，就连崇宁帝来了都不敢轻举妄动！”

“你说那崇宁皇帝骁勇善战，据我查探，她不过是个病怏怏的草包罢了，连决战阵前的胆量都没有！母亲，你这般软弱，怪不得会被齐人送来和亲，原本该到此处的，应是那崇宁皇帝！”

“你虽是我生母，但实在短视。丹帐只兴兄弟共同议政，绝没有先汗可敦垂帘听政的道理。你弄权至今，也该消停了！”

答窝尔越说越伤人，到最后金珠大臣都听不下去了，出声劝解。

秦之?抗?去提点他的话语都成了耳旁风，现在身边多了许多双陌生的眼睛，话更不能挑明了。她压抑着愤懑出帐，听到了帐内闷重的声音。

“齐人有句话，叫，女人如衣物，兄弟如手足。”

“可敦虽是汗王生母，但到底是个女人，哪有汗王瞧得长远呢。”

“本王也在齐书上读过一句话，慈母多败儿，如今觉得，这话真与天神的衷告没有差别了。”

“汗王所言极是。”

……

秦之?空?颗心都被泡在了冰水中，一直以来的执念都沉入了谷底。她早该知晓的，无论是何处的王室皇亲，都是视权力大于亲情的。

皇室中的女人不握权柄，永远只是漂亮珍贵的物件，即便握了权柄，也会为牢牢把控承位权的男丁轻视。

齐室宗亲是这般，就连她十月怀胎落下的骨血也是这般。

答窝尔既愚蠢又贪婪，在权力面前竟连何人抱着一颗真心都无法分辨了。

十余年的争斗叫她不愿轻易屈服，秦之?科咀畔肮咦鞒雠卸希?她叫库莫大臣领着大可汗处来的将军兜圈子，回神时自己已临近看守方箬的小帐了。

案上的洋油灯被风拂动，双手双脚都束着锁链的方箬抬眸，看向来者。

帐帘落了下去，秦之?空?下披风帽，垂眸望着她，低哑道：

“哀家卖你个人情，你可愿接。”

“你想要什么。”

方箬的眉心舒展开来，静待她的后话。