此处是东山与桔山之间的山谷，本来应该是桔山防线的薄弱地段，却被步协兄弟一通操作、变成了一个很危险的陷阱！

观察了一会，陆抗不禁侧目看了步协一眼，并下意识地微微点头。

步协兄弟虽然私心重（大家伙同去巴东打罗宪时，陆抗也不是没有私心），但着实精通兵法，不愧是步丞相之子！另外东石坂的事，如果冷静地看、至少不能说步协没有战场眼光；毕竟步协在两百多里外的西陵，无法及时了解晋军的动向、在各堰坝掘堤之后晋军的反应。

不像陆抗和朱绩等人，就在麦城，立刻就发现了！而且彼此间信任度不够，写信告诉步协、晋军直奔西陵来了，他们却未能立刻相信。当然陆抗并非现在才这样认为，若是步协真的完全是个草包，以前陆抗也不会把他当作、荆州大都督的竞争对手！便如旁边那全静，陆抗会把他当竞争者吗？

朱公主似乎察觉到了陆抗的想法、以及下意识点头的微妙动作，她忽然开口问道：“晋军已无法攻破西陵？”

陆抗拱手道：“殿下无虑也，至少眼下无碍。敌军要先拿下故市，然后才能真正威胁西陵。故市虽无高城厚墙，防御却已毫无弱点。两军会在这些工事上，反复争夺消耗很久。”

朱公主的眼神似乎有些颓然之色，应该是陆抗的错觉。否则她还嫌吴军太被动不成？晋朝几十万大军南下，能守住就不错了！一个个一知半解的人、反而容易好大喜功！

陆抗不便直视，从余光里留意了朱公主一下，便专门让自己的语气更加坚定：“虽然我军兵力仍远不如晋军，但我们占尽了地利，并有营垒、工事，是防御的一方，只要步将军等固守……”

他侧目看了一眼步协，彼此间无法信任、但这种事他还是相信步协的。步协说坚守不出，必定就会坚守！

况且战场形势一目了然，步协要是对这种方略都看不明白、以前根本不配和他陆抗争荆州大都督！

陆抗继续道：“此役会消耗大量兵力，但晋军要尝试夺取高地工事、消耗得比我们更快！我们要做的，便是在故市耗、尽量拖延时间；故市不失，等到下游的援军到来，便能继续增援故市，故市尚在、西陵亦不会失。起码西陵之战，获胜者应是我军！”

步协也道：“还得看晋军的忍耐力，说不定没等建业援军到来、他们就自行撤退了。”

陆抗点头道：“若是能杀伤较多的晋军，并非不可能。但晋帝精通兵法，或许不会轻易走这条山谷，还是会想办法、先拔掉两侧的营垒。”

朱公主抿了一下朱唇，神情黯然地轻轻颔首道：“卿等不愧为吴国中流砥柱，辛苦诸位了。”

相比全公主，朱公主的名声还挺好，她应该是不忍见将士们大量伤亡。但是这种鏖战、自然会有大量伤亡，谁也没办法！越是凭借地形工事、长时间分不出胜负的战役，累积伤亡就会越大！因为摆开野战、最多也就几个时辰的事，打得再厉害，时间就那么长，反而在战场上的死伤少一些。

陆抗遂抱拳道：“守土之责，本是仆等分内之事，岂敢推脱？养兵千日，为国用命，就在此时！”

这时朱公主还是不放心的样子，又想到了一件事：“我听说晋军此番南下，号水陆军控弦百万，从多路齐出，中下游的压力也很大，朝廷能派出援军来荆州吗？”

陆抗皱眉道：“中下游隔着宽阔的大江，敌军补给不便，即使打过了大江、可以只靠劫掠维持十万计的人马不成？就算我国丢失了一些地方、城池，将来也能重新拿回来。仆与大都督已上书朝廷，晓以利害！目前荆州尚能维持，乃因主要战场只有西陵；一旦进入冬季、江陵的道路通畅了，晋帝再调兵攻江陵，那荆州兵力立刻就会捉襟见肘。”

步协叹道：“朝廷之事，我们也管不了那么多，现在守好西陵、方是吾等当务之急。”

陆抗只得附和道：“正是如此。”

朱公主轻轻点头道：“我知道了，诸将军勉之。”她说罢抬起头，向斜对面的东山山脉看了过去。

隔着一条山谷，南边偏东的方向、便是东山北端。那里的高地已经被晋军占领，几面军旗正在偏西的阳光下飘荡。晋军确实已经离得非常近，近得就像是在眼前；此时光线明亮，陆抗朱公主等人都能大概看见、山上那些人正在做什么！

却又像非常远，中间隔着的不只是这一条山谷，还隔着一场影响深远、关乎国运的会战胜负。

.....

