“只是?夜里太黑了，所以看?不到，所以会害怕。”她说，“往前走的活路也太黑了，是?不是?，姊姊？”

她靠着的那个肩膀颤抖起来，有低低的呜咽声传出?来。

“没事的，”嬴鸦鸦说，“这不是?姊姊的错，被带到山上去不是?，觉得活不下去不是?，害怕也不是?。夜路就是?很难走，如果走不了的话，不走也可以。不走夜路也能活下去，不装作没事的样子也能活下去。如果姊姊害怕从院子里出?去的日子，那我们就不出?去了，好不好？”她伸出?手来，轻轻抚摸着女?人湿漉漉的头发。

“这个院子会一直存在，姊姊可以一直住在这里，军队里有很多需要缝补的东西?，上一次在踞崖关打仗有很多孩子没了爷娘需要照顾，姊姊什么时?候打起精神来，什么时?候就可以帮忙照顾孩子，做针线，我们按月给你钱。不会有人把你赶出?去，姊姊不用害怕离了这里之后该怎么活。”

“就在这里活，就在这里好好活。”

那个湿漉漉，沾着泥沾着青苔的女?人终于哭起来，她把脸颊埋在嬴鸦鸦脖子上，泪水沾湿了她的领口。

嬴鸦鸦默默地抱着她，和?她蜷缩在一起，直到日光照亮她们。

“姊姊，你知道吗，我也想过死，我很多次，很多次地想过……”

“我太知道生之恐怖更甚于死。”

“不是?我更坚强，更能克服这一切……”

“只是?因为，有人还要以血偿我。”

到上午，嬴鸦鸦把那个跑出?来的女?人送回了院子里。她被露水淋了一晚上，又情绪激动，有些风寒。

嬴鸦鸦叫人给她煮了一碗姜汤，送她回屋歇下，在嬴鸦鸦从屋里出?来之后，又把刚刚对女?人说的话对其他人说了一遍。

这个院子会永远存在，让她们一直居住，如果有人做好了准备，可以走出?院子开始新的生活，如果没有准备好也不会遭到责难。

即使在院子里，人也有很多有意义的事情能做，也可以过好自己的生活。

这番话说出?去有人动容，有人的眼睛亮起来，也有人仍旧灰败着眼光，嬴鸦鸦不多作解释，只是?向大家深深鞠了一躬，慢慢退出?去。

因为刚刚从山上下来，院子里的女?人们都?怕生，也怕男子，平日里来这里送针线去针线，送柴火送食物的基本都?是?女?帮佣。只有和?她们一道获救的那个姓关的少年去时?她们不怕，所以他也偶尔搭把手。

名?叫关卢的少年说他是?臧州哪个小世家的家仆，随着家里采购的商队出?门去沉州时?遇到了这伙山匪，其他人都?被杀害，只有他因为脸长得清秀而被虏上山去，大概是?想要找个好男风的馆子把他卖了。

嬴鸦鸦从屋里出?来的时?候关卢正在点?给院子里送来的针线和?衣服，他用手数草纸一样飞快地把叠起来的衣服拨了一遍：“夏衣二?十五件，冬衣十二?件，有两件羊皮衣……下一次要是?要得紧的话，少送两件皮子的衣衫来吧，这个补得慢，夏天也不穿。”

来送东西?的那人对少年的功夫啧啧称奇：“关小哥眼睛的功夫厉害，你用不用拿出?来册子对一对，看?看?是?不是?这些数？”

关卢抬起头对那人客气地笑了：“不用对，之前我看?了一遍册子，都?记在脑子里了。”

他收拾起来东西?预备送进去，一扭头看?到嬴鸦鸦站在这里，讶异地一直身：“女?郎还在这里？昨晚我去叫了郎中之后看?到女?郎来了……情形还好吗？”

“嗯，已?经解决了。你辛苦了。”

嬴鸦鸦这么说着，悄悄用眼睛分神数了一遍关卢拎着的东西?，的确是?这个数。但是?她没法数得这么快，几乎是?一眼就能全看?出?来。

“关小哥练过账房吗？”

