“不对。”沈砚脱口而出，猛地剖开死者喉管，“您看这溃烂痕迹，分明是南疆血蛊……”可话还没说完，她的声音就戛然而止。只见尸体的喉骨内侧，刻着极小一个“顾”字，篆文古朴，与她手中印章上的，竟如出一辙。
更鼓声在夜色里悠悠回荡，萧景珩忽然将印章按进蜡油。融化的封蜡缓缓淌落，露出里头的夹层，半片羊皮从中掉落上头的字迹，竟是母亲笔迹的《璇玑局》残谱！沈砚眼前猛地闪过父亲书房那局未下完的棋，黑子的排布，竟与这几具尸体的摆放惊人相似，寒意瞬间从脚底蹿上脊背。
“看来令堂没教过你……”萧景珩的折扇陡然一转，抵住她后心，声音冰冷，“观棋不语真君子。”
沈砚反应极快，顺势后仰，发簪一挑，挑开了他腰间玉带。藏在暗格的密令“啪”地飘落在地，上头朱批“肃州案涉东宫，杀”七个字，墨迹未干，犹带血腥气。沈砚见状，嗤笑一声：“王爷这出贼喊捉贼的戏，唱得可真是妙极了。”
寅时·诏狱水牢
沈砚被铁链高高吊起，腕间旧伤再度崩裂，鲜血顺着手臂缓缓滑落，滴在冰冷的石板上。萧景珩坐在刑具架前，不紧不慢地把玩着她的软剑，剑身寒光闪烁，映出他眼底翻涌的暗潮：“最后一个问题顾家灭门当夜，你在何处？”
“民妇当时尚未出世。”沈砚故意咬重“民妇”二字，眼中满是挑衅，“倒是王爷心口的七星刺青，与顾氏族徽颇为相似。”说着，她突然晃动锁链，水波猛地荡开他袍角，露出踝骨处那道奴隶烙印。
萧景珩脸色骤变，倏地起身，捏住她下巴的手青筋暴起：“你果然见过本王的身体。”刑室里烛火忽明忽暗，他忽然低笑一声，“那夜山崖，你是故意扯开我衣襟的？”
“王爷误会了。”沈砚舔去唇边血渍，神色坦然，“在下不过是想确认……”话还没说完，她猛地抬膝顶向他腰腹，“确认您是否真如传闻所言，是个天阉之人！”
恰在此时，水牢石门轰然洞开。刑部尚书王崇明举着火把，满脸冷笑：“摄政王殿下，圣上口谕，科举案涉事人等，即刻处斩！”
卯时·朱雀街
断头台的铡刀在朝阳下闪烁着寒光，沈砚坐在囚车里，满心绝望。就在这时，她看见街边一个熟悉的身影。卖炊饼的老汉掀开蒸笼，里头寒光一闪，竟是那夜她抛给萧景珩的玄铁剑！
“午时三刻”
刽子手高高扬起大刀，就在这千钧一发之际，萧景珩的折扇如闪电般破空而来。沈砚眼疾手快，旋身接住暗藏剑刃的扇骨，抬眼望去，却见他在监斩台上含笑举杯：“沈公子可愿与本王手谈一局？”
鲜血飞溅的瞬间，沈砚的剑尖挑开七颗头颅的束发带。飘落的发带在空中划过诡异弧线，竟拼成一张简易棋谱，最后一子，正稳稳指向她怀中的《璇玑局》残谱！
“你输了。”萧景珩将白子轻轻投入她衣襟，“顾家秘术该这么用。”他指尖掠过她心口，沈砚只觉一阵温热，三天枯毒斑竟开始慢慢消退。
午门钟声悠悠响起，沈砚捧着残谱，突然读懂了夹层里的血书父亲临终前写的，不是“肃州”，而是“萧王”！
（本章完）
第6章 弦杀胭脂劫
戌时·醉仙楼
沈知微抬手，轻轻抚过鬓边那枝金步摇，缠着银丝的指甲顺势轻轻挑起珠帘。菱花镜里，映出一张既陌生又熟悉的脸：柳叶眉梢晕染着孔雀胆的幽光，唇上的胭脂混进了哑声散，透着几分神秘。这是她以“璇玑阁主”身份现世接下的第一个任务，可谁能想到，要查的竟是自己亲手埋下的局。
“姑娘的《胡笳十八拍》弹错了三个音。”雅间里，骤然传来萧景珩带笑的声音。沈知微心中一震，抬眼望去，只见他竟穿着那夜乱葬岗上的玄色蟒袍，身姿挺拔，仿若暗夜降临，“第三拍该用跪指，第十拍要突出商音……”
沈知微稳了稳心神，抱着焦尾琴款步踏入厢房，腕间银铃随着她刻意放软的步伐，发出细碎轻响，恰似檐下风铃。“贵客好耳力，不知要听真曲还是假曲？”她微微侧身，故意让束腰滑下半寸，露出心口处伪造的三日枯毒斑，试图混淆他的视线。
萧景珩却似看穿了她的心思，折扇“唰”地一下抵住琴弦，眼中笑意更深：“本王想听……顾晚晴的《广陵散》。”他念出母亲闺名的刹那，沈知微只觉头皮发麻，袖中银针瞬间刺破琴板，恨意翻涌：“二十年前，顾家满门抄斩那夜，有人听见这首曲子。”
话音未落，熏香炉轰然炸开。沈知微反应极快，旋身甩出七根琴弦。淬毒的蚕丝如利刃般割裂屏风，露出后方正在焚烧的密函火舌肆意舔舐着“肃州粮仓”四个字，仿佛要将一切真相都吞噬干净。