「感谢书友“回到过去2023”打赏的盟主！看看自己的红和蓝，我还是选择在这个周末加更哈，谢谢书友的慷慨。」

第813章 前夕

九月中旬，在放晴后的傍晚，秦亮再次登上了东山山脉北段。

短短半个多月，超过十万人在东山的东侧活动，已然改变了此地的地貌。按理大江流域在秋冬之际，草木也不会完全凋零；但现在放眼看去，已经变成光秃秃的景象，黄的褐的地皮都躶露出来了，只剩下四处可见的营垒帐篷和人影。视线内的东石坂西峰、以及周围村落之间的树林，几乎已经被砍光，树木做成了各种临时器械，灌木也被当柴烧了。

昨天还在下小雨，今天已经晴了一天。这个季节的雨，每下一场、气温就会降低一分，秦亮沐浴在夕阳的阳光里，亦能感觉到凉意。

空气中飘散着些许刺鼻的硝烟味，很独特、有点像后世过年放完鞭炮的气味。今日晋军同样在远距离上，用青铜臼炮轰过对面的阵地，不过现在已经消停。夕阳垂在远处的西陵城城墙上，加上空气中有未散尽的水汽，半轮残阳的颜色饱和度非常高，红得如血；仿若预示着，明日将是残酷的一天！

但征伐从来都是危险而残酷的活动，不仅是其本身、血与火的过程，还有它带来的严重后果。存世数十年的吴国、大江以南的天下半壁，是继续苟且、还是灭亡？就看这一役！

成功与否、亦将作用于刚建立的晋朝形势；且会影响北方诸胡事务，以及迎接小冰河期的提早准备。毕竟要重新组织、这么大规模的伐吴战争，即使对于占据数州之地的晋朝、也绝非易事。其深远的改变，或许此刻的人们并不能充分预料。

秦亮愈发冷静，目光再次环视着两军对垒的战线。

吴军的故市设围，实际可以大致分为三段，北侧是桔山防线、中为较窄的山谷阵地、南为故市防线。桔山防线的大多地方、地形陡峭，比较平缓的山坡又不够开阔；所以秦亮选择的主攻位置，便是此地下方的故市防线。

故市这边的进攻路线，相对比较平坦开阔；敌军阵地前沿、在东山台地的西端制高线，那地方既不高也不陡，只是比台地中间高。这边主要是有吴军的重重设防，两道沟墙工事、一道故市土围墙。但权衡之下，还是从此地进攻比较好。

晋朝伐吴的准备充分，各种兵器战术又经过了改良，秦亮因此保持着战胜的充足信心！不过明天打响之后，他仍要亲眼观察战斗形势，以便根据实际情况、及时作出战术调整。

“嘶……”一个声音从身后传来。秦亮等人回头一看，见是贾充骑着马、径直从山坡上斜冲了上来。

贾充从马背上下来，掏出一个信封，将里面的纸抽出来、双手呈到秦亮面前，弯腰道：“中军刚收到豫州刺史傅嘏的奏报，陛下请过目。”

东方治忙道：“回陛下，上峰嘉奖臣作战勇猛，已请功升为步军部曲督（百人将）。”或是发觉秦亮的目光、从他的随从脸上扫过，他又转头道：“陈三，臣等都唤他阿莠，也是死人堆里爬出来的老卒。”

二人再次揖礼告辞，然后回去带着队伍，继续沿着山坡上的路往北走。

至于东线战场，有王飞枭和邓艾主持，他们的任务、也是把吴军东部兵力按在原地，使其不敢轻举妄动，这个目标不难实现。晋军从去年就开始的大略部署，突破口本来就是西陵这边，最精锐的兵马也在此地！

因此故市之战，绝不能搞得太久！以免敌军持续不断地凑出援军，变成纯粹的消耗战，而且久战不定、也会耗尽晋军最精锐兵力的锐气。

就在这时，又有一队人马从东山的西坡过来了。秦亮身边没有旗帜，不过其中的将领好像认出了秦亮，队伍立刻停了下来，那年轻将领带着个随从过来了。

豫州军本来就是袭扰和牵制的作用，这样做倒是可以给荆州吴军、增加额外的压力。不过武昌夏口亦是吴国重镇，晋军想大举渡江攻打，最好还是等到蜀地水军、与汉水水军向夏口会合；先控制大江江面，晋军大股人马才有退路和补给线。

秦亮恍然，露出一丝笑容，指着东方治道：“冀州人！应该是个伍长。”

中军的几个人纷纷回应，未见王濬的只言片语。

秦亮道：“汝等要尽量活着，才能更好地为国效力。”

将领看着似乎有点面熟，两人隔着一段距离便向秦亮弯腰抱拳，将领道：“臣东方治拜见陛下！”

益梁控制的东部边境，在巴东郡永安。从永安到西陵，中间还有三座城、控制在吴军之手，陆路是不通的；在此之前，江面同样在吴军之手。王濬在率水军出三峡之前，要与西陵这边联系，最近的路只能绕行汉中三郡、走汉水到襄阳，确实联络不便！

秦亮轻轻颔首回应，忽然有了点印象。主要还是这个姓不是很常见，名字还在什么地方、让秦亮有过吉利的念头，治总比乱要好。