人们只要从驻地向南渡过支流，就能来到横断山脉的北麓。

大将军府的马军部曲督（百骑长）简培，当天傍晚便来到了中军行辕，面见从事中郎马茂。他奉命明早就要出发、渡过支流了，所以提前过来，向马茂辞行。

简培是个阔脸中年汉子，多年前在钟离县、受过马茂的征辟，那时马茂还是钟离长。后来马茂跑到吴国去了，简培仍在扬州做了多年马弓长；之后在东关羡溪之役时，他又被大将军看中，征辟为马军部曲督。

这会旧主马茂又回到了魏国、同在大将军府做官，所以简培此时专门来道别。

中间好多年没

再相见，简培几乎都把马茂忘了。不过再次重聚之后，简培觉得、马茂仍然与那些刚认识的陌生人不太一样，光阴有时候很神奇。

简培说了来意，提及明日、将率部追随武都郡守马隆出动。

马茂便好言叮嘱道：“大将军选将、既然有汝，汝便不能辜负大将军的信任，定要听从上峰马孝兴的将令，克服艰难，奋勇杀敌。”

简培忙抱拳拜道：“仆当谨记马将军指点。”

对于他这个多年前的掾属、马茂估计印象也不深。不过马茂还是愿意认简培，当即便点头回应。

这时简培忽然问道：“马将军跟着大将军、去参加过朝会，庙堂上是什么样子？”

马茂微微有点诧异，想了想道：“太极殿庭院，比大将军府前厅庭院还要大，宫殿前面有一片开阔的平地。中间的正殿在高高的石阶上，不过我只去过东堂。东堂有十扇门，殿内有大柱子，太阳出来的时候，东堂内非常亮堂宽阔。”

他????????????????顿了顿接着道，“朝会时，能见到许多大人物，平常只听过名字、见不到人的三公九卿，在东堂都能亲眼看到，有时还能与之揖拜说上一两句话。”

简培听着马茂的描述，怔怔地想象了一会。少倾，他有点尴尬地笑道：“因为拙荆说起，仆才想找机会问问马将军。马将军在钟离县时，便曾见过拙荆，不过将军或许记不得了。仆提起马将军、时常与大将军一起去皇宫参加朝会，拙荆乃言及此事。”

马茂观察了简培片刻，说道：“我也只是参与罢了，从未当众言论主张。”

简培道：“大魏那么多郡县，无数官吏，进过皇宫的人却不多。又能与公卿面熟，自然不同寻常。”

马茂好言道：“汝做好正事，将来也能去朝会。别看这偏僻山沟里，景象无法与堂皇的庙堂相比，但在这里干的事、乃实实在在的军功！可比在庙堂上空谈要稳当得多。”

简培正色道：“马将军言之有理！”

马茂点了一下头道：“汝去准备行程罢，今夜好生歇息。”

简培揖拜道：“仆便请告辞了。”

马茂还礼：“卿自己保重。”