关卢有点?不自然?地笑笑，用手摸了一下额发：“是?……我是?家生子，我爷把我养在账房旁边，我几岁的时?候就去听算盘。”

“是?哪家呢？”嬴鸦鸦问，“小哥的家人还在吗？如果缺路费回家，尽和?我说就好。”

关卢摇头，把怀里的东西?又往上颠了颠抱实了：“已?经没有家人在了，原先那户主家待我也并不很好，我不想回去。更何况山高路远，几多波折呢。”

嬴鸦鸦点?点?头表示理解，也没说什么身契啊之类的话：“那你在城里寻一户人家攀个亲戚，在淡河落籍也好，不管怎样，有个自由身总是?好的。”

少年抬起头来，定定地看?着嬴鸦鸦，半晌才?低下头去：“是?啊……是?好的，自由是?好的……”

“小女?郎，我有个问题斗胆想问你。”默了一会之后，少年突然?问。

“昨晚我站在门前没走，你与那位阿姊的话我听了一耳朵，万一她真?的跑出?去投了河怎么办呢？”

关卢斟酌了一下措辞：“是?，我也知道我们这群人获救了就是?好命，如果她真?寻死也没办法……”

嬴鸦鸦摇摇头说她投不了河。她露出?一点?狡猾的笑容来：“这院子周围的街是?四方相连的，她就算沿着街一直走，也只能绕着院子打转，淡河城有年头，道路乱得很，不是?在这里住过一阵子的人，大半夜不打火把根本找不到城门……”

“哦……”

“我让她走到夜里，是?让她把那一阵悲苦卸下去。”嬴鸦鸦抬头看?向天，“害怕是?一阵一阵的，绝望也是?一阵一阵的。就在这一阵一阵里面会突然?生出?想死的念头来。我一天天坐在门口，就是?在看?姊姊们，我知道每个人在想什么，每个人是?想活还是?想死……就是?因为我知道，所以我才?敢那么劝。”

她突然?歪头，对关卢露出?笑容：“要是?你这么闹，我肯定换个法子劝你。”

关卢不动声色地往旁边让了一步：“小女?郎说笑了，我活得好好的，不想死。”

“也不都?是?想死才?需要劝。”嬴鸦鸦点?点?头，但不继续说了，“打搅小哥这么久，小哥快把东西?送进去吧。今天中午阿姊叫人煮了梨子汤，一会也送来，小哥也吃一盏呀。”

变化好像就是?从那一晚开始起的。

吞针的女?人之后，也有几个念叨着想死的，但毕竟没再有第二?个真?的动手。

小院好像一个托底，把她们和?最坏的可能隔绝了。现在院子里最严重的人只是?忧郁，沉寂，但至少不发疯。

而那些逐渐开始恢复的人里，有人正试着推开小院的门。

那是?个午后，府衙休沐，嬴鸦鸦这个还没正式任命的长史干完了活，又回院子门口坐着。她在脚旁放了一簸箕淘洗干净的凤仙花，用小研钵磨晒干了的紫茉莉花籽，把黑种皮仔细地筛出?去，在和?凤仙花混在一起捣烂。

做到现在是?最简单的花胭脂，没有加上油的那种，百姓常用来点?馒头，有些女?儿家也用来染唇。做完之后她去伙房挑了一小罐子热水来，开始融蜂蜡，在她回来时?，一个女?人正站在她刚才?的位置上，一眨不眨地望着她做到一半的胭脂。

“秦姨？”她小声地叫了一声。

姓秦的女?人晃了一下，有些不好意思地后退两步。她的一条腿还瘸着，走路摇摇晃晃的。她是?嬴寒山在那天晚上用以血化生救回来的那一个，姓秦，母家名?蕊娘，刚刚三十岁，是?这群人里年纪大些的。

“哎，小女?郎……耽误你做活了。”秦蕊娘往后退着，眼睛仍旧离不开嬴鸦鸦的研钵。

“秦姨也会做胭脂吗？”

她露出?一个有些怯的笑：“不怎么会，抿一抿花什么的就算了，不怎么留得下颜色来。”