“萧景珩！”她终于撕破伪装，怒目而视，“你与肃州案究竟……”
话还没说完，便被一股大力揽入充满沉水香气息的怀抱。萧景珩带着她撞破雕花窗，箭雨“嗖”地擦着发髻飞过。两人在屋脊上翻滚时，他的唇瓣轻轻擦过她的耳垂，低声呢喃：“阁主这易容术，比沈公子差远了。”
亥时·胭脂井
沈知微趁势发力，银丝瞬间陷入萧景珩颈间血痕，目光冰冷：“王爷若不说清顾家之事……”话还没说完，她突然闷哼一声，三日枯毒发作，如万蚁噬心，疼得她脸色惨白。萧景珩趁机反扣她命门，将药丸塞进她唇间，沉声道：“吞了。”
“是那夜山崖的断肠草？”沈知微冷笑，可身体却不受控制，咽下药丸，“不如说说您后腰的奴隶烙印？”她咬着牙，突然扯开他外袍，月光如水，照亮那个刺目的“肃”字烙印与考生尸骸上金箔的字迹，如出一辙！
萧景珩脸色骤变，猛地将她压向井沿，声音低沉得可怕：“阁主可知，这井里填着十二具女尸？”他指尖轻轻抚过她喉间假皮，“都穿着顾家婢女的服饰，每具尸体都少了一根肋骨。”
井底忽然传来一阵婴啼，仿若鬼哭。沈知微头皮发麻，袖箭“嗖”地射断辘轳绳，木桶坠地碎裂，一张泛黄纸笺飘然而出竟是母亲笔迹的军饷调度令！她瞳孔骤缩，不可置信地看向他：“你故意引我来此？”
“是你在查我。”萧景珩的折扇挑开她衣襟，露出真正的顾氏印章，眼中神色复杂，“从你女扮男装进贡院，到借璇玑阁之名接近……”话还没说完，他突然咳出一口黑血，溅在她锁骨处的守宫砂上，触目惊心。
子时·乱葬岗
沈知微握着半块玉佩为引，神色凝重地看着萧景珩独战北狄暗探。他毒发的右手已握不稳剑，却仍固执地将她护在身后，声音沙哑：“顾家的《璇玑局》不是这么用的！”
沈知微心中一震，突然夺过软剑割破掌心，血珠“啪”地弹在七星纹路上。剑身骤亮如白昼，竟在空中投射出肃州地形图！萧景珩见状，趁机掷出折扇，玄铁骨架瞬间裂成七枚暗器，精准刺入敌人气海穴。
“你果然会顾氏剑法。”他喘息着跪地，“二十年前顾家灭门时，有个怀孕的婢女逃往肃州……”他猛地抓住她脚踝，目光灼灼，“你腰间的胎记，是北斗七星状的吗？”
沈知微剑尖直指他咽喉，可背后却突然传来机括轻响。她旋身劈开冷箭时，萧景珩的匕首已抵住她后心然而，竟是为她削落一缕被箭矢钉住的长发。
“你输了。”他拈着那缕发丝，轻笑出声，“赌注是……”他微微凑近，将发丝缠上自己手腕，“告诉我真名。”
破晓·废墟
破晓时分，日光洒在废墟之上，沈知微在断壁残垣中找到了半册《璇玑局》。翻开残页，上头的批注却让她如坠冰窟：父亲的字迹旁，赫然是萧景珩的朱批“棋子已入局，可杀”。
（本章完）
第7章 金殿缚苍龙
辰时·太和门
清晨的太和门，阳光倾洒在丹墀之上，将龙纹映照得熠熠生辉。沈砚（知微）迈着沉稳的步伐，靴底轻轻碾过那威严的龙纹，每一步都似踏在命运的弦上，发出沉闷的回响。
她怀中紧紧揣着《璇玑局》的残页，那纸张仿佛带着滚烫的温度，灼烧着她的心口，让她的呼吸都不自觉地急促起来。
金銮殿前，进士榜在无风的空气中诡异翻动，“沈砚”二字被朱笔醒目圈红，在日光下格外刺眼。沈砚抬眸凝视，眼角余光却瞥见萧景珩蟒袍袖口，一抹来自胭脂井底的青苔格外突兀，她的心猛地一沉，疑惑如潮水般涌上心头。
“新科状元沈砚接旨”太监那尖锐刺耳的唱喏声骤然响起，打破了周遭的寂静。沈砚立刻收敛心神，动作娴熟、分毫不差地跪地叩首。当那卷明黄诏书缓缓展开，一股不祥的预感瞬间笼罩了她。她的瞳孔骤然紧缩，眼中满是惊惶与警惕，因为她敏锐地察觉到，御批的朱砂里竟隐隐掺着三日枯毒粉！
“臣有本奏！”千钧一发之际，萧景珩猛地掷出折扇，玄铁骨架裹挟着凌厉的劲风，直直撞向那危险的毒诏。诏书被击落在地，发出沉闷的声响。萧景珩指尖拈着一颗带血的蜡丸，高声说道：“吏部尚书私改进士名录，真卷在此。”
沈砚望着滚落在脚边的蜡丸，目光定在裂开的封皮上，“肃州军饷”四字赫然映入眼帘。刹那间，她心中涌起一股决然，猛地掀袍跪地，大声说道：“臣请当殿验卷！”情绪激动之下，束发的玉冠应声而裂，如瀑的青丝瞬间散落，在风中肆意飞舞。这变故来得太过突然，满朝文武先是惊愕地瞪大双眼，随后便是一阵哗然，朝堂之上瞬间乱成一团。