简培离开中军行辕，歇了一晚，次日天刚蒙蒙亮，他先去见了马隆一面，接着便带着手下出发了。

他的部下是骑兵，不过这次没有携带战马，骑兵变步兵，人们牵着骡子矮马、渡过了西汉水支流。

没多久，一众人便来到了横断山脉北麓，从一处山间豁口进了山。百来人循着平坦的山谷、走了一两里地，马上就走上山路了。这是一条刚刚修建的蜿蜒山路。

继续往前行时，又遇到了一些正在修路的辎重兵，前方干脆没路了！好在这时大伙也通过了大山路段，遂循着山谷地，一面披荆斩棘，一面向前走。

目的地在西南方向三四十里地、名叫金箭亭。简培看着路况，如果全是这种灌木丛生的山路，他估计一整天都走不了三四十里。

第633章 绝地

简培要去的目的地，乃金箭亭。

金箭亭在西汉水河畔，位于蒹葭关之南、十多里处。两地直线相距、可能不足十里；但西汉水在这一段，要竖穿高大的横断山脉，形成了“S”形一般的弯曲河段，所以有点绕。

无论是简培等人走的山路、从兴安亭（广元）到金箭亭；还是沿西汉水、从蒹葭关到金箭亭的水道，都不能称之为路！

因为西汉水在横断山脉之间的水道，除了曲折蜿蜒，而且上下高度起伏很大，根本无法行船。

全年绝大部分时间里，西汉水的水位不够。在此段的上坡位置、河水便十分浅，简直就像是在乱石堆中????????????????流经；而在下坡段，水流又十分湍急。船筏若是航行到此段，不是搁浅在乱石上，也会在下坡激流时、撞到石头上变得稀碎！

唯有夏至之后，西汉水迎来短暂的汛期。这时候水位够高，情况才有所好转，但也同样无法行船。上坡段可能还好，下坡段太过湍急、仍然会倾覆，在弯曲的激流中如果撞到岸边，那船上的人不死也要丢半条命。

所以在此上游的葭萌关，守的不是西汉水水道，而是金牛道。以前有一年地震之后、汉水分流改道，西汉水便已不能承担水运了。

金牛道从兴安亭（广元）循着西汉水、向西南方向延伸，四十余里外就是葭萌关。那里是北面的白水（上游叫羌水）与西汉水的汇流处，葭萌关便是守御水口……从葭萌关渡过西汉水，沿着金牛道继续往前走，便是剑阁亭那边。

所以，要到金箭亭、有两条不是路的“路”。其中一条自葭萌关而下，循汉水往南十几里穿过横断山脉，另一条就是简培等人走的山路。

简培部走的道路，乃魏军从横断山脉的一处豁口进山、在山中临时开辟的小路。大伙走兴安亭出发，进山后，实际是从横断山脉的南边绕过去的。

最不可思议的是，金箭亭这个谷口，竟然有蜀军设置的一个亭、似

乎隶属于很远的阆中驻军，并且有一支小队留守为前哨！

在这道路断绝、鸟不拉屎的地方，大伙都不知道蜀军小队是怎么过来的，又是从哪里得到的补给。有可能是从阆中循着汉水而来，但是在山区逆水航行、同样十分艰难。

简培等人从天刚亮便出发，走了整整一天，直到晚上，才大概走了三十里地左右。因为有一段路要劈开灌木荆棘，所以尤其缓慢。

好在最难走的路段已经过去，剩下的路、是一条在小溪之畔的山沟，要不了多久就能抵达金箭亭！

但简培没有继续出发，先是就地休息了半夜。大伙甚至不能升火，只能吃????????????????干粮。他们也没有帐篷，只能露宿，夏天的晚上怕有蛇、也有蚊虫，众人只能浑身抹上捣碎的草药，然后在营地周围洒雄黄。

凌晨时分，简培按照命令的安排，把大伙都叫起来了。

简培留下少数人看守骡子与矮马，剩下的人都披上铠甲，带上兵器、简陋的木梯出发了。趁着天上的上弦月惨白的月光，众人循着小溪谷地、慢慢地走完最后的数里地。

不知过了多久，众人刚走过一段蜿蜒的山谷，忽然便听到了“哗啦”的水声！只有西汉水的水岸，才会有这么大的水浪，到地方了！

简培定睛一看，果然看见、远处隐约有忽明忽暗的依稀火光。这种寥无人烟的地方，除了蜀军的前哨，不可能有人跑到这里来；就像大伙昨天走了三十来里地，连一个人影都没看到。

“嘘！”简培做了个动作，然后轻轻拍了一下小队正的肩膀，指着右侧，小声耳语道：“汝去那边，我带人走左侧。记住商量好的，围困之后，外面留人看住。”

队正低声道：“喏。”

众人渐渐分作两股纵队，小心翼翼地继续朝前面摸了过去。人们都走得很慢，虽然铠甲的铁片仍会发出少许金属声，但有水浪声遮掩、很不明显。