城墙上勉强有两个守军，不是站着,是坐着，安静地背靠着女墙,仿佛是在对着这?春日晴好的天幕深思。即使沉州军的斥候已经快要跑到他们眼皮子底下了，他们也并不站起来看一看情况。这?座城死气沉沉,只有草木茂盛。它安静得甚至都称不上是一个空城计式的陷阱，因为本该在城楼上唱两句的人并不存在。

于是，在第二天结束，第三日清晨的晨露在草叶上蒸干时，裴纪堂下达了军令,令先头部队接近，谨慎地攻城。

然后，就?攻下来了。

实在是没什么好攻的,士兵们登上城墙时的表情甚至有些尴尬,他们在衣袖上擦干净手?上的土灰，有些怨气地瞥一眼第一个登上城墙的人。这?不应该称为攻城,而应该称之为攀爬比赛，全程没有遭遇一次抵抗，先登与后登的区别只是胳膊长短与协调性?尚佳与否。

有人过去拎起女墙边的士兵，其?中?有一个想要站起来，被一拳打倒在地。出拳那人感觉自?己像是打倒了一捆捆起来的草，倒在地上的守城士兵没有再尝试起身?。

躺着的，坐着的，所有守城士兵的眼睛里都弥散着一种?空洞的麻木。站在城墙上的沉州军甚至被这?麻木怵了一怵，他们抬起头，望向城内

一座死城。

裴纪堂没有见过这?样的城池。

他见过富庶的城，也见过人烟稀薄的城，也从人口中?听说过被屠灭的城是什么样子。但是他没有见过这?样的景象。它像是一颗干瘪的果?子，已经腐烂得无可腐烂，只剩下灰色的薄壳。

街道两旁的民居有些掩着门，有些开着，许多已经被雪压塌了而没有修缮，发白的稻草和木茬暴露在晴好的阳光下。

不是没有人活着，还有人从窝棚或是废墟中?颤颤地探出头来，他们的皮肤也泛着灰色，泛着浮肿的光，被太阳一照几乎是半透明的。

没有幼儿，没有青壮，这?里清一色全都是老?人，他们甚至没有完整的布去包一包头发，于是长得过分的白发在早春的风里散开，像是从坟中?生长出来的白茅草。

这?些人看着士兵们，脸上没有多少害怕的神色空茫，他们的脸上，眼睛里有的只是空茫而已，他们已经因为饥饿和虚弱而没有力气思考恐惧。

如果?嬴寒山在这?里，她或许会给裴纪堂讲一个故事，讲一直往西跨国海洋的某个国家，在最?严酷的雪天里，人们因为饥饿而发疯，互相吞食，最?后变成灰色皮肤，肢体像是枯枝一样的怪物?。

那样的怪物?或许不存在于世界上，而眼前这?些灰败而褴褛的人却真实地存在他的眼前。

嬴鸦鸦穿着一身?黎色袍服，头发上没有装饰，看起来有些像是少年男子。裴纪堂回头看了一眼她，她轻轻摇了摇头。但他还是过去了，从士兵手?中?接过水囊，走向一个背靠着墙蜷曲起双腿的老?人。

那双浑浊的眼睛睁开，一眨不眨地盯着裴纪堂手?中?的水囊，他应该是想伸出手?去，但盖在膝盖上的手?指只是抓了几下。

裴纪堂半跪下来，像对待一个自?家病入膏肓的长辈那样，小心地把?水囊递到他嘴边，那双覆盖着蜡一样的灰败的，干裂的嘴唇嗫嚅着，勉强从他手?中?的水囊里吸了一点水。

他的眼睛还在看，就?像是在地上找食物?的动物?一样找着。军人们随身?带的多是干燥的饼或者?粟，炒米，或者?是焙干的肉，一时没有很适合的食物?。有人递给裴纪堂一小捧碾碎的饼，他也把?它给了这?个老?人。

