“灾民”李诫口中吐出两个字，起身走到书案前，提笔写了照会，“征调灾民做河工，他们闲着也是闲着，有事做，还有工钱拿，肯定乐意。”

曹无离这才恍然大悟，“这个法子好但是河南那边水退了，他们会不会半截走人啊”

李诫失笑“你真是榆木脑袋，田地都淹了，什么也种不了，回去干吗还不如在这里挣几个钱，而且河工管饭管饱，不比一天两顿稀粥强”

他挥挥手说“行了，赶紧回去当差。我举荐你做经历，虽是个八品的小官，好歹也算踏进仕途。好好干，全省的堤坝我都交给你，干出个名堂来，气死那些瞧不起你的人。”

曹无离不说走，涎着脸道“大人，听说你得了两支鸟铳，给我开开眼吧。”

“哦，你大老远跑我家，不是为修堤，其实是为看鸟铳”

“不不，主要是修堤，顺带看鸟铳。”

李诫冷哼道“你小子是不是还想打两枪啊”

曹无离顿时两眼放光，打蛇随棍上，一抱拳道“多谢大人成全”

哪个男儿心中都有个铁血梦，曹无离心知，自己不是练武的料，这辈子都不能舞刀弄枪，可鸟铳不一样，不会拳脚的人也能用。

火器营他进不去，可巡抚大人的大门他进得来

修堤着实是个辛苦活，风里雨里不说，难得是那一份责任心。李诫也不忍扫他兴，遂道“后园子地方大，找一处没人的地方让你过过瘾。”

时过巳时，恰是日头正好，园中月季盛开，一片浓绿当中，艳红粉黛玉白，碗口大的花朵在阳光下晶莹灼然，端的是灿花纷呈，惹人心醉。

但曹无离此刻无心赏花，不错眼盯着李诫手中的鸟铳，“大人，弄好了没”

李诫摆弄一阵子，把鸟铳递给他，“一手托铳身，一手后握铳柄，里面有弹药，这是火绳，点燃了瞄准对，瞄着前面，那堵烂土墙你手别抖啊”

砰一声，灰尘碎石四散，土墙已然塌了一小块。

曹无离手被震得生疼，咋舌道“这要是打人身上，还不得少半边儿”

“倒不至于”李诫说着，忽然面色一僵，没了声音，只是瞠目看着前头。

曹无离顺着他的目光望过去。

灰蒙蒙的尘烟慢慢消散，一个人影显现出来，尘满面，土满身，顶着一头鸡窝似的乱发，木雕泥塑一般僵立原地。

李诫认出来了，这是他小姨子赵玫

赵玫应是吓得不轻，连哭喊一声也没有，傻呆呆看着他俩。

曹无离更是害怕，赶紧把鸟铳往地上一扔，颤声问道“姑娘，有没有受伤”

赵玫的目光投向曹无离。

李诫默默后退一步，再退一步，努力彰显另一人的存在感。

蓦地，赵玫发出一声惊天动地的叫声，惊得曹无离浑身起栗，双腿发软，差点儿给这位跪下。

赵玫指着他大叫“鬼啊杀人啦”

鬼曹无离一口气没上来，“我有错，我给你赔罪，怎么着都行，可我是人，不是鬼。”

赵玫瞅见李诫，不管三七二十一，上前扯住他的袖子，委屈得眼泪噼里啪啦往下掉，“姐夫，我好好地逛园子，听见有男人说话，唬得我赶紧躲起来，可谁成想差点被打死”

她死死盯着曹无离，发狠道“姐夫杀了他，给我出气”

李诫也是心虚，干巴巴地笑道，“好好，姐夫定会给你出气，咱们先回去梳洗梳洗，找个郎中给你看看放心，姐夫定饶不了他”

后园子这场风波很快传到赵瑀耳朵里，她登时发急，逼着李诫把鸟铳锁进库房，嗔怪道“还好玫儿没受伤，若是她有个万一，你让我怎么和母亲交代”

“这事忒寸，我特意挑了没人的地方，谁知道她偏巧躲在土墙后头”李诫也是挠头，“唉，怪我怪我，脑子糊涂了，应提前清场子。”

他连日没有休息，眼睛下头隐隐发青，赵瑀看了心疼不已，那点子火气也消散不少，“你先睡个回笼觉，母亲和玫儿那里我去调解。唉，这个曹无离，没他也生不出这许多麻烦。”

曹无离垂头丧气杵在王氏的院门口，面色灰败，更显衰相。

远远看见赵瑀过来，曹无离忙不迭作揖，连连哀求道“太太，都怪我一时莽撞，吓到赵姑娘，求您给说个情儿，好歹给我个赔罪的机会。”

赵瑀瞥他一眼，“曹先生，这次得亏我妹妹运气好，否则就算老爷护着，我也不能饶你”

曹无离冷汗直流，低声下气不住赔罪。

赵瑀没搭理他，施施然进了院子。

大约半个时辰过后，小丫头出来传话，“王老太太说，曹先生是无心之过，好在姑娘没有受伤，这事就算了。”

曹无离没想到老太太如此宽宏大量，更没想到看似刁蛮的赵玫竟肯放自己一马。他心里涌上一阵热浪，只觉又甜又苦，又带着酸涩，几欲坠下泪来。

他冲着院门一揖到底，闷声道“请转告老太太，曹某人问心有愧，实在感激不尽还有赵姑娘，曹某欠她一个人情，今后但有差遣，曹某义不容辞”

小丫头眨巴眨巴眼，心道你该谢我家太太才是，是她一力劝和，赵姑娘此刻恨你恨得牙痒痒呢

但主子的事，小丫头不敢多言，回去一五一十转述了曹无离的话。

赵玫正恼恨姐姐和母亲不帮自己出头，一听曹无离这话，反倒不怎么生气了，咬着嘴唇暗自琢磨，好个丑八怪，你既然“义不容辞”，就看我怎么整你

遂对姐姐笑道“看在姐夫的面子上，我不与他一般见识，不过我朝他要点东西算作赔罪，这个不为过吧”

赵瑀点头说“可以。”

赵玫吩咐小丫鬟，“你去告诉他，就说我久闻黄河鲤鱼金鳞赤尾，肉质鲜美，想要尝尝，让他给我送六条来。记住，每一条都要六斤六两重，还得是活蹦乱跳的，不能少一片鳞，十天后给我送来，不然就让姐夫打他板子”

小丫鬟应声而去，赵瑀不禁笑道“你这个捉狭鬼，黄河鲤鱼两三斤就算难得了，你竟要六斤六两，还不能少一片鳞你分明就是难为他。”

赵玫一噘嘴，不服气道“我是苦主，没闹着让你们打他罚他，要他几条鲤鱼还不行你不也说他治河是能手，那正好下河给我抓鱼去”