老?人已经没有力气去拿，他含上一块饼，露出满意的神情。裴纪堂终于试探性?地开口。

“老?丈，”他问，“你们的长官何在？”

没有回答。

这?个口中?噙着饼的老?人满足地闭着眼睛，在如此漫长的饥饿后他终于得到了一点干净的水，一块面饼。他没有大钱含在嘴里去为自?己买路了，即使是一块面饼也已经足够。

裴纪堂在长久的沉默里等了一阵子，突然反应过来什么伸手?去摸他的脉搏。

他张开嘴，轻轻啊了一声，慢慢站起身?。嬴鸦鸦袖着袖子，走到裴纪堂身?边。

“这?里已经是一城死人了，”她说，“老?人就?算经得起长饿，也撑不过饥饿之后的恢复。”

裴纪堂的肩膀慢慢垮下来，她面无表情地，又似乎带着一点无可奈何的温柔地伸出手?来，刚刚好能够摸到他的肩膀：“没事的，他就?是在等那块饼而已。”

他们为了找县令花了一会工夫。

城里还有不少人，病人，老?人，逃不动的人，三两个撑住城的兵卒。但县令不在府里。一开始裴纪堂以为他也已经逃走了，于是开始组织手?下的文官清理库房，清点文书。

库房里没什么东西，老?鼠都要死了，官印倒是还在这?里，文书却乱七八糟的。

当他站在这?空壳一样的府衙前时，身?后冷不丁响起一个声音。

“你看，没有任何价值。”

这?声音沙哑，干涩，像是从泥地里渗出来的。裴纪堂一个激灵回过头，险些就?抬手?给他一弩。因为这?里鬼一样飘飘荡荡走着或倒下去的人太多了，士兵们也没防备突然有这?么个人出现在县衙门口话说回来，他到底是哪冒出来的？

这?是个中?年人，胡子拉碴，不知道多久没有修过面，身?上有浓烈的酒臭气传来，衣服已经被污渍板结了。他双目凹陷，人瘦得厉害，脸上有些肝病的黄疸，这?样一个鬼魅一样的人杵在那里，死气比活气更多。

但裴纪堂还是注意到了，他身?上穿着官服。

“你是，青城的……”

“县令。”他沙哑地答，露出一个不太清醒的笑容。

裴纪堂深深地吸了一口气，他甚至闭了一秒钟的眼睛才维持住脸上的表情。

“此仓中?存粮何在？”

“啊……？哈哈？”他怪异地笑着，用力摇摇头，没回答裴纪堂的问题，而是低头灌了一口手?中?提着的酒。

“……你官署官吏还有几人？”

那个中?年人伸出一根手?指，在裴纪堂眼前转了一圈，慢慢地，慢慢地挪到了自?己的鼻子上。然后又指向天。

“你说有几个，就?有几个，哈哈……你来之前我?一个，你来了，不算我?也行。”

裴纪堂又闭了几秒钟的眼睛：“这?城中?百姓……”

“跑了！”他忽然大声起来，“能跑的！都跑了！我?卖了他们些粮食，叫他们跑得远远地，从南边跑……跑不了的就?留下……留下？也挺好……就?在屋子里……”

他迷迷瞪瞪地看着裴纪堂，有亲兵碎步跑过来，不敢上前，站在一边的嬴鸦鸦眼神示意他过来，于是那亲兵脸色很难看地走了过来。

“禀报刺史，”他说，“已经检查过城南的民居，或需尽快清理。”

裴纪堂骤然转过脸来。

“兵士在各家中?发现许多半腐的白骨，如今春暖，大军入城，恐生……”

裴纪堂定定地看着这?个士兵，艰难地扯了一下嘴角，眼神示意他退下。那个醉得很厉害的县令眯着眼睛，有些困一样注视着这?几个人。下一秒，裴纪堂突然挽起袖子，照着他的脸狠狠地一下！